O atual campeão da Liga Nacional de Futebol Feminino, Orlando Pride, conquistou uma vitória por 2 a 0 sobre o Seattle Reign na primeira mão das quartas de final da liga na sexta-feira, graças a um pênalti no último minuto da meio-campista brasileira Luana, que foi diagnosticada com linfoma de Hodgkin em abril deste ano.
“Há um ano, eu não sabia se jogaria novamente”, disse o jogador de 32 anos em entrevista pós-jogo ao Prime Video. “E hoje aqui estou. Nada é impossível.”
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Um pênalti foi concedido aos 97 minutos, quando a companheira de equipe do Pride e também brasileira Marta correu 75 jardas com a bola, vencendo dois defensores do Rain a caminho do gol, antes que o meio-campista Sam Meza a derrubasse na área.
Tradicionalmente, os jogadores apontam para a bandeira de escanteio nestas situações para atrasar o tempo, manter a posse de bola e forçar o adversário a uma posição de desvantagem caso a recuperem. Mas não Marta.
“Oh, é fácil”, disse o jogador de 39 anos quando questionado após o jogo sobre a sua tomada de decisão. “Eu odeio chutar a bola para alguém.”
Ao realizar tal feito no final das quartas de final, Marta provou do que é capaz, se houvesse alguma dúvida.
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“Já fiz essas coisas algumas vezes – não algumas vezes, mas muitas vezes em minha carreira. Portanto, não é nada que eu nunca tenha feito antes. E é bom mostrar que ainda posso fazer isso, porque não sei se as pessoas acreditam ou pensam que ainda posso fazer coisas assim.”
Segurar a bola assim teve outra vantagem: Marta, que costuma cobrar pênalti de Orlando, conseguiu passar a bola para Luana para uma chance de gol que acabou sendo seu primeiro gol pelo Pride.
“Eu estava procurando algo para Luana. Não só neste jogo, mas antes, então tive a chance de dar a bola para ele e depois deixar (ele) marcar o pênalti”. Ele o descreveu como um incrível cobrador de pênaltis e revelou o que lhe disse quando entregou a bola.
“Eu simplesmente fui até ele e disse: ‘Pegue e termine este jogo'”.
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Orlando, Quem são os atuais campeões da NWSLEles marcaram seu primeiro gol aos 20 minutos de jogo, quando a atacante Haley McCutcheon recebeu um cruzamento de Julie Doyle perto do topo da área e marcou sua própria finalização com um toque para a goleira da Seleção Feminina dos EUA, Claudia Dickey. McCutcheon, que marcou quatro gols na temporada regular, parece ter mudado para a segunda marcha durante os playoffs, agora marcando três gols em quatro jogos da pós-temporada.
O Pride esteve em grande parte no controle durante os 77 minutos seguintes, apesar de Seattle dominar a posse de bola e disparar contra eles. A orgulhosa goleira Anna Moorhouse foi chamada à ação em algumas ocasiões, incluindo uma defesa crucial no primeiro tempo que quase empatou o placar.
Depois de empatar em 1 a 1 com o Seattle em seu último jogo da temporada regular em 2 de novembro, os dois se encontraram novamente cinco dias depois em uma batalha por uma vaga nas semifinais. O Pride é o atual campeão da NWSL, mas tem lutado para se reerguer este ano, terminando sua campanha da temporada regular com 40 pontos e o 4º lugar em 2024, em comparação com os 60 pontos do topo da tabela. A sorte deles azedou quando a estrela Barbra Banda, que foi coroada campeã da NWSL no ano passado, Lesionado em uma partida em meados de agosto que o colocou no elenco do SEI.
Contendo as lágrimas, Marta falou da futilidade de comparar esta temporada com o campeonato do ano passado.
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“Obviamente, não fazemos o que fizemos no ano passado, mas ainda temos os mesmos jogadores e a mesma mentalidade aqui e ainda trabalhamos muito mais e ainda acreditamos”, disse ele. “Parece que a maioria das pessoas não confia no Pride, mas o Pride ainda é o campeão e precisa ter um pouco mais de respeito.”
Marta disse: “Ao mesmo tempo, quando vejo as pessoas falarem tantas besteiras sobre o Pride e depois não darem crédito porque (isso) me faz sentir bem, eu fico tipo, sim, quero ir jogar e provar que estão completamente errados. Acho que provamos isso esta noite.”
O Pride aguarda seus adversários nas semifinais, que são o Kansas City Current, número 1 do ranking, ou o Gotham FC, oitavo colocado, que se enfrentará no domingo às 12h30 horário do leste dos EUA em uma partida transmitida pela ESPN.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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