Inglewood, Califórnia – No início do quarto período, sem Stephen Curry ou Kawhi Leonard em quadra aos 2:33, os Clippers marcavam +4, ampliando sua vantagem sobre os Warriors para 13.
Não parecia suficiente – Stephen Curry estava começando a esquentar.
anúncio
Não foi.
Curry marcou 27 de seus 35 pontos no segundo tempo – acertando 5 de 7 do fundo – apesar de estar claramente incomodado com o incômodo joelho direito. Isso gerou uma vitória de retorno de dois dígitos no quarto período para os Warriors em um jogo dramático, 126-121.
“Todo mundo que achava que Steph deveria ter tirado folga o resto do ano, ele tira”, disse o técnico Steve Kerr, sacudindo a mesa. “Aqui está ele.”
Com a vitória, os Warriors avançam e viajam para Phoenix na sexta-feira para o jogo final do tipo vitória e você. A temporada dos Clippers terminou cedo e sem cerimônia, apesar de um segundo tempo impressionante.
anúncio
Curry não apenas levantou os Warriors. Al Horford voltou o relógio no quarto período e fez 4 de 4 além do arco no quadro. Draymond Green teve uma noite defensiva forte contra Kawhi Leonard, incluindo um roubo de embreagem perto do meio da quadra para ajudar a selar a vitória. Os Warriors conseguiram jogos de 20 pontos de Guy Santons (em 9 de 13 arremessos) e Kristaps Porzingis (em 8 de 12 arremessos).
“Acabei de dizer (ao time), por mais vitórias que tivemos aqui, muito mais estava em jogo, está bem aí”, disse Kerr. “Só porque estamos onde estamos e a nossa idade e o nosso declínio no desempenho este ano e as lesões, foi apenas uma bela demonstração de vontade competitiva.
Grande parte do que os Warriors fizeram foi manter Leonard sob controle. Ele terminou com 21 pontos em 8 de 17 arremessos, mas acertou 2 de 6 com Green como o principal defensor. Mais do que apenas Green, os Warriors conseguiram uma dobradinha logo no início, quando Leonard começou a se enfrentar e a acertar o passo. Esta estatística resumiu a noite dos Clippers: no primeiro tempo, Leonard fez LA +16 em 20 minutos, mas ficou em -8 em quatro minutos. Para o jogo, Leonard tinha +7.
Benedict Mathurin liderou o Clippers com 23 pontos fora do banco, incluindo 5 de 6 na faixa de 3 pontos. Darius Garland terminou com 21 pontos, mas teve problemas durante a maior parte da noite.
Os Clippers agora entram na pós-temporada na forma de uma investigação da liga sobre as negociações da franquia com Leonard e o ex-patrocinador do time, Aspirations. Há especulações na liga sobre o futuro de Leonard no Clippers, time que trocou James Harden e Ivica Zubac durante a entressafra.
anúncio
Chegará o dia em que os Warriors terão que responder a perguntas sobre seu futuro, mas por enquanto o único futuro que importa para eles é a noite de sexta-feira em Phoenix e uma chance de voltar aos playoffs.
“Tivemos uma temporada muito difícil em vários aspectos e estamos encarando isso como um lance livre”, disse Kerr sobre o play-in antes do jogo. “Se conseguirmos uma vitória esta noite, conseguirmos outra chance na sexta-feira, e estaremos no torneio, e então você terá uma chance, e isso é tudo que você realmente quer.”
