Portugal finalmente concluiu o trabalho em Toronto. Eles alinharam Cristiano Ronaldo para marcar seu primeiro gol nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Felizmente, eles garantiram sua vaga nas oitavas de final com uma vitória emocionante, dramática e polêmica sobre a Croácia, em Toronto. Um encontro de dar água na boca com a Espanha Em Dallas.
Para Roberto Martinez, identificar quais tarefas lhe darão mais satisfação é mais difícil do que ele imagina.
O treinador português finalmente cresceu e substituiu Ronaldo. Mas foi só depois de Ronaldo, de 41 anos, ter evitado um gancho que Martinez fez quatro substituições para dar a vantagem à Croácia, aos 63 minutos.
Até Ronaldo sabia que estava pronto para ser substituído após um período lamentavelmente ineficaz. Momentos antes, ele deu o primeiro toque dentro da área da Croácia e o segundo, passando Dominik Livakovic para o gol, cada um deles com uma bandeira de impedimento virada.
Até então, Ronaldo parecia estranhamente inseguro. Não obtendo mais alegria do zagueiro croata do que do zagueiro colombiano, o atacante começou a recuar para receber.
Claro que quando Ronaldo mostra a bola, Portugal passa para ele. Mas ele parecia perdido na preparação. Cada vez que recuperava a posse de bola, mesmo quando conseguia entrar em posição de remate, havia confiança de que CR7 não falharia.
Numa ocasião, viu a maior ameaça de Portugal na primeira parte, Rafael Leão, descer pelo flanco esquerdo, roubar a bola do avançado do AC Milan e subir em cima dele para abrandar o jogo, para desespero de Lea e de todos os outros.
Mas, graças à misericórdia de Martinez, Ronaldo permaneceu em campo o tempo suficiente para estar presente quando Portugal recebeu um pênalti no meio do segundo tempo. Foi seu primeiro toque efetivo dentro da área croata e seu primeiro gol com seu 30º chute nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Com o pato quebrado, Martinez finalmente teve coragem de puxar Ronaldo aos 81 minutos, para irritação do jogador. Ronaldo parecia o mais tímido possível quando pensou que seu número era um dos quatro que subiam. Estimulado pelo pênalti, ele pareceu perplexo quando Martinez fez a decisão certa.
Agora o treinador português tem outra tarefa a cumprir. Ronaldo é titular automaticamente contra a Espanha?
Talvez todos nós saibamos a resposta. O gol de Gonçalo Ramos aos 93 minutos, finalizando um cruzamento de Leão que Ronaldo errou, deu a Martinez um dilema maior do que ele esperava.
O cabeceamento de Ramos deveria ter vencido o jogo? Os funcionários públicos pensam assim. Mas poucos concordariam de forma conclusiva que Igor Mantanovic realmente marcou em um cruzamento aos 104 minutos para sinalizar Mario Pasalic por impedimento, antes de Josko Gvardiol empatar diante de Diogo Costa.
Mantanovic substituiu Ante Budimir no intervalo e ajudou a virar o jogo. Budimir fez pouca coisa errada. Mas a presença física de Mantanovic em Freiburg permitiu à Croácia fazer mais cruzamentos, especialmente os do excelente Ivan Perisic, que voltou a ganhar vida em grandes torneios. Quando Portugal colocou jogadores nas alas, Luka Modric e Mateo Kovacic prosperaram no meio.
Kovacic foi parado duas vezes por Costa, e de forma brilhante na segunda ocasião. Modric foi claramente o mais eficaz dos 40 e poucos anos do programa, embora Ronaldo tenha ganhado o prêmio de Melhor em Campo por causa da FIFA.
Esta deveria ter sido a última para Modric ou Ronaldo na Copa do Mundo. Certamente se quisermos acreditar na irmã de Ronaldo. A estrela croata se apresenta em Toronto como talvez um ícone ainda maior da Copa do Mundo, tendo vencido a Bola de Ouro e a Bola de Bronze nos dois últimos torneios.
Mas Ronaldo terá pelo menos mais uma ‘última dança’, desde que Martinez não tenha forças para fazer a coisa certa antes da crise. Defesa recorde da Espanha.
