Daniel Munoz colocou a Colômbia nas oitavas de final da Copa do Mundo na terça-feira, garantindo uma vitória por 1 a 0 sobre a República Democrática do Congo no Grupo K, depois que o goleiro Lionel Mpasi ameaçou transformar o jogo em uma noite de frustração.
Munoz marcou o gol da vitória do lado direito da área aos 76 minutos, finalmente vencendo Mpasi, que havia negado repetidamente à Colômbia com uma atuação inspirada.
A Colômbia, que abriu sua campanha na Copa do Mundo com uma vitória por 3 a 1 sobre o Uzbequistão, dominou a posse de bola e criou muitas chances.
James Rodriguez, em sua décima participação na Copa do Mundo para igualar o recorde colombiano compartilhado por Freddy Rincon e Carlos Valderrama, forçou Mpasi a entrar em ação com um chute poderoso aos 11 minutos.
O goleiro se manteve firme, negando os esforços de Jhon Arias e do ala Luis Diaz, que esteve perto de abrir o placar aos 18 minutos, controlou um passe lascado dentro da área, girou com inteligência e chutou para o gol, mas Mpasi defendeu com o pé.
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A equipa africana, impulsionada pelo empate 1-1 com Portugal, ameaçou esporadicamente através de Edo Kayembe, Cedric Bakambu e Yoane Wissa, mas faltou uma finalização clínica.
No intervalo, a Colômbia havia registrado 15 chutes, incluindo seis no alvo, com nove de seus 10 jogadores de campo tentando.
Nas arquibancadas, a RD Congo contou com o apoio de Michel Nkuka Mboladinga, o famoso torcedor “estátua viva” da seleção, que estreou na Copa do Mundo depois de perder o primeiro jogo contra Portugal devido às exigências de quarentena do Ebola.
A Colômbia recomeçou após o intervalo, e Diaz forçou outra bela defesa de Mpasi aos 51 minutos, antes de Arias puxar o rebote para fora.
Wissa quase assumiu a liderança para a RD Congo aos 73 minutos, quando seu chute após assistência de Simon Banza foi bloqueado, mas a Colômbia marcou logo depois, por intermédio de Munoz.
Mais tarde, Diaz pensou que havia duplicado a vantagem com uma finalização no canto superior, mas o remate foi anulado por impedimento.
A Colômbia somou seis pontos em duas partidas e garantiu a passagem à fase eliminatória antes do último jogo da fase de grupos contra Portugal, que derrotou o Uzbequistão por 5 a 0 na terça-feira.
A RD Congo manteve-se com um ponto e precisará de um resultado contra o Uzbequistão para manter vivas as suas esperanças de qualificação.
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