Quem é Xiong JingNan? O recém-chegado condecorado do UFC Macau não é um novato comum no UFC

Os lutadores costumam ser ambidestros por natureza. Não tome isso como negativo, porque de certa forma eles têm que ser. Mudar de direção entre ser um assassino calculado dentro da jaula e uma pessoa normal e comum fora dela torna-se quase uma habilidade forçada.

Xiong JingNan, da China, encarna esta dualidade melhor do que a maioria. A ex-rainha de 125 libras do ONE Championship há muito tempo é um raio de sol com a capacidade de transformar um lutador em um saqueador focado no laser quando o dever chama. Fiquei impressionado todas as vezes que conversamos nos últimos sete anos, mas desta última vez, o sorriso de Xiong brilhou mais do que nas interações anteriores. Porque finalmente, depois de vários anos, ela era uma mulher livre.

Anúncio

Xiong é a única lutadora a deter o campeonato feminino de 125 libras do ONE na história da promoção. Mas depois de quase uma década, 11 vitórias e sete defesas de título bem-sucedidas, ela – junto com toda a sua divisão – foi dispensada do nada em março.

Agora, aos 38 anos, Xiong (19-2) é oficialmente lutadora do UFC depois de competir exclusivamente pelo ONE e pela promoção chinesa Kunlun Fights desde sua estreia no MMA em 2014. Ela será recebida no octógono pela também veterana Angela Hill no UFC Macau no sábado, 30 de maio.

Chamar de turbulenta a jornada até esse final do UFC é um eufemismo.

“Não podemos (falar) contratualmente (sobre o lançamento do ONE), mas obviamente ser liberado, ter a oportunidade de lutar e estar ativo agora, e assinar contrato com o UFC é algo que estou ansioso”, disse Xiong ao Uncrowned através de um intérprete.

Anúncio

“É mais uma questão de ser grato pelas oportunidades que foram dadas. Eu vejo esses tempos como obviamente momentos de construção de caráter, e também, obviamente tive bons momentos com ONE como campeão. Ser capaz de lutar, ganhar o primeiro cinturão inaugural, e ser o primeiro campeão chinês de artes marciais – um campeão mundial chinês de MMA – e ganhar esse título, estou ansioso.”

Uma das estrelas locais do Kunlun Fights desde os primeiros dias, Xiong não perdeu tempo em emergindo como um talento a ser observado em sua estreia profissional no MMA em 2014. Ela completou sete de suas primeiras nove vitórias antes de pegar o radar de ONE e dar o salto em 2017. Mais um nocaute depois disso foi tudo o que ONE precisava ver para investir em 15 Xiaup-gur. coroa peso palha na luta do segundo ano com a empresa, vencendo Tiffany Teo em um esforço vigoroso de ambas as partes. No quadro geral, foi um ponto alto para o tipo de reinado que Xiong estava começando a construir.

Este foi o criador da história da ONE. O primeiro campeão chinês em uma grande promoção de MMA. Uma divisão foi construída em torno dela, e ela terminou quatro de suas cinco primeiras lutas na promoção de forma espetacular – a última sendo uma vitória surpreendente sobre sua arquirrival, a famosa campeã peso palha do ONE na época, Angela Lee, em sem dúvida a melhor luta de sua eventual trilogia.

Anúncio

Mas logo surgiram bloqueios em sua estrada de tijolos dourados.

Aquela partida não recebeu o amor que merecia porque ONE não queria; Lee, um rosto invicto da empresa, não venceu. Uma vez Lee fez vencer a revanche, a imagem da gestão do ONE foi pintada de forma muito mais vívida, apesar a polêmica que isso trouxe na realidade. Os dois formaram dupla na primeira rivalidade entre campeã feminina e campeã para uma grande promoção na história do MMA, e Xiong não foi assumido para dar a última risada. Mas o fato de ela ter feito isso nunca deveria ter sido uma surpresa.

Após a partida de borracha de 2022 – uma decisão unânime para Xiong que a colocou em 2 a 1 na série – o fundador do ONE, Chatri Sityodtong, deixou o cargo. Ele desacreditou Xiong questionando os placares e afirmou que Lee deveria ter vencido.

Xiong não se conteve mais. Ouvir tais palavras acionou a campeã e ela revidou, chamando a promoção de tendenciosa contra ela e a favor de Lee.

Anúncio

Desse ponto em diante, Xiong foi efetivamente congelado por ONE. Quase três anos se passaram antes de sua próxima luta, que aconteceu na categoria até 115 libras, ela nem se classificou.

Apesar da rivalidade com Lee aparentemente ter mudado a trajetória de sua carreira aos olhos de seu promotor, Xiong não desejos deixar UM, como ela me disse em 2023 após a terceira partida de Lee. A mulher tinha sido um modelo de consistência no entretenimento e personificava todo o tema do “espírito de luta” que ONE tantas vezes vendeu ao público em todo o mundo desde a sua criação em 2011. Ela continuou vencendo e alterando as expectativas.

“Comecei em UM campeonato e quero terminar em UM campeonato”, disse Xiong na época. “Se você disser para completar minha vida profissional, fico um pouco triste porque o tempo passa muito rápido.”

Anúncio

Ainda assim, o alívio que Xiong irradia hoje em dia ao falar antes de sua estreia no UFC. Uma das melhores lutadoras de todos os tempos, com 125 libras, sabe que está prestes a voltar à ativa. Ao se aproximar dos 40 anos, o baixo índice de lutas tornou seu tempo na prateleira ainda mais difícil.

Ela não luta desde março de 2025. Sem ferimentos. Nenhum drama externo. Sem desculpas.

“Foi um momento muito difícil”, admitiu Xiong. “Obviamente, como atleta, eu queria ser ativo, mas acreditei em mim e na minha equipe. Tivemos que pisar no acelerador só para ter certeza de que, se surgisse alguma oportunidade, eu estava pronto para ir”.

Além de competir em seu país pela primeira vez desde 2018, a chegada de Xiong ao UFC chega em um ótimo momento. Ela se juntará às fileiras da divisão peso palha de 115 libras em um estado muito mais claro do que em seu canto do cisne.

Anúncio

Se você conhece Xiong, sabe o que esperar. Ela é uma espécie de serra circular implacável, aumentando quase como uma serra elétrica a cada minuto que o relógio passa. Seu desaparecimento no final de sua carreira tornou este capítulo final de sua carreira um tanto desconhecido.

“Ainda é um novo nível para eu mostrar”, disse Xiong. “Espero que todos não olhem para a minha idade e pensem que este é o fim de uma carreira. Sinto que tenho muito mais para mostrar e estou muito animado para sair e mostrar as melhorias que fiz nos últimos anos.

“Nos últimos anos, eu realmente tive que crescer como pessoa a partir de tudo o que aconteceu. Aprendi muito. Me sinto uma pessoa diferente agora. Obviamente, na luta eu quero muito fazer uma bela atuação e uma bela finalização. É isso que vou buscar. Mas mais do que tudo, vou procurar controlar o que posso controlar, então realmente não posso deixar essas lutas afetarem uma bela atuação.

Anúncio

“O peso palha (do UFC) também teve um campeão chinês (Zhang Weili), então isso me dá motivação para sair e ser a segunda pessoa a fazê-lo”.

Ao contrário de muitas contratações do UFC nesta década, Xiong não é apenas um jogador de rua. O ONE não tinha mais utilidade para um dos melhores lutadores do planeta, mas a perda da promoção é o ganho do UFC, principalmente em uma divisão que precisa de um impulso na classificação de seus concorrentes.

É agora ou nunca para o campeão de longa data. E ela pretende acelerar esta parte de sua carreira e ganhar outro prêmio.

Tudo começa com um jogo em casa no sábado.

Anúncio

“O objetivo número 1 agora é lutar uma luta da qual tenho orgulho na primeira luta da minha estreia (no UFC). Na minha opinião, posso (ser campeão) em um ou dois anos, esse é o objetivo”, disse Xiong.

“Se eu tiver três lutas incríveis, eles vão ter que me colocar em posição de estar no topo da classificação. O que quer que os chefes ou chefões decidam por mim no UFC, eu vou fazer.