FRISCO, Texas – O Dallas Cowboys iniciaram suas reuniões de rascunho completo esta semana no The Star.
Por muitas horas, todo o grupo – desde o proprietário e gerente geral Jerry Jones, o coproprietário Stephen Jones, o vice-presidente de pessoal de jogadores Will McClay, o técnico Brian Schottenheimer, até as equipes de treinadores e olheiros – se reuniram para examinar os candidatos que irão compor seu quadro de recrutamento.
Para Schottenheimer, 52 anos, o processo preliminar tem sido diferente à medida que ele se aproxima do segundo ano no cargo.
No ano passado, muito do que ele estava fazendo era como treinador principal pela primeira vez. Ele ainda participou de dias profissionais na Ohio State, Ole Miss e Texas A&M, mas não se sentia tão preparado como agora.
Ele estava ocupado construindo uma equipe técnica, reunindo um grupo formado principalmente por estranhos e explicando o que queria deles. Ele estava conversando com alguns jogadores que conhecia bem de sua época como coordenador ofensivo dos Cowboys e com alguns que não conhecia tão bem, principalmente na defesa.
“Muito melhor”, disse Schottenheimer sobre a preparação do draft de 2026. “Eu conheço a maioria dos nomes. Provavelmente se você me dissesse os 150 nomes mais importantes do nosso tabuleiro, eu os conheço, mas provavelmente já vi pelo menos um jogo ou dois na maioria deles, certamente provavelmente os 75 primeiros.”
Este ano, Schottenheimer foi aos pro dias de Miami, Texas e Texas A&M, indo a jantares de grupo nas cidades com os prospects. Ele recebeu visitantes – nacionais e locais durante o Treinos do Dia de Dallas dos Cowboys – em seu escritório no The Star
Para os dias profissionais, ele tinha uma regra de ver pelo menos um jogo completo de cada jogador em fita. Quando ele estava em Lubbock, Texas, para o treino dos Red Raiders, ele sabia tudo sobre os cinco a sete candidatos que Dallas vê como jogadores de alto valor.
“Grande parte disso é que perdi algum tempo no ano passado e não vou fazer isso (este ano), especialmente com o poder de fogo que temos (com duas escolhas) no primeiro round”, disse Schottenheimer.
Os Cowboys dependem muito da contribuição dos treinadores para o draft, especialmente do treinador principal, mesmo que os olheiros façam a maior parte do trabalho durante a temporada universitária e nos jogos de estrelas e na combinação de olheiros da NFL em fevereiro.
Os dias profissionais, dos quais Schottenheimer participou com McClay e o novo coordenador defensivo Christian Parker, deram-lhes a oportunidade de conhecer os jogadores em seu campo. Mas não se tratava apenas dos treinos.
“Os jantares são os melhores, cara”, disse Schottenheimer. “Você senta lá e literalmente mergulha em todas as coisas, não no futebol, e é disso que eu faço. O que interessa a esses caras? Eles são jogos? Eles gostam de viajar? Eles jogam golfe? Acho que você tenho que descobrir o que motiva esses caras. Quem os influencia? Quem são as pessoas em suas vidas que irão influenciá-los? Porque se o trouxermos para nossa família, nosso vestiário, eu terei que conhecer essas pessoas porque essa é a maior influência. “
Schottenheimer se divertiu ao pagar as contas. Ele pagou os dois primeiros jantares em Miami e Austin, Texas. Em College Station, Texas, Schottenheimer disse que havia cerca de 15 pessoas jantando na Casa Mangiare.
“Eu fiz Will McClay receber aquela conta”, disse Schottenheimer brincando. “Estrategicamente, comprei os dois primeiros e o último. Queria que Will pagasse aquela conta.”
Os Cowboys não recrutaram um jogador das escolas que Schottenheimer visitou no ano passado e podem não recrutar um jogador de onde ele foi este ano. Uma escola que ele poderia ter visitado, mas não o fez, foi a Ohio State, porque os Cowboys tinham seus melhores candidatos, o linebacker Bill Reese e seguranças Estilos Sonny e Calebe Downsno The Star entre suas 30 visitas nacionais.
“Não acho que nos dias profissionais, ver esses caras fazendo treinos de futebol de shorts seja realmente um empurrãozinho”, disse Schottenheimer. “Prefiro passar o tempo conversando com eles, assistindo ao filme no meu escritório, em Dallas, conhecendo-os mais profundamente do que vê-los vencer as Olimpíadas de cuecas. Às vezes, você se deixa enganar por isso. Eu sei que sim.”
Com duas escolhas no primeiro turno pela primeira vez desde 2008 e duas escolhas entre os 20 primeiros pela primeira vez desde 2005, os Cowboys têm muita pressão para acertar, especialmente na defesa depois de permitirem o recorde da franquia de 511 pontos em 2025.
Schottenheimer está fazendo o que pode para garantir que esse tipo de temporada defensiva não aconteça em 2026.
“Ele é como uma flor de primavera”, disse Jerry Jones. “Ele é simplesmente… você pode senti-lo. Você pode senti-lo crescendo e você pode senti-lo crescendo com seu relacionamento com todos, funcionários, e então você esperaria isso. Na idade dele e com sua profundidade de fundoexperiência de onde ele veio, você esperaria que ele fosse como uma criança.
“Cada vez que você os alinha e os coloca contra a parede, você coloca um quarto de polegada neles enquanto os mede subindo. É assim que vejo como ele está.”
