Em 7 de junho de 2025, Thomas Fortunel e os jogadores americanos do Montauban sagraram-se campeões franceses do Pro D2 em Toulouse contra o Grenoble (24-19). O jogador de abertura do Tarn-et-Garonne comemorou seu 30º aniversário naquele dia. Um ano depois, o meio-mosca de capacete relembra sua “alegria indescritível” e conta três anedotas que nunca esquecerá.
7 de junho de 2025 no estádio Ernest-Wallon em Toulouse. No final de uma temporada fantástica, o americano Montauban sagrou-se campeão francês do Pro D2 ao vencer o Grenoble (24-19) na final. Um aceno da história, uma “anedota” para ele, Thomas Fortunel, meio-piloto de Montalbane e ex-jogador do FCG, comemorou seu 30º aniversário da maneira mais linda.
“É mais um aceno da história do que qualquer outra coisa. É um símbolo bonito, muitas pessoas me apontaram, mas pessoalmente só pensei numa coisa: vencer esta final”, confidenciou o homem que começou o rugby em L’Honor-de-Cos, uma aldeia a cerca de dez quilómetros a norte do estádio Sapiac, um ano depois. Para La Dépêche, “Fortu”, como é apelidado, concordou em reabrir a caixa de recordações para este dia tão especial.
“Estamos ligados para a vida”
Modesto e reservado, Thomas Fortunel não pensa apenas em si mesmo ao relembrar esta data histórica. “Para mim, acima de tudo, ainda é um dia excepcional para o clube, para o grupo que criamos em muito pouco tempo. Conseguimos unir-nos para a vida toda graças a este jogo”, explica o homem que comemora, no dia seguinte ao último jogo do Top 14 da temporada em Pau, o seu 31º aniversário.
“Não coloquei muita ênfase na minha história pessoal. Foi principalmente o aspecto esportivo que prevaleceu naquele dia. A jornada foi incrível, Fortu retrocede. Quem realmente acreditou no que iríamos alcançar? Poucas pessoas, eu acho. Esta jornada terminou em apoteose com esta final e este título.”
O precedente de Grenoble
Thomas Fortunel já tinha experimentado a amargura de uma final perdida dois anos antes. Já foi com o FCG, contra o Oyonnax. “Foi um jogo disputado. O placar terminou em 14 a 3. Estava 7 a 0 aos 15 minutos, voltamos ao 7 a 3 de memória e fizemos um try no final”, lembra o camisa 10.
Mas as memórias são menos vívidas na mente de Tarn-et-Garonnais. “Foi completamente diferente. O estádio não estava cheio, fiquei pensando. Embora seja verdade que não é fácil jogar uma final em Toulouse entre Grenoble e Oyonnax. Não ajudou os torcedores a viajar…”
Uma maré humana verde e negra
Em 7 de junho de 2025, Thomas Fortunel não é o único Sapiacaína a envelhecer. Seu amigo pivô Simon Renda tinha 25 anos, dia em que voltou a pisar em campo para sua estreia, treinou o jogador do Ernest-Wallon. Mas desta vez o Sete de Ouros não está envolto em vermelho e preto.
“A primeira lembrança que me vem é de ver muitos torcedores do USM fazendo a viagem. Nós os vimos assim que descemos do ônibus, com esse corredor verde e preto que nos acompanhava até os vestiários.
Uma mobilização comparável à conhecida por Narbonne, um ano antes, para uma barragem manter o Pro D2 vencido com fôlego. “Já eram milhares deles. Eles eram os mais valentes, mantinham um fervor tremendo, não importa o que acontecesse.”
“Este último scrum que negociamos bem”
Thomas Fortunel começa a partida no banco. É portanto a partir da meta que ele vê as ações acontecendo. Até a sua entrada em jogo, aos 61 minutos, no lugar de Jérôme Bosviel. “Pouco antes de regressar, dizemos a nós mesmos que temos um papel importante. Quando sabemos que o jogo está disputado, muitas vezes são os suplentes que fazem a diferença”. Fortunel também marcou um pênalti a seis minutos do final.
Depois vem a última ação da partida. “A última lembrança da minha partida é esse último scrum que negociamos bem. Conversamos sobre isso depois com Thomas (Bué), Varo (Vaghtang Jintcharadze) e Lucio (Sordoni, toda a primeira linha em campo na época)… Foi sem dúvida o scrum mais importante de suas carreiras.”
Assim que a bola for digerida, Joe Powell passa a bola para Fortu, que é responsável por limpá-la. “Quando dou esse figurão, sei que acabou, sinto uma alegria indescritível. É simplesmente incrível. Todos os fãs correm em todas as direções, te dão um abraço, te dão tapinhas nas costas. É uma loucura!”
Thomas Fortunel compartilha isso com sua família. “Baptiste (Mouchous) me contou que se aproximou do meu avô, que correu em minha direção, que estava chorando. Eu o vi gritando, foi enorme, uma sensação incrível!”
Apesar da chance que o aponta como alvo de controle antidoping, o goleiro consegue se divertir. “O cara foi super legal, me deixou aproveitar o momento com meus companheiros. Saí para terminar minha tarefa uma hora depois. Vou lembrar disso para o resto da vida!”
Uma noite lendária e tintura
Na noite do título, Montauban celebra seus heróis. “Em 2014, quando o USM foi campeão francês da Federal 1, lembro que tinha muita gente lá. Lá chegamos na Place Prax-Paris, estava lotado de gente! Tive a impressão de estar nos festivais de Bayonne, tinha tanta gente por toda parte!”
A celebração apenas começou. Durante toda a noite Montauban celebra seus heróis. É hora de euforia… e de apostas. “Entramos em frenesi com os quatro mosqueteiros: Thomas Bué, Thomas Larregain e Victor Moreaux. Nos empolgamos, soltamos os cavalos e nos pintamos de loiro”. Um novo penteado que fizeram pela primeira vez às 17h. no dia seguinte, durante a apresentação do escudo na Esplanade des Fontaines.
