Quarto em Orcières-Merlette nesta quinta-feira, 23 de julho, por ocasião da 18ª etapa do Tour de France, Valentin Paret-Peintre retirou-se para voltar a um ponto atrás do líder do Grande Prêmio de montanha. Mas os esforços feitos podem muito bem afetar o seu frescor, poucas horas antes da grande final do evento.
Atravessou a fronteira de cabeça baixa, exausto, consciente de que aquela túnica o fazia sonhar e também suar. Chegando ao pé do pódio na 18ª etapa do Tour de France de 2026, atrás de Richard Carapaz, Mauro Schmid e Matteo Jorgenson, Valentin Paret-Peintre teve um dia tão animado quanto frustrante.
O piloto da Soudal Quick-Step a gás foi o primeiro a conseguir somar pontos pela camisola às bolinhas, assumindo a liderança em todas as dificuldades do dia, antes de sucumbir na subida final sob o ritmo infernal do equatoriano.
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“Eu sofri tanto hoje”
No topo do resort Hautes-Alpes, o Tricolore se destacou com grande destaque diante dos jornalistas. “Não estou muito desiludido, sofri tanto hoje… Foi realmente um dia muito, muito difícil, no final estava mesmo morto, muito vazio (…). Fui solto no pedal na última subida, estava simplesmente com força total, por isso terminei no meu lugar”, admite Haut-Savoyard, que a certa altura pensou que nem iria “terminar entre os 10 primeiros”.
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“Posso estar feliz com o meu resultado hoje, embora queiramos sempre vencer”, acrescenta o homem que fez da camisola às bolinhas o seu principal objectivo este ano. Com 69 pontos conquistados na noite da 18ª etapa, o “VPP” ainda está na disputa para trazer o velo vermelho e branco de volta a Paris. Ele ainda conseguiu uma ligeira vantagem sobre Carapaz (63), que ainda está emboscado. O verdadeiro problema é que não demorará muito até que um troll esloveno saia do seu covil.
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Um osso chamado Pogacar
Apesar de ter tido um dia mais tranquilo, Tadej Pogacar não perde de vista os golos. O verdadeiro líder da classificação de montanha (70 pontos), que deixa o segundo lugar francês para vestir os pontos para exibir a camisola amarela, deverá entrar em ação na sexta-feira nas encostas do Alpe d’Huez. Na France TV, ele foi evasivo sobre seu interesse por esta camisa… sem desistir.
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“Vamos ver como vai ser na estrada. Ele (Paret-Peintre, nota do editor) deve estar muito forte nas próximas 48 horas. Ele é bom na montanha, mas nunca se sabe. Hoje ele fez um ótimo trabalho, ganhou muitos pontos (…). Acredito nele, ele consegue, mas vai trabalhar muito para conseguir o melhor”, afirma o alpinista. 2020, 2021 e 2025. Se olharmos para a forma atual, não há dúvidas: a vantagem é claramente para o “Pogi”. Mas seria tolice enterrar o vencedor do ano passado tão rapidamente no topo do Mont Ventoux, especialmente se ele tiver dificuldades nas últimas treze subidas listadas. Este será o preço a pagar se quiser suceder Romain Bardet, o último camisa pontilhada azul-branco-vermelho, em 2019.
