Julian Alaphilippe lançou uma bomba no cume do Alpe d’Huez neste sábado, 25 de julho, após a 20ª etapa: ele poderia competir em seu último Tour de France nesta edição de 2026. Um monumento ao ciclismo francês poderá, portanto, em breve ser curvado, uma observação que não surpreende dada a descida do seu nível nos últimos tempos, após uma carreira excepcional que foi considerada uma das melhores do pelotão mundial.
Aquele que outrora animou o mês de julho e fez vibrar toda a França, atravessou este Tour de France 2026 quase no anonimato. Se a sua notoriedade continuar a garantir-lhe a sua quota-parte de vivas, sinais e aplausos na estrada, Julian Alaphilippe nunca terá conseguido existir no desporto. O francês está ciente dos limites do seu nível atual e anunciou no sábado, 25 de julho, no final da 20ª etapa, que não poderá regressar à maior prova de ciclismo do mundo.
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“Não é nada oficial, mas vocês não deveriam esperar me ver novamente”, admitiu no topo do Alpe d’Huez ao microfone do Eurosport. “Não tenho mais alegria. Está tudo bem, ponto final. É hora de parar quando não houver mais alegria”, comentou ele, rindo. Ele parecia afetado fisicamente, mas também emocionalmente: “Estive com Warren Barguil. Muitas emoções porque sofremos muito nesta viagem e pode ser a última”. “Alaf” falou emocionado e exausto ou está determinado a recuar? O tempo dirá.
Aos 34 anos, um declínio previsível após uma carreira brilhante
Em qualquer caso, esta decisão não será muito surpreendente dados os resultados deste ano. Concluiu uma das suas melhores etapas neste sábado, 25 de julho, conquistando o 29º lugar na final, o seu melhor numa etapa direta deste Grand Tour. Atualmente está na 125ª colocação geral e, além de uma quebra em palco plano, nunca conseguiu se destacar nesta Grande Boucle. Como símbolo desta situação, não obteve um único ponto UCI, que são pontos distribuídos aos pilotos por vitórias e lugares de honra, pontos obtidos na classificação secundária ou mesmo boas posições nas diversas classificações.
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O bicampeão mundial Julian Alaphilippe vestiu a camisa amarela durante sua épica edição de 2019. Ele venceu seis etapas do Tour de France, onde também ganhou a camisa pontilhada de melhor escalador em 2018, mas também vários clássicos, incluindo Milan-San Remo (2019) e três Flèches Wallone (2018, 2019, 2021). Ele deixou sua marca em sua época e no esporte, sendo por algum tempo o “melhor perfurador do mundo”. A sua reforma deixará muitos adeptos com um grande vazio, pois encantou o público francês com o brio que o caracteriza. Ele ainda tem um ano de contrato com sua equipe Tudor, mas não pôde ser selecionado para o Tour de France e, em vez disso, alinhou-se para a Vuelta, um Grand Tour menos exigente.
