Sophia Wilson adora Portland. A cidade de Oregon é o lar da atacante de 25 anos desde que entrou na Liga Nacional de Futebol Feminino como a escolha número 1 do draft, há seis anos. E continuará sendo sua casa até 2026, agora que Wilson optou por exercer a opção de jogador em sua extensão de contrato anterior assinada com o Portland Thorns em 2024.
“É confortável para mim”, disse Wilson atlético Em entrevista exclusiva na semana passada. “Sei que às vezes é bom ficar desconfortável, mas acho que estou num ponto da minha vida e carreira em que preciso disso, voltando de ter filhos.”
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Apesar de todas as mudanças no ano passado, Portland não é uma delas – mesmo a versão de Thorn que ela deixou antes do nascimento de sua primeira filha, Gianna, em 2024, não voltará em 2026.
“Voltar a ser a melhor versão de mim mesmo dentro e fora do campo, estar em um lugar que conheço e com o qual estou familiarizado é o que preciso agora”, disse Wilson. “Sinto falta dos meus companheiros. Sinto falta de jogar no Providence Park diante dos Riveters. Quando realmente penso em tomar uma decisão como essa, é difícil aceitar não jogar naquele estádio. É uma coisa muito, muito difícil de pensar.”
A melhor versão de você mesmo – “aquela garota”como Alex Morgan uma vez se lembrou dela – melhor resumido por uma única imagem de Wilson depois de marcar no Campeonato NWSL de 2022. Naquele ano, ela foi nomeada MVP da temporada regular da NWSL e do campeonato, e acabou vencendo. Prêmio de Jogadora do Ano do Futebol Feminino dos EUA (Foi a primeira vez que uma mulher negra ganhou desde o início do prêmio em 1985).
Wilson está animado por voltar a jogar pelo clube e pela seleção. Ainda assim, assim mesmo Foi dito pela última vez que ele estava em PortlandEle estava pronto para evitar comentários e dúvidas sobre sua decisão. Como ele disse, todos terão a sua opinião sobre o que ele faz nos primeiros anos de sua carreira.
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“No final das contas, eu me conheço melhor. Conheço o tipo de ambiente em que trabalho melhor. Sei o que preciso nesta fase exata da minha vida. Não há ninguém que possa me dizer o que é melhor do que eu”, disse Wilson.
Pode haver uma exceção a esta regra. Ela brincou dizendo que seu marido, o wide receiver do Arizona Cardinals, Michael Wilson, sabia que ela voltaria para Portland antes de fazer a decisão final.
“Sinto que voltar para Portland com minha filha será ainda mais especial e completo”, disse Wilson, “porque cresci muito naquela cidade e nas pessoas de lá. Voltar como uma pessoa totalmente nova – quero dizer, ainda estou no segundo ano – mas como uma nova pessoa com uma filha, estou animado para voltar ao lugar onde cresci.
Wilson esteve pela última vez com o uniforme do Thorns em novembro de 2024, quando o Portland foi eliminado nas quartas-de-final, perdendo para o Gotham FC. Em março, pouco antes do início da temporada 2025 da NWSL, Wilson e seu marido anunciaram que estavam esperando o primeiro filho. Esta temporada foi a primeira folga de Wilson – bem, ele nem consegue se lembrar, mas acha que isso acontece pelo menos desde os oito anos.
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“Provavelmente não tive uma pausa legítima no futebol desde antes de começar a jogar futebol”, disse ele.
Sua primeira temporada na NWSL foi em 2020, durante a estranheza daquele primeiro ano no auge da pandemia de Covid-19. Agora, com a liga se expandindo para 16 times em 2026, as temporadas ficam cada vez mais longas; Adicione o dever do USWNT e o acampamento de janeiro e diga adeus a quaisquer pausas físicas e mentais prolongadas.
Wilson achou que sempre foi muito bom em deixar o jogo na porta da frente quando chegava em casa, mas o ano de folga abriu um novo nível de reinicialização – completamente diferente de se machucar.
“Eu estava fora, sabendo que a melhor coisa da minha vida iria acontecer comigo, e também sabendo que eu seria capaz de voltar e fazer o que amo – e fazê-lo com a melhor coisa que já aconteceu comigo”, disse ele. era diversão. Ele se viu assistindo aos jogos mais como um torcedor do que como um jogador, ansioso para voltar ao jogo
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“Não houve estresse ou pressão, ou qualquer coisa disso, acompanhando a observação”, disse ele. “Eu realmente gostei de assistir, e isso vai me ajudar a voltar porque me deu uma perspectiva diferente sobre o jogo. Aprendi muito sobre como posso me encaixar em diferentes partes de cada jogo, quais qualidades posso trazer e quais coisas posso trabalhar – mas não de uma forma cheia de pressão, apenas um, ‘Uau, estou animado para voltar e adicionar ou contribuir com essas coisas ao meu jogo.'”
Wilson também terá outras formas de contribuir para seu retorno em 2026.
Sua última aparição no Thorns também foi a partida final para um trio de lendas do clube: Christine Sinclair, Becky Sauerbrunn e Megan Klingenberg. Depois de Bella Bixby, Wilson é o próximo na fila em termos de antiguidade, junto com seu colega escolhido no draft, Morgan Weaver (que perdeu a temporada de 2025 devido a uma lesão crônica no joelho).
A missão é encontrar um equilíbrio entre a energia renovada de seu retorno e o uso de sua experiência na NWSL, principalmente em Portland.
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“Nos últimos anos, perdemos muitos ícones de Portland, veteranos”, disse ele. “Acho que a equipe ainda está no processo de refinar essa identidade. Há um equilíbrio entre saber o que significa ser Thorn, mas também criar uma nova maneira de ser Thorn com uma nova equipe e uma nova energia.”
Ele percebe que se trata de um time jovem do qual estava a um ano de distância. (Ele fez algumas visitas ao Providence Park, mas não estava no vestiário todos os dias.) Quanto ao conforto que Portland lhe trouxe, houve outras mudanças, incluindo a busca por outro treinador principal depois que o clube se separou de Rob Gale em novembro. A mudança também é um tanto consistente. O próximo técnico permanente será o quinto de Wilson em seis anos.
“Isso me ajudou a aprender como navegar no processo de contratação de um novo treinador e de adaptação a um novo treinador, descobrindo isso com seus companheiros de equipe. É uma coisa difícil, mas também é um momento de união.
Wilson está pronto para contribuir conforme necessário. Na maior parte, ele está pronto para voltar a jogar em um estádio que conhece e ama. E ele também está pronto para mais. desde que ele Reassinado com os Thorns em 2024O objetivo sempre foi levantar mais troféus.
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Ele disse, eu não jogo para ganhar. Seu tom era mais leve, mas ainda carregava aquela vantagem competitiva característica.
O amor é mútuo para Portland.
“Estou aqui há cerca de 365 dias, 364 deles rezando para que Sofia volte”, brincou o presidente de operações de futebol e gerente geral do Thorns, Jeff Agus, na semana passada.
“O retorno de Sofia é significativo em vários níveis. Do ponto de vista do elenco, ela imediatamente fortalece nosso ataque e nos torna incrivelmente perigosos”, disse Agus.
Dados da primeira metade da temporada indicavam que os Thorns estavam entre os melhores times da liga na criação de chances, segundo Agus, mas essas chances não foram convertidas. A capacidade de finalização clínica de Wilson será um retorno bem-vindo. Desde 2022, ele tem consistentemente marcado gols de dois dígitos para os Thorns, conseguindo até mesmo ganhar a Chuteira de Ouro de 2023, enquanto perdeu uma parte significativa da temporada devido a uma lesão. Em 2024, ele marcou 12 vezes.
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“Penso que para o campeonato como um todo é positivo quando uma jogadora talentosa como Sofia opta por regressar ao campeonato.” “Isso fala da competitividade da liga e da atmosfera que estamos tentando criar aqui na NWSL.”
Recentemente, essa competitividade foi posta em causa com o aumento do interesse nos jogadores da NWSL de equipas europeias, especialmente jogadores dos EUA. As companheiras de seleção de Wilson, Naomi Girma e Alyssa Thompson, trocaram a liga pelo Chelsea este ano e o agente livre Trinity Rodman se ofereceu para fazer o mesmo.
Wilson tinha uma escolha pela frente. Durante seu ano de folga, ele não estava apenas assistindo aos jogos, mas também observando o desenrolar deles em toda a liga, desde o movimento dos jogadores até a expansão e o aumento do investimento. Como disse na última vez em que renovou com o Thorns, ele trabalha para avaliar tudo o que tem pela frente, especialmente agora, entrando em seus melhores anos antes da Copa do Mundo de 2027. Em 2024, ela foi um membro importante dos três primeiros colocados da Seleção Feminina dos EUA, ao lado de Rodman e Mallory Swanson. A equipe de ataque ajudou a equipe a conquistar o ouro olímpico contra o Brasil.
“Como jogador, você está sempre pensando qual é a melhor opção para você. Todos os diferentes aspectos: Qual é o melhor ambiente de equipe? Onde está a melhor comissão técnica? Onde é o melhor lugar para jogar? Onde vou crescer e me desenvolver?” ela disse
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Ele nunca parou de pensar nessas grandes questões, mesmo com as mudanças da liga no ano passado. Haverá questões maiores para ele no final da temporada de 2026, à medida que seu ano de opção expirar e ele for capaz de testar o mercado como um agente livre, questões que serão respondidas (pelo menos em parte) pela resolução que Rodman, membro do “Triple Espresso”, consegue encontrar em suas negociações em andamento para permanecer com Washington na NWSL neste inverno.
Mas neste momento, Wilson ainda é um espinho no coração e no papel. Porém, 2026 não será diferente apenas para a equipe, mas para ela como nova mãe. Gigi o acompanhou em vários jogos recentes, desde o Campeonato NWSL em San Jose até o último jogo do ano do USWNT na Flórida. Wilson postou recentemente um vídeo no Instagram de sua esposa balançando as pernas penduradas de Gigi com uma bola de futebol durante o treino.
“Eu realmente não percebi o quanto poderia amar outra pessoa”, disse ela sobre a filha, antes de acrescentar com uma pequena risada que deixou claro que amava sua família e seu marido. “Não consigo nem colocar em palavras o amor que sinto por ele. Tudo o que me importa é que ele esteja feliz e cuidado.”
Mesmo enquanto Wilson falava sobre seu retorno ao futebol, ela admitiu que apenas olhava para a filha enquanto falava. Wilson está reconhecidamente obcecado.
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Para um jogador que já foge de alegria, que é conhecido tanto pela sua crueldade como pelo seu sorriso, a ideia da sua saída promete o seu regresso em 2026. Pergunte a quem o conhece, diz ele, e todos dirão o mesmo.
“Eu sou um homem feliz.”
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
Seleção Feminina dos EUA, Portland Thorns, NWSL, Futebol Feminino
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