MINNEAPOLIS – Derek Shelton passou as primeiras semanas após sua demissão pelo Piratas de Pittsburgh em seus sentimentos, ressentido com a demissão após apenas 38 jogos em sua sexta temporada como técnico e desafiador quanto à sua capacidade de fazer bem o trabalho.
Esse repentino tempo livre acabou sendo um presente inesperado. Ao avaliar abertamente, em conversa com vários confidentes, a abordagem que utilizou, os ajustes que fez e as lições que aprendeu, Shelton tomou notas que o ajudaram a chegar a Minnesota – porque o Gêmeos tomou conhecimento.
“Sinceramente, acredito que o período de reflexão é provavelmente a razão pela qual estou nesta cadeira agora”, disse Shelton na terça-feira após sua coletiva de imprensa introdutória no Target Field como 15º técnico do Minnesota. “Acho que se isso acontecer com você no final da temporada, será muito difícil reverter a situação e ser capaz de dizer: ‘Eu poderia ter feito isso de forma diferente’”.
O presidente dos gêmeos, Derek Falvey, já conhecia bem Shelton, desde sua sobreposição em Cleveland quando Falvey começou sua carreira e as duas temporadas em Minnesota, quando Shelton trabalhou como técnico de banco para dois dirigentes diferentes – Paul Molitor em 2018 e Rocco Baldelli em 2019 – antes de conseguir sua grande chance no Pittsburgh.
Falvey ligava para Shelton de vez em quando para uma perspectiva externa enquanto ele estava com os Piratas, um relacionamento que inequivocamente influenciou a decisão dos Gêmeos.
“Acho que fomos mais duros com ele do que talvez com outros candidatos”, disse Falvey. “Shelty e eu conversamos sobre alguns dos desafios reais que ele teve em Pittsburgh, desafios muito específicos, sejam com jogadores ou equipe, com a diretoria ou de outra forma, que todos nós temos. Esses não são trabalhos fáceis. Eles são desafiadores, e você passa por eles e aprende muito. Consegui acertá-lo em algumas dessas coisas e dizer: ‘Como você lidaria com isso de maneira diferente? Porque eu sei como você lidou com isso. Eu sei por que você estava frustrado.’ Isso nos ajudou muito a entender isso.”
Shelton, que fez 306-440 com os Pirates, também não fez rodeios em sua parte da entrevista.
Os gêmeos, que demitiram Baldelli com um recorde de 527-505 após três títulos do AL Central em sete temporadas, mas apenas uma viagem aos playoffs nos últimos cinco anos, cortaram custos desde que o time de 2023 encerrou o recorde esportivo profissional do clube de 18 jogos consecutivos de derrotas na pós-temporada e venceu uma série pela primeira vez desde 2002. O presidente executivo Joe Pohlad liderou a exploração da venda da franquia que seu avô comprou em 1984, antes do A família optou recentemente por permanecer onde estava e adicionar novos investidores ainda não identificados ao grupo de proprietários para ajudar a pagar dívidas e redefinir as perspectivas financeiras.
Embora nem Falvey nem Shelton tenham revelado uma meta específica de folha de pagamento para 2026, em parte devido à fluidez do período de transações fora de temporada que está apenas começando, ambos deram fortes indícios de que não serão solicitados a reduzir ainda mais a escalação e serão forçados a trocar, digamos, um ou ambos os seus arremessadores iniciais All-Star, Pablo Lopez e Joe Ryan.
“Quando me sentei com Joe Pohlad e fiz a pergunta a ele, eu disse: ‘O que está na mesa? O que está fora da mesa?’ E a resposta dele para mim foi: ‘Pergunte-me o que quiser'”, disse Shelton. “Recebi as respostas que me fizeram realmente querer este trabalho.”
Quando Shelton chegou ao Pirates, há muito um dos clubes com menores gastos na Liga Principal de Beisebol, enquanto jogava em um de seus menores mercados, eles estavam claramente em modo de recomeçar. Os Twins, apesar da liquidação de 10 jogadores antes do prazo final de negociação na temporada passada, não se consideram na mesma categoria.
“Meu objetivo nesta entressafra não é tirar vantagem deste time”, disse Falvey. “Teremos que avaliar cada oportunidade que surgir em nosso caminho. Haverá muitas chamadas de jogadores em nosso time porque achamos que temos alguns jogadores talentosos. Não tenho dúvidas de que isso fará parte do nosso processo. Ao mesmo tempo, meu objetivo pessoal é encontrar maneiras de aumentá-lo e adicioná-lo.”
