Atração. Lyonnais estará, no sábado, 4 de julho em Barcelona, no início de seu primeiro Tour e até mesmo de seu primeiro Grand Tour com apenas 19 anos. Mais de quatro décadas depois do último sucesso francês, de Bernard Hinault, a espera é incrível.
Um plano de férias como qualquer outro. Três semanas ao sol (não só isso…), alimentado, alojado, lavado e até pago como uma estrela. Apenas uma recompensa: pedalar. Pedal rápido, longo e sem escrúpulos. Isso é muito bom, Paul Seixas adora, ele até viveu anos só por essa felicidade que pode render muito e transformar um adolescente em herói, ou pior ainda, em salvador de uma pátria faminta!
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É preciso recuar muito para encontrar tanta expectativa em torno de um piloto francês no início do Tour do país. E sabe Deus se havia alguma expectativa, sucessores designados de Bernard Hinault, nosso último vencedor, farão 41 anos neste verão, infelizes ciclistas que tiveram a má ideia de mostrar algumas habilidades nas montanhas enquanto “existiam” no exercício essencial do tempo.
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Durante um ano, Lyonnais pulou etapas com a inconsciência de pessoas de sua idade. Bem, quase. Basta ouvi-lo um pouco para saber que tudo o que ele conquista não cai do céu, que as decisões que toma com a sua família e com os seus colaboradores da Decathlon-CMA CMG são todas cuidadosamente apuradas.
“Eu entro no desconhecido”
“Sinto-me pronto para dar tudo para terminar estas três semanas e alcançar a melhor classificação possível”, explica ele com o Grand Départ em Barcelona a apenas algumas horas de distância.
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E para doar! O “pequeno Paul” não consegue imaginar até que ponto as estradas de França serão suas a partir de segunda-feira, a loucura que irá atingir uma nação inteira se permanecer com Tadej Pogacar, mais uma vez o favorito inevitável. Felizmente, o Grande Boucle compete diretamente com a seleção francesa de futebol, a mais brilhante já vista em uma Copa do Mundo. No entanto, os acontecimentos recentes no grupo liderado pelo ex-co-piloto de Cévennes, Dominique Serieys, mudaram a abordagem do evento. Ao convidar Olav Kooij (que recuperou a vitória em Mayenne no seu regresso, sob o comando de Didier Jannel), um grande recruta fora de época e também estreante para o evento, os líderes removeram claramente parte do fardo que Seixas teve de carregar.
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A missão oficial “uma etapa e a melhor classificação possível” é muito facilitada pela presença do velocista holandês que contará com o apoio de Cees Bol e Dan Hoole (Tiesj Benoot, Aurélien Paret-Peintre, Matthew Riccitello e Nicolas Prodhomme irão focar-se no francês). Já não estava realmente planeado (“descobri a minha escolha na sexta-feira passada”, admite quem diz ter perdido todo o início de 2026) desde a decisão de levar o prodígio de Villeurbanne a bordo para o Tour deste verão.
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Em doze meses tudo acelerou significativamente para Seixas. Pódio no Campeonato Francês de Crono, vitória no Tour de l’Avenir, grande presença nos Mundiais de Kigali (e medalha de prata no revezamento misto com Bruno Armirail e Pavel Sivakov…), pódio europeu em Ardèche atrás de Pogacar e Evenepoel, vitória no Algarve (e segundo lugar no final) e em Ardèche na demonstração “, e em Ardèche” País Basco e em Flèche Wallonne antes de um inesquecível Liège em “mais perto” do monstro esloveno. Até a queda de Auvergne-Rhône-Alpes, nem a menor irritação na sua subida vertiginosa. O resto promete ser emocionante.
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“Esta é a corrida dos meus sonhos e agradeço a sorte que tenho por participar nela, tão cedo na minha carreira”, conclui sem demonstrar a menor preocupação antes do encontro catalão.
Henri Cornet, com um destino trágico, permanece na história como o mais jovem vencedor do Tour de France em… 1904.
Registro de precocidade
Tinha apenas 19 anos, 11 meses e 20 dias quando chegou a Paris, mas só foi declarado vencedor muito mais tarde, depois de os quatro primeiros colocados (os irmãos Garin, Pothier e Aucouturier) terem sido desclassificados na sequência de uma série de acontecimentos que ameaçaram o futuro do Tour um ano após o seu nascimento… No dia 26 de julho, Paul Seixas completará 19 meses e 10 dias. Comparado a ele, Tadej Pogacar (“na sua idade, o que ele faz é incrível”, admite o esloveno) de amarelo aos 21 anos, 11 meses e 9 dias quase pareceria um velho!
