Como é assistir Dan Hurley levar UConn ao jogo do título

INDIANÁPOLIS – Antes de começarmos, uma pergunta. Por que eles se preocupam em dar a Dan Hurley um banquinho na quadra? Tudo o que o homem precisa é de uma bandeja. Na verdade, tudo o que ele precisa é de um clipe de papel. Porque tudo isso ocupava o banco que chegava até os joelhos e que fora cuidadosamente colocado ao lado do UConn banco pela NCAA para a Final Four de sábado confronto semifinal com Illinois havia uma única folha de papel branco: a planilha dos Huskies. E mesmo isso ficou lá apenas entre cada coleta de Hurley – verifique, verifique novamente e verifique novamente – antes de acabar meio amassado e jogado de lado enquanto UConn oscilava à beira de perder uma vantagem final para o Fighting Illini.

Quando a tarefa de alguém é passar um jogo inteiro assistindo ao treinador de basquete masculino mais animado, mais demonstrativo e – por causa de tudo o que foi dito acima – mais divisivo, a pessoa sai dessa tarefa sentindo-se como uma folha de papel: desgastada.

Mas Dan Hurley também é impossível de não assistir.

Para que conste, sua primeira bomba F veio na marca de 55 segundos. Não restam 55 segundos – 55 segundos em o jogo. Foi quando ele olhou para um membro da equipe de arbitragem de três homens – vale a pena notar aqui que Hurley ganhou as manchetes uma semana antes por “dar uma cabeçada” em um árbitro no final da vitória da Elite Eight de UConn sobre Duque – e perguntou, bem alto: “Que merda foi essa?!”

A partir daí, Hurley pareceu gentilmente acender o pavio com os oficiais. O foco inicial estava em Ron Groover, que trabalhou quatro jogos da UConn durante a temporada regular – e três deles estavam entre as cinco derrotas do time. O primeiro discurso real de Hurley foi apontado na direção de Groover, disputando a primeira falta de seu time no jogo. Groover pediu que ele se acalmasse. Hurley continuou. Groover olhou para ele. Hurley continuou. Groover virou-se para ele. Hurley ergueu as mãos em sinal de rendição e disse: “Sim, eu sei. Acalme-se.” E os dois riram.

O “acalme-se” com as duas mãos é um tema quando se trata de Hurley e daqueles encarregados de mantê-lo na linha. Ele grita. Eles fazem o sinal com a mão para ele. Ele se acalma. Por um momento, de qualquer maneira.

Enquanto os árbitros faziam suas rotações naturais de posição e se revezavam na estação diretamente em frente ao banco da UConn, o técnico dos Huskies voltou seu foco para cada um deles.

Para Marques Pettigrew: “Você está brincando comigo, Marques? É assim que estamos ligando agora?”

Acalmar.

Para Paul Szelc, o oficial que parece ser o irmão gêmeo de Groover e que deu um puxão na perna da calça de Hurley para que ele soubesse que havia cruzado a linha do meio da quadra para o território de Illinois. “Vamos, Paul. Eu sei onde fica a linha!” Acalmar. Então, depois de olhar para seus pés. “Oh, merda —. Ok. Sim, aí está.”

Mas verifique essa reviravolta na história. Para cada “calma” que o técnico recebia dos árbitros, ele distribuía pelo menos cinco vezes mais para sua própria equipe. Saindo do tempo limite, ele pegou a guarda Apenas boladeu-lhe o sinal de pressão com as duas mãos e disse: “Acalme-se. Esta é a sua chance.” Ball imediatamente acertou uma cesta de 3 pontos. Determinado a derrotar Illinois em um jogo de meia quadra à moda antiga, Hurley sinalizou “acalme-se” sempre que a confusão começava e a tentação crescia de apressar o plano de jogo – aquele que estava naquele banquinho – em vez de executá-lo como planejado.

“Acho que as pessoas veem os clipes na internet e acham que é tudo uma loucura o tempo todo”, explicou UConn à frente Alex Karabanque apontou para um momento no final do primeiro tempo em que recebeu o sinal com as duas mãos e imediatamente – e sim, com calma – derrubou um 3 de sua autoria. “Mas ele faz um ótimo trabalho em nos manter no momento. Execute nossas jogadas e jogue nosso jogo.”

O jogo lateral de Hurley durante as saídas de UConn também pode ser dividido em jogadas: um portfólio de uma folha de movimentos essenciais.

Aí está O Pensador – saído direto de Rodin, com o queixo na mão. Embora diferente da escultura de bronze, Hurley geralmente mantém a boca aberta, sempre pronto para gritar.

Há o Big Sniff, quando ele inspira pela cavidade nasal, e o Big Huff, quando ele sopra pela boca e pelo nariz simultaneamente, como um touro brahma, como fez nos minutos finais para iniciar um intervalo de mídia. Ele deu uma volta inteira ao redor de sua equipe e seguiu Big Huff com um “F—!”

O Use The Force é seu giro de linguagem corporal, enquanto ele tenta forçar sua vontade física no universo do basquete – especialmente quando seu time está batendo nas pranchas em busca de um rebote defensivo. Ele sutilmente levanta e sacode os ombros e o rosto, complementados por uma série de mini flexões de joelhos, como Luke Skywalker tentando recuperar magicamente um objeto do outro lado da sala usando apenas os movimentos de seu corpo.

Tem o Too Hot, quando o treinador puxa os lábios para trás para expor os dentes como se tivesse acabado de morder uma pimenta fantasma. Existem braços cruzados na frente. Mãos cruzadas atrás das costas. Um teste com dois polegares nas presilhas do cinto. Suas mãos nos bolsos com uma expressão de descrença. Suas mãos nos bolsos com um encolher de ombros restrito em direção a um de seus jogadores; vamos chamar isso de “Sério, cara?” Há também um salto prático.

E considerando o que aprendemos recentemente sobre sua afinidade com o mesmo terno surrado de vitória da sorte que ele usa na linha lateral em nome da superstição, toda aquela presilha de cinto e jogo de bolso parece flertar com um desastre de mau funcionamento do guarda-roupa.

“Sim”, admitiu Hurley após o jogo, tendo trocado sua camisa social por uma camiseta dos Huskies, “vou ter que encontrar um alfaiate aqui em Indianápolis.”

Durante um trecho incrível no meio do segundo tempo, Hurley conseguiu preencher dois minutos em tempo real com 96 passos, um mini-salto, seis pontos de um dedo, um par de calmas com as duas mãos e um agachamento de 30 segundos ao lado de seu banquinho, durante o qual ele bebeu de dois copos de água e deu sete olhadas na planilha de jogo. Quando ele finalmente se levantou, fez isso com tanta força que quase se jogou para trás do chão e caiu no banco afundado.

“Todos nós ficamos de olho nele com este piso elevado”, guarda calouro da UConn Braylon Mullins disse, rindo.

No início do segundo tempo, Mullins errou uma jogada imprudente na linha de base. Seu treinador reagiu com um movimento que chamaremos de gota d’água: uma esfregada exasperada com as duas mãos na cabeça careca. Mullins, que marcou 15 pontos, mas teve dificuldades em campo ao longo do segundo tempo, provocou a gota d’água algumas vezes. Faltando 6:36 para o fim da disputa, depois que Illinois reduziu a vantagem dos Huskies para seis pontos e a torcida muito alaranjada assumiu a energia no Lucas Oil Stadium, Mullins errou outro chute feio, seguido por uma suposta quebra de UConn que terminou em uma reviravolta, seguida por uma terrível bandeja perdida por Ball.

E foi então que as mãos do Final Straw saíram da cabeça para pendurar a folha de jogo naquela região inferior entre seu banquinho não utilizado e o banco UConn. Mas assim como os copos de água ao lado do banco que sempre eram reabastecidos magicamente e os óculos de Hurley que sempre eram devolvidos magicamente ao banco, a folha de papel também foi devolvida.

(Nota lateral: sobre esses óculos. Eles parecem leitores. E ele tem 53 anos, então faria sentido precisar de leitores. Mas quando ele olhou para a ficha de jogo, ele não usou os óculos, e sempre que olhava para a quadra, ele fez usava os óculos, mas às vezes ele não usava os óculos para olhar para longe e às vezes ele fez use os óculos para ler a folha, então… né?)

Ele só teve que ser contido por sua equipe uma vez. Para Hurley, foi uma boa noite. Chegou faltando 12 minutos para o fim, quando o centro Eric Reibe fez check-in para UConn e imediatamente cometeu sua terceira falta em uma tela ilegal.

“COMO ISSO PODE SER POSSÍVEL AGORA?” Hurley gritou.

“Treinador”, disse sua equipe, assim como os dirigentes, “acalme-se”.

Os 43 segundos finais continham uma mistura de tudo o que testemunhamos de Hurley durante toda a noite. Uma cheirada. Um bufo. Um idiota herky. As mãos. Um aviso para sua equipe se acalmar que incluía “Sem faltas!” na repetição. Ele fez questão de apontar cada um deles individualmente.

Faltando 14,5 segundos para o fim, o treinador mais uma vez sentiu um pequeno puxão em seu traje da sorte. O jogo termina como começou. Uma troca com Groover, que se agarra furtivamente à cauda da jaqueta do treinador para impedi-lo de se afastar novamente. Hurley acabou reagindo de forma exagerada, mas em vez disso olhou para os pés e depois para o oficial.

“Obrigado, Rony.”

Um roubo do atacante Huskies Jacob Ross com o passar do tempo congelou a vitória e a terceira viagem da UConn ao jogo do título nacional em quatro anos. Mesmo antes de o relógio chegar a zero, Hurley estava abraçando o técnico de Illinois, Brad Underwood (que, para constar, usava muito seu banquinho). Hurley então abraçou todos os jogadores de Illinois, reservando um tempo para conversar cara a cara com cada um.

Hurley desfilou para o outro lado da pista, acenando para os fãs da UConn, parando de mastigar seu chiclete para mostrar a língua para uma câmera da CBS – espere, ele estava com chiclete na boca o tempo todo?!

Finalmente, ele agarrou Mullins e – espere – esfregou cabeças nele, assim como fez com o árbitro após a vitória de Mullins contra Duke, uma semana antes. Assim começaram as vaias. Tantas vaias. E assim começaram os sorrisos.

“Eles estão vaiando a cabeçada?” Hurley perguntou, sabendo muito bem que estava sendo transmitido ao vivo no telão do estádio. “Não sei o que eles estão vaiando.”

Sim, ele fez. Eles estavam vaiando ele. E depois que as câmeras de TV terminaram, antes de correr para abraçar os pais de seus jogadores sentados atrás do banco, ele se virou para quem vaiava.

O que ele disse? Você sabe exatamente o que ele disse.

“Ah, acalme-se.”