Questionado sobre a razão pela qual optou por deixar Cristiano Ronaldo em campo, Roberto Martinez disse: “Não faz sentido colocar em campo o melhor marcador do futebol mundial num jogo onde são necessários golos”.
Tecnicamente, Martinez está certo. Ronaldo marcou mais gols do que qualquer outro jogador do planeta, mas Romário é o quarto da lista e ninguém sugere que ele seja titular no Brasil.
Portugal entrou no Mundial de 2026 como um dos favoritos, tendo em conta os muitos jogadores que formam a espinha dorsal do PSG e a presença de Bruno Fernandes, que acaba de quebrar o recorde da Premier League detido por Thierry Henry e Kevin De Bruyne.
Mas todas essas previsões vieram com uma ressalva que se revelou verdadeira após um jogo. Mas só se Ronaldo não atrapalhasse.
Considerando que Lionel Messi marcou três gols no dia anterior, a possibilidade de Ronaldo não ser titular foi eliminada, mas a decisão de permitir que Martinez jogasse os 90 minutos completos provou quem estava no controle.
Ronaldo fez 25 toques no empate 1-1 de Portugal com a República Democrática do Congo, o menor número de qualquer jogador titular português. Pode-se argumentar que os atacantes naturalmente tocam menos na bola do que seus adversários, mas Yoane Wissa tocou na bola 35 vezes. Rafael Leão, que entrou aos 72 minutos do primeiro tempo, tocou 14 vezes.
Ronaldo tentou o maior número de chutes, mas não acertou um único chute eficaz. Francisco Conceição deu o mesmo número de toques na área, apesar de ter saído no intervalo. Quando Ronaldo falhou um dos seus três remates à baliza, Bruno Fernandes foi visto atrás dele com a cabeça entre as mãos.
Apesar de tudo isto, quando Portugal precisava de um golo, Martinez desistiu da forma da equipa para substituir Vitinha por Gonçalo Ramos em vez de omitir o ineficaz Ronaldo.
É natural então que Ronaldo tenha sido criticado pela mídia de todo o mundo.
O principal deles é Thierry Henry, que destacou o egoísmo de Ronaldo e disse-lhe que se tratava de marcar para a equipa e não para si mesmo.
“Uma das coisas importantes é que queremos que as pessoas fiquem em casa”, disse ele na Fox. “O time tem que marcar, você não precisa marcar.”
Henry destacou onde a mentalidade de Ronaldo deu errado em um clipe específico que o mostrava cortando a bola para outra pessoa.
“Vamos ver aqui que Portugal tem a bola, o Cancelo vai receber a bola. O Cristiano Ronaldo já esteve muitas vezes nesta situação. Se fizer isso aqui, vai obrigar o defesa a tomar a decisão de furar a pequena área.
“Mas porque ele quer marcar, ele vai para o caminho do Bruno Fernandes. Se ele for para a pequena área, ele teria que segui-lo e aí teria sido um tap-in para o Bruno Fernandes.”
“Mas ele quer marcar, então ele segue pelo caminho de defesa. Ele consegue ver os dois jogadores e é mais fácil defender.”
Chris Sutton, que estava comentando a partida para a BBC, disse que Martinez foi “incrível” ao superar o atacante dominante.
“É constrangedor para Martinez. Pode funcionar, mas estamos todos assistindo a um jogo diferente?” Sutton disse enquanto Vitinha era substituído.
“Ele está com medo de enfrentá-lo. Ele não é técnico. Ele poderia ter marcado o gol da vitória no final, mas o jogo de hoje passou por ele.”
Kevin-Prince Boateng chegou a dizer que Ronaldo deveria se afastar e deixar os jogadores mais jovens brilharem.
“Posso ser honesto com você?” Ele perguntou na SBS Sports. “Se Ronaldo for um verdadeiro jogador de equipa, irá afastar-se e deixar os jovens jogadores fluírem, porque Portugal é uma equipa melhor sem ele.”
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“Há muita pressão quando ele está no meio porque todo mundo quer a bola para ele. Eu entendo, eu entendo.”
“Mas penso que se Portugal quiser ter alguma hipótese de ir longe, Ronaldo precisa de se afastar, deixar o resto jogar e entrar nos últimos 15 ou 20 minutos.”
Wayne Rooney, que já provou ser um bom profissional, defendeu o ex-companheiro de equipe, insistindo que a falta de gols não é sinal de preguiça.
“Cristiano Ronaldo está frequentemente impedido, mas não é preguiçoso, na verdade é muito inteligente”, disse Rooney à BBC. “Isso significa que o Congo tem de procurá-lo constantemente.
“E quando o encontram, ele automaticamente cria espaço para seus companheiros.
O homem postou no Instagram: “Não foi o começo que queríamos, mas ainda estamos longe do fim. Mantenha a cabeça baixa e concentre-se no próximo jogo”.
Talvez fosse seguro saber que ele começaria de novo.
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