WASHINGTON – Demorou quase 21 minutos para o jogo de quinta à noite, mas o momento de boas-vindas de Trae Young ao DC veio de forma espetacular.
Depois de receber um passe atrás da linha de 3 pontos e fingir que seu defensor passou por ele, Young foi até a cesta e fingiu um passe pelas costas para marcar. Preto com vazamento no canto esquerdo com a mão direita antes de mudar para a esquerda para marcar uma bandeja difícil
A multidão na Capital One Arena foi à loucura.
Não importava muito que o Feiticeiros de Washington perderam 15 pontos depois daquela cesta ou que Young, em seu primeiro jogo desde que foi negociado com Washington em janeiro, ficou com restrição de 20 minutos. Também não importou muito que Young tenha começado devagar e acertado apenas uma das cinco cestas de 3 pontos que tentou em todo o jogo, terminando com 12 pontos e seis assistências na derrota dos Wizards por 122-112 para o Jazz de Utah.
Em seu tempo limitado em quadra, Young, 27 anos, provou que é o tipo de jogador que os Wizards não tinham desde os primeiros e saudáveis dias de John Wall. Ele exibiu a fluidez e as habilidades de jogo que o tornaram um dos jogadores mais emocionantes da liga durante suas mais de sete temporadas com o Falcões de Atlanta. Young deslumbrou a multidão com suas alças que quebraram o tornozelo, passes sem olhar e tentativas de 3 pontos.
Young comparou o jogo de quinta-feira à sua estreia com o Hawks contra o Knicks de Nova York no Madison Square Garden, há oito anos, quando disse que não conseguiu dormir na noite anterior. Ele disse que sua única expectativa na quinta-feira é se livrar da ferrugem por não jogar desde 27 de dezembro e voltar ao ritmo de jogo.
Young se ofendeu – em um pick-and-roll ou em um stepback – mas perdeu 3s abertos que de outra forma teria feito no passado.
“Acho que joguei decentemente”, disse Young após o jogo. “Meus arremessos estavam corretos. Eu simplesmente não tinha pernas embaixo de mim.”
Em seus primeiros minutos de ação, Young atuou mais como facilitador do que buscando agressivamente seu próprio chute. No final do segundo quarto, Young foi liberado para um 3 aberto vindo de um Antonio Gil tela, mas em vez de deixá-lo voar, Young encontrou guarda Tre Johnson no canto esquerdo para uma cesta de 3 pontos aberta.
“Trae é um passador muito disposto”, avançou Julian Reese disse. “Ser uma grande ameaça sendo um artilheiro e, por outro lado, também ser um passador voluntário. Não há muitos guardas assim nesta liga.”
No que teria sido o ponto alto do jogo, Young lançou um dardo para Bilal Coulibalyque estava correndo pelo lado direito da quadra em um contra-ataque. Mas o técnico Brian Keefe pediu um tempo assim que a bola saiu das mãos de Young.
“Ele me pegou muito rápido. Ele jogou isso muito rápido”, disse Keefe. “Aquela bola saiu de suas mãos bem quando eu estava chamando. Eu pensei, ‘ah, cara’, mas essas coisas acontecem.”
Embora Young parecesse normal em várias jogadas, ficou claro que este era seu primeiro jogo em mais de dois meses e seu primeiro jogo com seus novos companheiros de equipe do Wizards.
Reese, que assinou um contrato de mão dupla na semana passada, atrapalhou-se com alguns passes de entrada de Young em pick-and-roll, que têm sido o pão com manteiga de Young em sua carreira. Em um contra-ataque no segundo quarto, Young encontrou Johnson no canto direito aberto, mas Johnson errou. Young tentou um passe pelas costas para Coulibaly no início do jogo que foi para as primeiras filas das arquibancadas.
“Estou aprendendo esses caras, e eles também estão me aprendendo”, disse Young. “Eu sinto que haverá momentos em que eles terão alguns momentos de ‘ah, merda’, como quando estou totalmente aberto e eles pegam a bola quando não estão esperando.”
Perdendo por 67-49 no intervalo, os Wizards pareceram corrigir algumas falhas e erros no segundo tempo.
No terceiro quarto, Young deu um passe para trás para Johnson, que estava atrás, para uma cesta de 3 pontos, e algumas jogadas depois disso ele acertou um passe pelas pernas de Blake Hinson nas mãos do atacante Anthony Gill, que converteu uma cesta contestada. Em um contra-ataque no final do trimestre, Young descobriu Bub Carrington no canto esquerdo para um 3 aberto que elevou o placar para 87-77.
Young, que jogou 19 minutos em três quartos, ficou de fora durante todo o quarto.
Embora os Wizards provavelmente consigam limpar o ataque em questão de jogos, o lado defensivo é outra história. Young, que com 1,80 metro sempre teve dificuldades na defesa, foi atacado na primeira posse de bola de Utah e constantemente era colocado em pick-and-roll e camadas de telas de bola para criar cestas abertas.
No geral, os Wizards tiveram uma transição ruim e uma defesa de 3 pontos. Eles forneceram pouca ou nenhuma proteção de aro e a defesa do perímetro levou a muitos olhares abertos para os atiradores do Jazz, que acertaram 15 arremessos de 3 pontos.
“Tivemos dificuldade em controlar o drible esta noite. Achei que isso era o mais importante, a penetração do drible, chegar à cesta”, disse Keefe. “Achei que marcamos bem. Foi apenas a penetração, (Isaiah) Collier e alguns daqueles caras descendo a colina. Não protegemos o ataque inicial e então nossa concha não estava firme.”
Young conquistou as boas graças dos torcedores de Washington e de seus companheiros de equipe desde que chegou à cidade. Desde que foi adquirido em janeiro, ele vestiu camisas de estrelas que jogaram na capital do país ao longo dos anos, incluindo Wall, Allen Iverson, de Georgetown, e Alex Ovechkin, do Washington Capitals.
Durante o jogo da equipe contra o Foguetes de Houston em 2 de março, Young foi expulso do banco depois de entrar na quadra para discutir com um árbitro durante uma briga entre o guarda de Washington Jamir Watkins e foguetes para frente Tari Eason.
“Eu sabia que não seria expulso esta noite enquanto estava jogando”, disse ele.
Este foi apenas o 11º jogo de Young na temporada, depois que lesões no ligamento colateral direito e no quadríceps o limitaram a apenas 10 jogos no que se tornou sua última temporada com os Hawks.
Depois de seu primeiro jogo com o Washington, que marcou a sétima derrota consecutiva dos Wizards e os deixou cair para 16-46, Young já está ansioso para levar seu novo time a patamares maiores.
“Não ganhei nenhum campeonato nem estive na final, mas faltam dois jogos para isso”, disse Young. “Então eu sei o que é preciso para chegar lá. Para mim, é tentar chegar mais longe aqui. Eu sei que você não pode fazer isso da noite para o dia.
“É por isso que adoro estar aqui agora. É isso que estamos pregando: os hábitos diários e ter certeza de que você está melhorando a cada dia, esteja você na academia ou não, você pode melhorar, e seja no seu corpo ou na sua mente. Esses hábitos diários continuarão para nós, esperançosamente, (tendo) sucesso a longo prazo. “
