O jogo de domingo contra o Celtic será o maior acontecimento para abalar os moradores de Auchinlake desde o The Who.
Os ingleses Mod Groundbreakers tocaram no Auchinlake Community Center como um aquecimento para sua aparição histórica no Woodstock Music Festival em 1969.
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Um fato surpreendente quando você considera que 3.000 residentes podem caber em uma seção de um estande no Celtic Park.
Mesmo que todos os homens, mulheres e crianças comprassem um bilhete para a quarta eliminatória da Taça da Escócia, no domingo, que é tecnicamente uma final em “casa”, ainda assim seriam superados em número pelo apoio visitante no Rugby Park.
Esse aviso de “casa” ocorre porque o jogo teve que ser transferido para 24 quilômetros de distância, para Kilmarnock, depois que a “infraestrutura circundante” em torno do Beechwood Park, com capacidade para 4.000 pessoas, foi considerada inadequada para um evento tão grande.
É o mais recente “e se” na ilustre história do Auchinlake Talbot, do sexto ano.
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Mas como é que a aldeia de Ayrshire e a sua equipa de canalizadores, marceneiros, engenheiros e outros profissionais se preparam para o confronto final entre David e Golias?
E aquele coração quase perdido?
O ex-lateral-esquerdo do Talbot, Gordon Pope, gosta, mas é doloroso, da última vez que os jogadores de meio período enfrentaram adversários de primeira linha, há 14 anos.
Um remate corajoso e de costas manteve o Hearts afastado até que o goleiro Andy Leishman, que já havia defendido um pênalti, ficou perturbado em uma colisão com o companheiro de equipe Brian Slaven e Gordon Smith colocou os anfitriões na frente a seis minutos do fim.
Jogando a cautela ao vento, Talbot ganhou uma cobrança de falta e Pope foi jogado pela defesa do Hearts, apenas para o bandeirinha ser sinalizado por impedimento ao marcar o que ele pensava que seria o empate aos cinco minutos dos acréscimos.
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“Isso deixa um ‘e se’”, disse o Papa à BBC Escócia enquanto assistia a uma repetição do incidente. “É uma decisão difícil e é apenas um daqueles momentos na história do clube.
“Nunca jogamos nesse nível (quarta rodada) antes, então voltar ao Rugby Park para jogar novamente foi importante para o clube.”
James Latta, que foi capitão do Talbot pela primeira vez naquele dia, relembrou: “A maior parte da nossa equipa já tinha jogado a nível sénior em algum momento e sabíamos que se continuássemos firmes e mantivéssemos a nossa formação, teríamos uma oportunidade, dependendo de como o Hearts jogasse.”
No entanto, o antigo defesa admite que terá uma tarefa mais difícil frente aos campeões escoceses, que ganharam uma nova vida depois da lenda do clube, Martin O’Neill, ter regressado ao cargo de treinador interino, após a demissão de Wilfred Nancy.
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“Se você me perguntar na semana passada, foi um bom momento para eles jogarem”, disse Latta. “Foi difícil antes – será muito mais difícil agora.”
Quem são Auchinleck Talbots?
Para Jim Macauley, autor do programa Talbot: “Será o maior dia na história do clube para defrontar uma equipa de renome mundial como o Celtic. Serão David e Golias quando o The Who jogar aqui no Auchinlake Community Centre.”
Macaulay sabe tudo sobre ser o historiador do clube, tendo registrado mais de 100 troféus desde a sua criação em 1909.
Isso inclui 14 Copas Escocesas de Juniores – incluindo oito neste século – para um clube que ocupa o segundo lugar na Primeira Divisão da Liga Oeste da Escócia, dois pontos atrás do Troon, mas com dois jogos a menos, depois de entrar na pirâmide sênior.
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“Eu diria que somos o maior clube do oeste da Escócia”, disse ele, acrescentando que estava “absolutamente arrasado” com o cancelamento da eliminatória.
“Aqui, acho que tivemos poucas chances, mas no Rugby Park acho que serão demais para nós. Alguns dias depois, o Celtic vai para Bolonha. Nós vamos para Polo, a oeste de Glasgow.”
No entanto, Macauley admitiu que “coisas estranhas aconteceram” no futebol, lembrando que Talbot havia derrotado o Celtic por 3-2 no único encontro anterior – um testemunho em 1992, apesar dos visitantes terem jogado uma equipa juvenil.
Talbot pode realmente vencer o Celtics?
O atacante Argyle McCoist teria ganhado manchetes maiores se tivesse jogado.
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O filho de 27 anos do ex-atacante do Rangers, Alli – autor de muitos gols contra o Celtic – está emprestado pelo Drumchapel United, mas está empatado na copa.
Ele admite que o pai liga todos os dias para saber se as regras mudaram.
O capitão Neil McPherson observou que as chances de Talbot não foram ajudadas pelo último jogo oficial, em 19 de dezembro, e eles nem sequer disputaram um amistoso devido aos campos congelados.
Ele observou que um vestiário, dividido igualmente entre torcedores do Celtic e do Rangers, tirou o dia de folga de seus empregos em tempo integral na segunda-feira, antecipando tudo o que precisam para se recuperar nesta oportunidade “única na vida”.
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O motorista de empilhadeira Tommy Sloan nunca pensou que veria o dia em que estaria sentado no banco de reservas em frente a O’Neal.
“Eles definitivamente trouxeram um cara que poderia fazer o trabalho”, diz ele. “Muita experiência e é ótimo enfrentá-lo em outro banco.”
Sloan vai contar com o Ayr United em 2019 e quão perto eles chegaram do Hearts em 2012.
“Ainda consigo ver o rosto do bandeirinha com aquela bandeira”, lembrou. “A cena do jogo noturno prova que na verdade estava paralelo.
“Vai ser uma tarefa difícil. Se conseguirmos marcar primeiro e colocá-los sob pressão por um tempo, ficarei feliz com isso.
“Definitivamente vamos tentar de qualquer maneira.”
