Desde o caso da equipa Festina em 1998, o Tour de France e os organizadores iniciaram uma cruzada contra o uso de produtos dopantes. Entre suspeitas, acusações e confissões, o doping continua por vezes a marcar a história da Grande Boucle. Quer sejam comprovados ou apenas rumores, fazemos um balanço destas histórias de doping nas estradas do Tour.
Causam escândalos nas estradas do Tour quando são revelados em plena luz do dia. O uso de drogas para melhorar o desempenho, particularmente examinado e sancionado durante o Tour de France, deixa a sua marca na história da maior corrida de ciclismo do mundo. Uma retrospectiva das histórias mais escandalosas do Tour de France dos últimos anos, entre acusações e confissões dos pilotos.
O caso Festina de 1998: o primeiro choque
Este 8 de julho de 1998 marca a primeira ação na luta contra o doping no Tour de France. Quando Willy Voet, um dos cuidadores da equipa Festina, é parado no seu carro por funcionários da alfândega francesa na fronteira belga, o véu sobre o doping em massa da equipa é levantado. Na verdade, ele foi encontrado com grandes quantidades de produtos antidoping, destinados à sua equipe, composta por 5 franceses, incluindo Richard Virenque e Laurent Brochard.
A equipa Festina é mesmo excluída do Tour de France no dia 17 de julho, o que todos os pilotos recusam. Este último iniciou um diálogo com a direcção do Tour e depois Richard Virenque deu uma conferência de imprensa onde desabou em lágrimas diante dos microfones enquanto a equipa estava definitivamente fora da corrida no dia 18 de julho. No final do Tour, os pilotos admitiram ter se dopado voluntariamente, com exceção de Richard Virenque, Pascal Hervé e Neil Stephens. Richard Virenque admitiu ter tomado produtos dopantes durante o julgamento do Festina em 2000, enquanto Luc Leblanc admitiu ter tomado produtos dopantes desde o Tour de France e a Vuelta em 1994. Laurent Brochard foi até coroado campeão mundial de estrada em 1997 com vestígios de produtos dopantes no corpo.
Lance Armstrong, o gigante americano caído
Ele agora é o rosto do doping no Tour de France. A sua confissão em 2012 surgiu após muitas suspeitas, após as quais lhe foram tiradas as suas 7 Voltas de França consecutivas.
Enquanto ele ainda estava nas estradas do Tour à vélo, porém, cresceram as suspeitas em torno do piloto americano. Depois de superar o câncer, as conquistas estratosféricas do corredor da equipe dos Correios dos EUA levantam questões. Desde 2005, jornalistas de A equipe revelou os resultados das amostras colhidas do piloto durante o Tour de France em 1999. Estas mostraram vestígios de EPO na sua urina, um produto dopante particularmente poderoso. Lance Armstrong também é acusado por seus ex-companheiros de equipe Floyd Landis e Tyler Hamilton, que o acusam de doping.
Embora Lance Armstrong tenha sido destituído de todos os seus títulos como piloto, o caso expõe a ineficácia da Agência Mundial Antidopagem. Desde então, Lance Armstrong tem sido discreto, embora no ano passado tenha se tornado patrocinador da nova Modern Adventure Pro Cycling Team.
O caso sulfuroso de Christopher Froome em 2018 e seu teste “anormal” na Vuelta
Christopher Froome teve um início inesperado no Tour de France 2018, já que o quatro vezes vencedor do Grande Boucle foi pego sob suspeita de doping após um teste com resultados anormais de salbutamol após uma etapa do Tour da Espanha 2017. Embora esteja autorizado a competir no Giro d’Italia, a Amaury Sport Organization, que organiza o Tour de France, anunciou no dia 1 de julho de 2018 que ele seria retirado da competição.
Sua equipe protestou e recorreu à Câmara de Arbitragem do Comitê Nacional Olímpico de Esportes da França. No dia seguinte, a UCI inocentou Christopher Froome após essas suspeitas de doping. Ele está assim autorizado a iniciar o Tour de France cinco dias depois, mesmo que o público seja parcialmente hostil à sua presença.
Alberto Contador, o espanhol foi suspenso duas vezes
Já em 2006, ele ganhou as manchetes com o caso de Puerto que abalou o Tour de France e minou o ciclismo espanhol. Nove pilotos estão excluídos, incluindo Alberto Contador. Jan Ullrich, Francisco Mancebo e Ivan Basso também estão excluídos pelos mesmos motivos. Contador será então inocentado pelos tribunais espanhóis.
Notamos, por exemplo, o caso de Alberto Contador em 2011, que largou apesar de o Tribunal Arbitral do Desporto não ter se pronunciado sobre o teste positivo para clenbuterol durante a edição anterior do Tour que ele venceu. Em 2012, foi suspenso até agosto por doping. Ele também perdeu sua vitória no Tour de France de 2010 e suas vitórias entre 2011 e 2012 também foram anuladas.
Outras edições fortemente influenciadas pelo doping
As edições pós-Armstrong também são fortemente marcadas por casos de doping no pelotão do Tour.
Em 2006, Jesus Manzano revelou que o seu desconforto durante o Tour de France de 2003 se devia à absorção de produtos dopantes. No mesmo ano, Floyd Landis, então primeiro no Tour, foi rebaixado após teste positivo para testosterona durante a 17ª etapa. O espanhol Oscar Pereiro aproveitou e venceu o Tour de France.
No ano seguinte, o dinamarquês Bjarne Riis admitiu ter levado o EPO para vencer o Tour de France em 1996. Porém, não foi retirado da lista por causa da confissão. As equipas Astana e Cofidis também desistiram da corrida após os testes positivos dos seus pilotos Alexandre Vinokourov e Cristian Moreni.
Por fim, a edição de 2008 também foi fortemente marcada por casos comprovados de doping. Vestindo a camisa de bolinhas e vencedor da etapa dupla, Riccardo Ricco foi excluído do Tour devido a um teste positivo para CERA, uma versão mais eficaz e mais recente do EPO. Bernhard Kohl, terceiro na classificação geral, também testou positivo, assim como Stefan Schumacher, Leonardo Piepoli, Manuel Beltran, Moisés Dueñas e Dimitriy Fofonov.
Vários casos continuaram a manchar a imagem do Grande Boucle nos anos seguintes. Mas, em menor número de ano para ano, não houve nenhum novo escândalo semelhante em várias edições, embora certos rumores, especialmente em torno de grandes favoritos, continuem a circular.
