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Eric Woodyard
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FÊNIX – Quando Amon-Ra St. recebeu uma mensagem no final de fevereiro de um funcionário da equipe de comunicação tentando orquestrar uma ligação FaceTime com sua mãe, a Leões de Detroit receptor estrela sabia que algo estava acontecendo.
Então, quando ele entrou na videochamada, ele já teve um pressentimento.
Na tela, sua mãe, Miriam Brown, deu a notícia ao filho mais novo de que os Leões jogariam uma partida da temporada regular de 2026 na Alemanha, seu país natal.
“Sabe, você tem muitos fãs na América, mas também tem alguns na Alemanha”, disse Miriam, falando em alemão, a St. Brown. “E eles ficarão muito felizes este ano porque você e seus Leões estão jogando em Munique.”
Embora o adversário de Detroit, bem como a data e hora, não sejam anunciados até que a programação completa da NFL seja revelada no final desta primavera, a experiência será um sonho tornado realidade para St. Brown.
Detroit não joga uma partida internacional há mais de uma década e nunca na Alemanha. O último jogo internacional dos Leões foi em 1º de novembro de 2015, contra o Chefes de Kansas City no Estádio de Wembley, em Londres. Antes disso, os Leões enfrentaram o Falcões de Atlanta em 26 de outubro de 2014, também em Wembley.
Desta vez, os Leões jogarão na Allianz Arena – casa do Bayern de Muniqueo time de futebol de maior sucesso da Alemanha.
“Estou animado. Vi vídeos. Vi times jogarem lá. Perguntei aos jogadores como era jogar na Alemanha e todos disseram: ‘Cara, os torcedores são elétricos, são incríveis'”, disse St. “Então, será ótimo para mim estar lá com meus companheiros de equipe, com eles e minha família, passar algum tempo com eles e poder jogar futebol na Alemanha, o que sempre foi um sonho meu, desde que eu era criança”.
Na segunda-feira, St. Brown apareceu nas reuniões da liga da NFL em Phoenix, onde a liga dedicou bastante tempo falando sobre o crescimento do futebol internacionalmente. St. Brown participou de um painel privado, onde falou sobre o alcance global do jogo.
“Eles perguntaram se eu queria ir a esta reunião e eu disse, ‘Inferno, sim, eu quero ir.’ Esta será uma ótima oportunidade de estar na frente de todas essas pessoas e conversar com elas”, disse St. Brown. “Mas só de falar sobre ser um embaixador global, poder jogar na Alemanha, o que isso significa e como isso é importante.
“Divulgando o jogo, não apenas na América, mas nacional ou internacionalmente na Alemanha, França, México. Quero dizer, o primeiro jogo na Austrália, há tantas coisas diferentes acontecendo, e acho que a NFL está fazendo um ótimo trabalho de expansão, e acho que eles estão percebendo que isso está pagando dividendos para eles.”
Miriam, natural de Leverkusen, incutiu os seus valores alemães em St. Brown e nos seus dois irmãos, e a família fez visitas frequentes ao país quando eram crianças. Essa parte da herança de St. Brown sempre esteve na vanguarda de quem ele é. Ele é fluente no idioma. Ele usa decalques da bandeira alemã em seu capacete. E ele organizou acampamentos de futebol em todo o país desde que entrou na NFL em 2021.
“Acho que eles estão famintos por futebol. Acho que os torcedores que sabem um pouco sobre futebol estão muito ansiosos para aprender sobre o esporte, tão ansiosos para assistir aos jogos”, disse St. Brown.
“O apetite está crescendo rapidamente, e eu vi isso em primeira mão. Eu vou lá e faço meus acampamentos lá, e há pessoas que realmente me reconhecem na Alemanha, o que eu acho uma loucura, porque eu sei o quão grande é o futebol e eu sei o quão grande é esse esporte lá e ter torcedores e até camisetas em lojas de esportes, como camisetas de futebol, é uma loucura. Estou muito grato, estou feliz e estou honrado que o futebol será jogado na Alemanha e faremos parte disso.”
