Austráliao jogo contra o Estados Unidos em 2026 Copa do Mundo FIFA não será o maior jogo que os Socceroos já disputaram na final do futebol global.
Com toda a honestidade, entre as partidas nos oitavos-de-final frente aos eventuais campeões Itália e Argentinaa vitória que quebra a seca Japão em 2006, a vitória que garantiu a fase eliminatória sobre Croácia no mesmo torneio, ou jogos da fase de grupos contra os campeões em título, como França e Espanhateria dificuldade para entrar no top 10. Mas quando a equipe de Tony Popovic correr para enfrentar os americanos em Seattle, no dia 19 de junho, poderá ser um dos jogos mais badalados que os Socceroos já disputaram.
Sorteado para o Grupo D no torneio do próximo ano ao lado dos co-anfitriões, bem como Paraguai e uma qualificação europeia a ser sorteada num dos Eslováquia, Kosovo, Turquiaou RomêniaA Austrália agora, em sua maior parte, sabe o que precisa para garantir presenças consecutivas nas oitavas de final da Copa do Mundo. Enquanto isso, os torcedores podem começar a planejar sua jornada ao lado dos Socceroos em todo o grupo e possivelmente além, tentando descobrir como conseguirão ingressos em meio à alta demanda e preços significativosmas também lidar com os custos de acomodação que uma rápida leitura dos sites de reservas sugeriria que os custaria mais do que mil dólares por apenas algumas noites.
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Ambas as coortes também sabem agora que sua jornada começará na Costa Oeste da América do Norte, com o jogo de abertura dos Socceroos contra as eliminatórias europeias em Vancouver, seguido pelo confronto de Seattle contra os americanos e depois um encontro com o Paraguai em Santa Clara. Em termos de viagens e logística, isso deve ser relativamente simples para a equipe e para os torcedores viajantes, enquanto o fuso horário também garante horários de transmissão favoráveis para quem assiste em casa. Significa também que, na maior parte dos casos, o calor sufocante do verão norte-americano será evitado.
E embora a progressão dos oito melhores terceiros colocados em um recorde de 12 grupos na Copa do Mundo ampliada de 48 seleções reduza um pouco o risco em comparação com torneios anteriores de 32 seleções, isso também significa que o destino da equipe de Popovic nas eliminatórias provavelmente depende de sua forma no Noroeste do Pacífico.
O que nos traz de volta aos Estados Unidos. Embora a equipe de Mauricio Pochettino tenha sido colocada no Pote 1 do sorteio da Copa do Mundo em virtude de sua condição de co-anfitriã (com México no Grupo A e Canadá no Grupo B oferecia privilégios semelhantes), o 14º lugar na classificação FIFA da USMNT não estava muito longe de ganhar esse direito – apenas superado no Pote 2 por Croácia, Marrocose Colômbia. Nos últimos meses, a forma da equipe, que vinha vacilando e soando alguns alarmes, mudou sob o comando do técnico argentino: invicto há cinco anos, com vitórias sobre Japão, UruguaiParaguai e, em setembro, Austrália. E destacado por gostos de Weston McKennie e Christian Pulisiceles colocam talentos de primeira linha jogando em alguns dos melhores clubes do mundo.
Quando você adiciona o luxo de sediar o torneio, que, Catar à parte, geralmente correlacionado com melhores desempenhos, os americanos são os favoritos para liderar o Grupo D e devem ter esperanças de conseguir uma boa posição na competição. Na verdade, se não conseguirem o primeiro, isso terá de ser considerado uma decepção da sua parte. Mesmo que, dada a dificuldade que Austrália e Paraguai (que sofreram apenas 10 gols em 18 eliminatórias sul-americanas) tenham provado ser em jogos oficiais, para não falar da possível adesão de Türkiye, liderar o grupo talvez não seja tão confortável quanto algumas das seções mais barulhentas de seus comentários profissionais, uma das quais descreveu a Austrália como um “lay-up” sugerir.
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Do ponto de vista australiano, isso significa que se eles conseguirem tirar algo daquele jogo em Seattle, um ponto ou mesmo uma vitória, eles percorrerão um longo caminho rumo às eliminatórias – ser capaz de tirar pontos do time mais forte do seu grupo, assumindo que eles vão em frente e façam o trabalho contra seus outros rivais, traz benefícios óbvios.
Além disso, pesada é a coroa do favoritismo e da expectativa, e com o peso da expectativa sobre os ombros dos americanos por parte de uma torcida local expectante, é muito fácil imaginar o jogo sendo disputado de uma maneira que se adapte aos pontos fortes dos Socceroos e teste seus oponentes com algo com o qual eles têm lutado: os anfitriões assumindo o ônus da posse de bola enquanto tentam quebrar uma equipe australiana confortável em se sentar em um bloco baixo, que pode então tentar escolher seus momentos e avançar na transição. Esse sentimento só poderá aumentar se os Estados Unidos forem frustrados pelos robustos paraguaios no jogo de abertura.
Seus jogos recentes podem ter exposto os perigos da regressão ao escrutínio mesquinho e intensificado da necessidade urgente do time de melhorar a posse de bola, mas se os Socceroos puderem ser clínicos – como fizeram quando superaram amplamente seus gols esperados (xG) nas eliminatórias para a Copa do Mundo e garantiram vitórias sobre o Japão e Arábia Saudita – esta abordagem pode ser eficaz. Não seria bonito – de forma alguma – nem provavelmente divertido de assistir. Mas se conseguir vitórias em uma Copa do Mundo, Popovic, que já planejou uma corrida inesperada ao fazer uma jogada não anunciada Andarilhos do oeste de Sydney para um 2014 Liga dos Campeões Asiáticos coroa, não me importaria muito.
No entanto, os aspectos futebolísticos do jogo contra os Estados Unidos são apenas parte do motivo pelo qual provavelmente será tão grande. Por um lado, esta será a primeira vez que a Austrália enfrentará um país anfitrião desde 1974, quando uma equipe composta em grande parte por semiprofissionais capitaneados pelo lendário Johnny Warren foi agrupada com West Alemanha. Isso significa que os holofotes estarão verdadeiramente voltados para o Lumen Field quando o pontapé inicial chegar, e que as arquibancadas e a construção serão um pouco mais circenses do que de outra forma.
Embora tenha havido inevitavelmente muitas críticas sobre a qualidade dos times australianos que enfrentaram Alemanha, Brasil e Espanha antes de jogarem em torneios anteriores, eles não eram escritos em inglês e eram facilmente consumidos em Down Under. Nem estavam tão prontamente disponíveis como estarão em 2026, onde a capacidade de vomitar indignação e polarização não está apenas disponível para qualquer pessoa com uma ligação à Internet, mas também impulsionada por algoritmos e programas de monetização que garantem que mesmo os mais Johnny No-Mates ou Becky Bad-Opinions entre nós, australianos ou americanos, possam ser vistos por dezenas de milhares se atingirem a linha do tempo corretamente.
Combine isso com mais análises do tipo “lay-up” que provavelmente aumentarão à medida que o pontapé inicial se aproxima e os hábitos hiper-online e espinhosos dos fãs de futebol australiano (observe a reação deles à sugestão do falecido Grant Wahl de que os Socceroos podem não ter sido muito bons em 2018), fãs de esportes australianos (basta olhar para os seguidores online de Oscar Piastri), e haverá muitos gravetos para o fogo. Senso comum? Boa vontade? Tocar na grama? A interação humana real é divertida e amigável? Não na minha internet!
Dentro e fora do campo, portanto, os Socceroos sorteados contra os Estados Unidos prometem ser grandes, potencialmente definindo ambas as suas campanhas na Copa do Mundo. Tóxico também. Mas grande. E divertido.
