A segunda escolha geral no Draft da NBA de 2025 aumentou nesses playoffs, servindo como uma opção secundária para a perfeição quando necessário. Harper está jogando além de sua idade e aumentando seu teto no processo.
Perdedor: Guarda do Thunder Shai Gilgeous-Alexander
Imagine marcar 35 pontos em 57,1% de arremessos, registrar o melhor da equipe em assistências (9) e roubos de bola (3) e ainda assim não fazer o suficiente. Depois de uma série de altos e baixos, Gilgeous-Alexander entregou quando mais importava. Mas seu papel coadjuvante, que muitas vezes era um ponto positivo, estragou o excelente desempenho.
Além de Holmgren não ter sido um fator, o armador Lu Dort não conseguiu acertar o chute enquanto jogava apenas 16 minutos. Alex Caruso, que jogou 39 minutos fora do banco, acertou 3 dos 14 arremessos de quadra. No geral, a segunda unidade do Thunder acertou 4 de 3 (22,2%) em três. Gilgeous-Alexander precisava de mais de seus amigos, mas nenhum deles alcançou honras de MVP, exceto o pivô Jaylin Williams, que fez um duplo-duplo, e o guard Cason Wallace (17 pontos).
Vencedor: Torneio da temporada
Ninguém poderia ter adivinhado na época, mas o campeonato da temporada entre o Spurs e o New York Knicks, em dezembro, foi um prenúncio de coisas muito maiores que estavam por vir. Talvez no próximo ano as pessoas comecem a levar isso a sério.
Nova York venceu a Copa da NBA por 124-113, com Wembanyama saindo do banco ao retornar de lesão. O atacante do Knicks, OG Anunoby, liderou todos os jogadores com 28 pontos, e o armador Jalen Brunson marcou 25 pontos na vitória do New York sobre uma desvantagem de dois dígitos no segundo tempo.
Perdedor: Linha do Tempo Original
Não importa como esta temporada termine, os Spurs pularam várias etapas de sua reconstrução com uma vitória no WCF. Na temporada passada, San Antonio teve 34-48 e 13º lugar na Conferência Oeste, fazendo parecer que faltavam anos para chegar às finais da NBA.
Desde a fusão ABA/NBA, apenas dois times ganharam o título da liga em um ano após registrar um recorde de derrotas: o Portland Trail Blazers (1977) na primeira temporada após a fusão e o Boston Celtics (2008), que trocou os membros do Hall of Fame Kevin Garnett e Ray Allen. San Antonio poderá em breve se tornar o terceiro e reescrever o livro de regras no processo.
