Mais de 180 partidas em oito meses finalmente levaram a este momento: um 2025 NWSL o campeão será coroado no sábado.
Os finalistas? De um lado, um NJ/NY Gotham FC time que conquistou o título há dois anos, mas chegou aos playoffs desta temporada como o último cabeça-de-chave. Por outro, o Espírito de Washingtonque caiu na final do ano passado para o Orgulho de Orlando.
Antes do campeonato de sábado, os colaboradores da ESPN Joseph Lowery e Megan Swanick se aprofundam nas grandes histórias: os azarões, Trindade Rodmancontrato e muito mais – antes de prever como tudo vai acontecer.
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Underdog: Qual time na final é a maior surpresa nesta temporada?
Lowery: Ouça, eu ouço você Serra – “azarão, minha bunda” e tudo mais. Durante toda a pós-temporada, NJ/NY Gotham tem rechaçado a narrativa do azarão em torno da corrida do time desde a oitava e última vaga nos playoffs da NWSL até a final de sábado. E, no entanto, aqui estou eu, chamando NJ/NY Gotham de azarão mais uma vez.
Apesar das diferenças de classificação, a diferença entre Gotham e Spirit não é grande. Na verdade, sem um Trinity Rodman totalmente saudável, pode não haver muita diferença. Ainda assim, o Espírito tem sido jogando melhor bola nos playoffs e parecer o favorito.
Talvez esteja tudo bem para Gotham. Apenas dois anos depois de sua equipe ter transformado a última posição nos playoffs em uma vitória na final da NWSL em 2023, o técnico Juan Carlos Amorós já esteve aqui antes. NJ/NY não será intimidado por mim – ou por qualquer pessoa – apostando em seus inimigos.
Swanick: Para mim, Gotham é a resposta óbvia aqui simplesmente por causa de quem eles tiveram que enfrentar primeiro nos playoffs.
Gotham é um time forte com alguns nomes formidáveis em sua escalação, mas terminou a temporada na oitava e última vaga nos playoffs, apesar de ter disputado um lugar entre os quatro primeiros nas últimas semanas. Com isso, os campeões de 23 tiveram que disputar um recorde Corrente de Kansas City equipe que terminou a temporada com 21 pontos de vantagem na liderança da tabela em sua casa, onde ainda não havia perdido nenhum jogo nesta temporada. Eu, e presumo que muitos outros, os eliminamos na primeira rodada.
Mas eles fizeram o impensável no Estádio CPKC, então derrubou os atuais campeões Orlando Pride, na próxima rodada. Olhando para o talento da sua equipa não é surpreendente, mas as probabilidades apontavam para um resultado diferente.
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The Spirit segue para as finais da NWSL após vitória sobre os Thorns
O Spirit segue para as finais da NWSL após uma vitória sobre os Thorns.
Jogador a ser observado: Qual jogador você acha que pode decidir o jogo?
Lowery: Enquanto Rosemonde Kouassi não será o maior nome para nenhum dos lados neste fim de semana, ela foi absolutamente crucial para o sucesso do Spirit em 2025. Fora a companheira de equipe e atacante Presente segunda-feiranenhum jogador de Washington ou NJ/NY com pelo menos 1.000 minutos na temporada regular teve em média mais gols esperados mais assistências esperadas por jogo do que Kouassi, de acordo com a American Soccer Analysis.
Um lateral-direito dinâmico com serviço de qualidade como lateral, o jogador de 23 anos marcou um gol em cada uma das partidas da pós-temporada de Washington até agora neste ano. Não é apenas o serviço de Kouassi que faz dela uma ameaça de elite – sua habilidade de cronometrar brilhantemente corridas fora da bola para entrar atrás da linha de defesa adversária e sua velocidade vertiginosa deixa a linha de defesa adversária em frangalhos.
Especialmente se Jaedyn Shaw avançar pela ala esquerda, Gotham pode ficar com falta de pessoal quando chegar a hora de lidar com a mistura de verticalidade e entregas de qualidade de Kouassi.
Swanick: Ann-Katrin Berger. O Goleiro do Ano de 2024 foi finalista novamente nesta temporada, após mais um ano impressionante para Gotham. Pelo clube e pela seleção, a goleira de 35 anos tem se destacado com momentos para salvar partidas que levam seu time à próxima fase, seja vendo Alemanha para uma vitória sobre França no Euro ou em Kansas City algumas semanas atrás.
Os artilheiros costumam ser manchetes, mas Berger foi fundamental nas duas vitórias de Gotham nos playoffs. Ela fez sete defesas contra o Current e algumas consequentes contra o Orlando, incluindo uma defesa incrível nos momentos finais para manter o placar limpo e evitar a prorrogação. Washington tem um elenco formidável de artilheiros, mas um desempenho massivo de Berger pode levar Gotham ao seu segundo campeonato.
Como um roteiro: qual vencedor criaria um enredo melhor?
Lowery: Existe algo muito melhor do que uma equipe fazendo duas corridas de Cinderela em três anos?
NJ / NY Gotham transformando seu status de time de playoff com menor classificação em uma celebração de troféu em 2023 foi bastante impressionante. Fazer a mesma coisa dois anos depois cria material narrativo mais do que suficiente para eu declarar a vitória de Gotham como o resultado mais parecido com um roteiro.
Além disso, uma vitória em Gotham coloca algum combustível narrativo extra no incêndio do contrato de Trinity Rodman. Se o Spirit vencer no sábado e perder Rodman para um licitante com lance mais alto, pelo menos eles terão conquistado outro título da NWSL por seus esforços. Se perderem no sábado, não podem se dar ao luxo de perder Rodman também, podem?
Swanick: Concordo com Joe aqui. As pessoas anseiam por histórias de oprimidos (mesmo que Gotham discorde que eles sejam oprimidos). Dois em três anos é quase gentil demais. Falando em Gotham discordando de que eles são azarões, Jaedyn Shaw, que disse aos repórteres, “azarão, minha bunda” depois de derrubar os vencedores do Escudo, tem a oportunidade de fornecer uma subtrama incrível dentro dessa história de azarão.
O jovem de 20 anos entrou em cena ainda adolescente, realizando performances massivas em clubes e country, mas teve uma pausa em ambas as extremidades. Mas desde que ingressou em Gotham em setembro, Shaw deu um passo à frente. Ela entra na partida do campeonato com grandes atuações e gols em cada um dos jogos da pós-temporada do time e, especialmente se fizer o mesmo na final, sua jornada seria uma história edificante por si só.
Versus: Em qual batalha em campo você está mais interessado?
Lowery: Embora o técnico do Washington, Adrián González, não tenha sido tão rígido quanto Juan Carlos Amorós no posicionamento de sua equipe, os treinadores têm um vínculo: ambos querem a bola. O Gotham de Amorós terminou em segundo lugar com posse de bola durante a temporada regular com 53,4%, enquanto o Spirit terminou em quinto com 52,5%, conforme FBref.
Qual time, então, atuará como protagonista do jogo em um local neutro?
Se for Gotham, eles provavelmente usarão a posse de bola como um meio de limitar as chances do Spirit – apenas o Current permitiu menos xG sem penalidade do que NJ/NY na temporada regular, com base nos dados do FBref. Se for Washington, eles provavelmente correrão riscos na posse de bola e aumentarão os números – nenhum time gerou mais xG sem pênaltis na temporada regular do que o Spirit.
Ambas as equipes querem a bola e querem fazer coisas diferentes com ela. Qual equipe realmente conseguirá o que deseja?
Swanick: Tara McKeown vs. Ester González. O atacante espanhol de Gotham terminou 2025 com 13 gols e uma assistência em 23 jogos, ficando um pouco atrás do de Kansas City Temwa Chawinga na corrida pela Chuteira de Ouro. Ela foi titular no último jogo do Gotham, mas está voltando de lesão e passa por um período de seca de cinco jogos sem gols pela campeã de 2023.
Mas Esther pode ser devastadora em grandes momentos e não é estranha ao gol da conquista de um troféu. O jogador de 32 anos (que foi o artilheiro da Euro deste verão) marcou o gol decisivo no Campeonato de Gotham de 2023, bem como na vitória da Concacaf W Champions Cup.
Limitá-la enquanto ela caminha em frente ao gol será um esforço de equipe. Mas estou ansioso para ver como McKeown, a Defensora do Ano de 2025 da NWSL, se comportará na final de sábado, já que desempenhará um papel fundamental na eliminação das oportunidades de Esther.
OK, hora da previsão: escolha o vencedor e a pontuação final
Lowery: O Spirit deveria estar pelo menos um pouco preocupado em ficar excessivamente exposto ao enviar números para frente, mas não posso deixar de dar-lhes vantagem como o time de ataque mais em forma e mais perigoso. Se Trinity Rodman estiver saudável o suficiente para desempenhar um papel fora do banco mais uma vez, eles serão capazes de ver as coisas acontecerem. Vou 2 a 1 a favor do Washington Spirit.
Swanick: Nenhuma das equipes sofre gols facilmente, mas acho que vemos gols de ambas as equipes e um Campeonato decidido nos pênaltis depois de terminar em 1 a 1 em 120 minutos. Aubrey Kingsbury e Ann-Katrin Berger são goleiras de elite – exatamente quem você quer por perto quando chegam os pênaltis – mas acho que Gotham consegue.
