O agravamento da competição nacional, as lesões debilitantes e a descompressão pós-Copa dos Campeões acabaram por forçar o Bordeaux-Bègles, bicampeão europeu sem energia, derrotado pelo Clermont no sábado (34-31) e ausente da fase final do Top 14 pela primeira vez desde 2019.
“Quando você perde quatro vezes em casa, é difícil ter esperança de alguma coisa.” A observação do treinador Yannick Bru é implacável e diz muito sobre as deficiências da sua equipa, privada do top 6 por dois pontos no final de uma jornada caótica onde “fomos atirados de um lado para o outro entre várias competições”. “Vivi esta temporada como uma descida de trenó ou um tsunami que você acertou na cara”, resumiu o técnico na noite de sábado.
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Inconscientemente, ao priorizar a Copa dos Campeões, conquistada pela segunda vez consecutiva há duas semanas às custas de um desempenho admirável e elogiado por todos, os girondinos sem dúvida saíram das penas e não conseguiram jogar forte também no Top 14.
Os companheiros de Maxime Lucu, raro líder que administrou a tarefa no sábado, foram derrotados no estádio Chaban-Delmas nesta temporada por três competidores diretos de dentes afiados.
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Eles sofreram contra o Pau (34-33) e o Stade Français (33-28) no período duplo, depois contra o Montpellier (23-21), enquanto as duas equipes se preparavam para as finais continentais contra o Leinster e o Ulster. Antes da última derrota de Clermont, morreu há uma semana na Michelin contra o Racing 92 (13-41) e que estava perdendo por 24-7 no sábado no meio do primeiro ato.
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Para compensar, o UBB venceu, no final forte com os fracos e fraco com os fortes (exceto o Toulouse, contra quem sabe sublimar em casa), mas não foi suficiente.
Tanque vazio, reserve sem suco
Se ela tinha sido poupada de lesões na temporada passada, florescendo com um título histórico da Copa dos Campeões e uma final entre os 14 primeiros perdida após a prorrogação para o Toulouse, nesta temporada ela pagou caro por algumas ausências prolongadas (Maxime Lucu duas vezes, Yoram Moefana, Romain Buros, Nicolas Depoortere). Isto exigiu rearranjos tácticos (Damian Penaud do extremo para o centro) ou outras indisponibilidades prejudiciais em momentos-chave (Matis Perchaud, Adam Coleman, Matthieu Jalibert, Ben Tameifuna).
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No final do ano e ao que tudo indica, faltava energia ao clube do presidente Laurent Marti. O tanque estava vazio, porque as reservas/liners que deveriam fornecer excesso de vitaminas (Joey Carbery, Rohan Janse van Rensburg, Lachlan Swinton) não surtiram o efeito desejado.
Além de Boris Palu, um dos melhores girondinos de todos os tempos, do regresso de Cameron Woki e do cordame Salesi Rayasi, particularmente brilhante na Taça dos Campeões, os recrutas do último período de entressafra quase não tiveram qualquer influência. Hooker Gaëtan Barlot foi muito neutro, o meio-scrum Martin Page-Relo sofreu pubalgia e Jean-Luc du Preez, da terceira linha, se machucou no confronto de verão com o Springboks antes de sofrer uma concussão grave (três jogos disputados, o último em 18 de janeiro).
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Quanto aos últimos desertores, Hugo Reus, rapidamente integrado no grupo dos 23, não mostrou as mesmas qualidades de Jalibert na abertura. Em Bilbao, logo após o triunfo sobre o Leinster (41-19), Marti, lúcido, não escondeu os receios para o resto da temporada no Top 14, pois faltavam apenas duas jornadas e um mínimo de seis pontos para garantir um lugar nos play-offs.
“Infelizmente começamos mal entre os 14 primeiros”, disse ele. “Os jogadores estão cansados, há lesões e vão festejar este título. Não sei o que nos vai acontecer nesta competição. É uma pena, porque o Top 14 é extremamente difícil de vencer e é preciso arriscar todos os anos. Estou um pouco pessimista nisso.” Ele estava certo.
