O Egito, liderado por Mohamed Salah, derrotou a Nova Zelândia por 3 a 1, garantindo o primeiro lugar do Grupo G e vencendo a primeira final de Copa do Mundo da história do país.
Depois de um primeiro tempo relativamente tranquilo, Egito e Salah aumentaram a pressão no segundo tempo, com o extremo de 34 anos mostrando que ainda consegue criar magia com suas chuteiras.
“Esta é uma grande conquista para todos os jogadores. É uma grande vitória. É uma boa atmosfera. O próximo jogo é muito importante”, disse Salah, sob aplausos de seus companheiros.
O Egito, que empatou em 1 a 1 com a Bélgica na partida de abertura, ficou em primeiro lugar do grupo com 4 pontos em 2 jogos. Os All Whites, que o Irão empatou 2-2 no jogo de abertura, estão em último lugar com um ponto. A Bélgica venceu o Irã por 0 a 0 na manhã de domingo.
O plano de jogo da Nova Zelândia para o primeiro tempo foi eficaz e simples. Chutando longo quando necessário e mantendo a posse de bola o máximo possível, o zagueiro Finn Surman abriu o placar em cobrança de escanteio, perdeu seu marcador Ahmed Fatouh e chutou forte de cabeça para a rede.
Pela Nova Zelândia, Callum McCowatt cabeceou por cima da trave logo no início, mas o Egito manteve a pressão após o primeiro tempo e cabeceou Mostafa Zico, que cabeceou cruzamento de Mohamed Hany da direita aos 58 minutos.
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Salah finalmente deu à torcida o que ela queria nove minutos depois, rompendo pela direita e fazendo uma dobradinha com Zico antes de colocar a bola no canto mais distante.
Salah quase marcou seu segundo gol aos 81 minutos do segundo tempo, quando veio do lado direito e acertou um chute desviado, mas quando o substituto Mahmoud Trezeguet tentou uma cabeçada perto do gol, ele marcou uma assistência na cobrança de escanteio.
Os jogadores neozelandeses fizeram o possível para reduzir a desvantagem e Hossam Abdelmaguid teve de ser substituído no final do jogo, com o olho esbugalhado ao deixar o campo com suspeita de concussão.
Dez minutos após o final do jogo, os torcedores egípcios sopraram apitos exigindo que o árbitro encerrasse o jogo.
Quando ele fez isso, Salah e companhia fizeram história ao vencer a primeira Copa do Mundo do Egito, e aplausos ensurdecedores ecoaram quando o técnico Hossam Hassan fincou a bandeira egípcia em campo.
