O Egito de Mohamed Salah recuperou de uma desvantagem e derrotou a Nova Zelândia por 3 a 1, assumindo a liderança do Grupo G e conquistando a primeira vitória em uma Copa do Mundo na história do país.
Depois de um primeiro tempo relativamente calmo, que os viu perdendo no intervalo, Egito e Salah aumentaram a pressão no segundo tempo, com o extremo de 34 anos mostrando que ainda é capaz de conjurar magia com suas chuteiras.
“É uma grande conquista para todos os jogadores. É uma grande vitória. É um bom ambiente. O próximo jogo é muito importante”, disse Salah ao receber aplausos de seus companheiros.
O Egito, que empatou em 1 a 1 com a Bélgica na estreia, assumiu a liderança do grupo com quatro pontos em duas partidas. Os All Whites, empatados por 2 a 2 com o Irã na estreia, estão em último lugar com um ponto. A Bélgica empatou em 0 a 0 com os iranianos na manhã de domingo.
O plano de jogo da Nova Zelândia no primeiro tempo foi tão simples quanto eficaz, chutando longe quando necessário e mantendo a posse de bola quando podia, e o zagueiro Finn Surman abriu o placar após escanteio, perdendo o marcador Ahmed Fatouh antes de cabecear com força para a rede.
Embora Callum McCowatt tenha cabeceado por cima da trave logo no início para a Nova Zelândia, o Egito aumentou a pressão após o intervalo e empatou com Mostafa Zico, que cabeceou após cruzamento de Mohamed Hany da direita aos 58 minutos.
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Salah finalmente deu à torcida o que ela queria nove minutos depois, avançando pela direita e fazendo uma dobradinha com Zico antes de colocar a bola no canto mais distante.
Salah quase marcou o segundo aos 81 minutos, cortando pela direita e disparando um chute desviado, mas recebeu assistência no escanteio resultante, quando o substituto Mahmoud Trezeguet mergulhou para cabecear no primeiro poste.
Os neozelandeses deram tudo o que podiam para reduzir a desvantagem e Hossam Abdelmaguid teve de ser substituído no final do jogo devido a uma suspeita de concussão e com o olho inchado ao sair do campo.
Aos 10 minutos dos acréscimos, os torcedores egípcios apitaram alto para o árbitro encerrar o jogo.
Quando o fez, houve um estrondo ensurdecedor quando Salah e companhia fizeram história com a primeira vitória do país na Copa do Mundo e o técnico Hossam Hassan lambeu o estádio com uma bandeira egípcia.
