Tentar construir uma base de torcedores do zero para um novo time que não joga nenhum jogo em casa na primeira temporada pode parecer bastante difícil. Mas as ambições de Rashid Ali Khan são muito mais amplas do que isso.
‘Minha visão – e a maior afirmação que conheço – é encontrar o próximo Virat Kohli em Glasgow’, declara ele.
‘Estou procurando o próximo Jimmy Anderson em Glasgow. Então, daqui a 20 ou 30 anos, alguém se virará e dirá, como Colombo, que houve um visionário chamado Capitão Kahn que veio em busca do talento certo. E ele fez de Glasgow o que ela é.
Esta é uma declaração poderosa de um homem que esteve na Escócia há menos de 24 horas durante a sua primeira visita à maior cidade do país.
Glasgow sempre teve um longo relacionamento com o críquete. Khan mostra que fez o dever de casa com algumas datas históricas importantes. No entanto, o críquete é principalmente um esporte praticado e apreciado à sombra do futebol.
Kahn acredita com otimismo que isso pode mudar com o tempo. Empreendedor com experiência como diretor de torneios da lendária Premier League indiana, ele é atualmente o CEO da Mugafi Sports, uma empresa de mídia e entretenimento com sede na Índia. Ele agora é dono da Glasgow Cosmic. Glasgow Cosmic é uma das seis franquias programadas para participar da primeira edição da European T20 Premier League (ETPL) ainda neste verão.
Rashid Ali Khan está confiante de que a European T20 Premier League será um grande sucesso.
Várias tentativas de lançar um torneio europeu de whiteball nos últimos anos falharam, mas Khan está confiante de que este evento será um sucesso.
“Gosto da equipe que dirige o ETPL”, acrescentou. “Eu os conheço há décadas. Portanto, tenho 100% de certeza de que lançaremos nosso primeiro bowl no dia 26 de agosto. E no dia 27 de agosto o Glasgow fará sua primeira partida. E estamos ganhando.
Khan e o resto dos proprietários do Cosmic (uma oferta da lenda das Índias Ocidentais Chris Gayle para se juntar à equipe ainda não se concretizou) estão claramente colocando seu dinheiro onde estão, montando uma equipe cheia de especialistas T20 de todo o mundo, junto com um punhado de internacionais da Escócia.
O batedor neozelandês Finn Allen, o versátil inglês Liam Livingstone – contratado pelos rivais Edinburgh Castle Rockers – o lançador sul-africano Lungi Ngidi e os veteranos escoceses George Munsey e Richie Berrington foram todos nomeados para o time de Glasgow e serão treinados pelo australiano Matthew Hayden e pelo ex-técnico da Inglaterra, Matthew Mott.
Esses nomes podem não significar muito para a maioria dos habitantes de Glasgow, mas para os fãs de críquete de todo o mundo, é uma lista excelente de artistas. A maior desvantagem é que não disputarão nenhum jogo na Escócia no primeiro ano, sendo a Irlanda e a Holanda os anfitriões desta vez.
Isso pode parecer um grande obstáculo a ser superado em uma cidade já bastante cética em relação ao críquete, mas Khan não se intimida.
Khan declarou sua ambição de descobrir o próximo Virat Kohli em Glasgow.
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Glasgow deveria abraçar o críquete e investir no desenvolvimento de estrelas locais ou manter suas raízes no futebol?
“Como organização, estamos muito confiantes de que esta deverá ser a nossa casa e é por isso que iremos organizar a pré-época em Glasgow”, revelou.
‘Você não pode esperar nada sem dar algo em troca. Também estamos planejando uma campanha para levar alguns membros da nossa comunidade exclusiva Glasgow Cosmic a Dublin para assistir ao jogo. Pagamos todos os custos.
‘Isso é algo muito pessoal para nós. Como esta cidade é transmitida em tantos canais diferentes ao redor do mundo, há muita responsabilidade na forma como representamos esta cidade para o mundo.
“Eram seis franquias e a opção de escolher outra franquia. Mas de alguma forma Glasgow ficou preso em nossas cabeças. Porque senti a paixão desta cidade. Ele se move com a batida. Ficarei muito feliz em ver alguém vestindo uma camiseta ou cachecol do Glasgow Cosmic nos próximos meses.’
A seleção de jogadores permitirá que cada equipe tenha mais talentos locais, mas Khan já está olhando além disso, para a próxima geração.
“A minha agenda como organização é desenvolver as bases”, acrescentou. ‘Queremos encontrar e desenvolver talentos, principalmente entre 13 e 15 anos. Algumas pessoas em Glasgow que estão envolvidas com o Cricket Scotland sabem que estamos aqui.
“Mas nos próximos 18 meses queremos que toda a cidade saiba que temos uma franquia chamada Glasgow Cosmic.
‘Minha visão de longo prazo não é apenas jogar críquete T20 aqui. Eu adoraria jogar uma partida de teste aqui em Glasgow. Claro, tudo isso levará muito tempo. Mas temos paciência suficiente. Estamos aqui para ficar.
