Postado em 13 de julho de 2026 em Frontier League (FL)
Comunicado à imprensa sobre Windy City ThunderBolts
Após o final da série Windy City ThunderBolts contra o Lake Erie Crushers em 5 de julho, o técnico Tom Carcione tinha mais um anúncio a fazer antes de a equipe embarcar no ônibus para casa.
Enquanto os jogadores passavam pela sede do clube visitante após o jogo, Carcione reuniu todos.
O arremessador novato AJ Campbell achou que o time iria levar uma bronca depois de perder a chance de completar uma varredura nos Csrushers. Em vez disso, Carcione começou a ler nomes.
Aplausos encheram a sede do clube quando Campbell, o terceiro base Jared Beebe, o apanhador Victor Cerny e o outfielder Michael Sandle foram anunciados como estrelas da Frontier League. Poucos dias depois, Carlos Pena juntou-se a eles como adição tardia ao plantel.
Esses cinco ThunderBolts estão indo para Florence, Kentucky, para o Frontier League All-Star Game deste ano.
O caminho de cada jogador para o All-Star Game pareceu diferente. Campbell e Beebe imaginaram o momento meses antes de acontecer. Sandle e Cerny entendem o quanto a honra é diferente para um candidato e para clubes fora dos playoffs. Pena experimentou os altos e baixos de ser uma adição tardia enquanto lutava contra uma lesão.
Juntos, suas histórias contam uma história muito maior.
Um ano atrás, Windy City enviou apenas um jogador para o All-Star Game enquanto entrava no intervalo com 18 jogos abaixo de 0,500. Nesta temporada, os ThunderBolts entram no intervalo no topo da Divisão Centro-Oeste Oeste com aspirações que vão muito além de uma vitrine de verão.
A diferença não está apenas na quantidade de jogadores que fazem a viagem. Apesar de seguirem caminhos diferentes até Florence, todos têm o mesmo objetivo: ajudar os ThunderBolts a avançar para os playoffs.
Uma previsão que está sendo feita há meses
Muito antes de um dos novatos ser nomeado estrela da Frontier League, Beebe e Campbell já haviam conversado sobre isso.
Os dois nativos de Nova Jersey e ex-companheiros de equipe do Barton College viajaram em caravana para o lado sul de Chicago antes do treinamento de primavera, fazendo uma parada em South Bend, Indiana, ao longo do caminho. Depois de visitar o campus da Universidade de Notre Dame, o casal comeu algo em um pub local e começou a planejar o verão.
Eles conversaram sobre passar dias de folga no Wrigley Field ou ir para Milwaukee para assistir a um jogo dos Brewers. Quando Campbell começou a debater ideias para o intervalo das estrelas em julho, Beebe rapidamente o interrompeu.
“Ele olhou para mim e disse: ‘Bem, estou planejando que nós dois estejamos lá, onde quer que seja o jogo All-Star deste ano. É isso que estou planejando'”, lembrou Campbell. “Avanço rápido e agora nós dois vamos.”
Beebe pensava assim, mas não passou a temporada perseguindo essa honra.
“Sempre foi um grande objetivo que estabeleci”, disse Beebe. “Mas, honestamente, não pensei nisso durante toda a temporada. Só estava tentando jogar para vencer e fazer a minha parte.”
A transição de Beebe para o beisebol profissional não foi perfeita. No início da temporada, ele admitiu que colocou muita pressão sobre si mesmo.
“Tive algumas dificuldades nos primeiros jogos da temporada”, observou Beebe. “Só estou atrasado e colocando muita pressão sobre mim mesmo.”
Durante a primeira viagem do ThunderBolt ao Lago Erie em maio, tudo finalmente deu certo.
“Acabei de perceber que estava vendo a bola e acertando-a”, disse Beebe. “Tudo clicou.”
Beebe credita o técnico Brian White por ajudá-lo.
“Ele fez um trabalho realmente incrível comigo”, explicou Beebe. “Ele me ajudou a manter as coisas simples na minha abordagem ao jogo.”
Um sentimento diferente desta vez
Michael Sandle e Victor Cerny já sabem como é a semana das estrelas e como é voltar dela em times fora dos playoffs.
Na temporada passada, Sandle representou os ThunderBolts como o único All-Star do clube, já que o Windy City entrou no intervalo com 18 jogos abaixo de 0,500. Cerny experimentou algo semelhante com o Ottawa Titans, ganhando uma seleção tardia do All-Star quando Ottawa entrou no intervalo 15,5 jogos atrás do primeiro colocado Quebec na Divisão Leste.
Esta temporada é diferente. Em vez de voltar aos times em busca de respostas, Sandle e Cerny voltarão de Florença para um clube ThunderBolts que lidera a Divisão Centro-Oeste.
“É uma sensação completamente diferente (do que o aceno de estrela do ano passado)”, disse Sandle. “É uma boa pausa. Os caras que vão, obviamente, têm uma ótima experiência… então voltaremos e daremos um empurrão na pós-temporada.”
Para Sandle, a maior diferença não é sua segunda seleção All-Star consecutiva. É compartilhar a experiência com quatro de seus companheiros.
“Fiquei mais animado ao ouvir os outros caras da nossa equipe conseguirem”, disse ele.
Ambos os veteranos veem a seleção de cinco estrelas dos ThunderBolts como um reflexo do sucesso da equipe, e não de realizações individuais.
Mesmo com cinco representantes, nenhum deles acredita que a escalação dos ThunderBolts foi totalmente reconhecida.
“Poderíamos facilmente ter tido mais de (cinco)”, comentou Cerny. “Qualquer um de nós poderia ter sido selecionado para o All-Star Game.”
Para dois jogadores que experimentaram os All-Star Games em equipas perdedoras, é isso que torna a viagem deste ano a Florença diferente.
Terminadas as festividades, o foco volta para uma estampa pós-temporada.
Um passeio de montanha-russa para Pena
O caminho de Pena para a semana das estrelas não foi nada tranquilo.
Ao contrário dos quatro primeiros craques dos ThunderBolts, Pena não ouviu seu nome ser anunciado com seus companheiros na sede do clube após o jogo de domingo no Lago Erie.
No início, ele admite, doeu.
“Sinto que é sempre decepcionante quando você não ouve seu nome ser chamado, porque sinto que estou tendo um bom ano”, explicou Pena. “Mas quando você vê todos os outros que foram selecionados, você não pode ficar bravo. Eles fizeram grandes números e você tem que tirar o chapéu.”
Poucos dias depois, Carcione chamou Pena ao seu escritório.
“Ele simplesmente me chamou ao escritório e disse: ‘Ei, parabéns’”, disse Pena.
“Foi um alívio”, continuou ele. “Fiquei muito feliz em ouvir isso e foi muito bom contar ao meu pai e à minha família.”
No entanto, a excitação foi atenuada pelas lesões. Pena sentirá falta das atividades em campo em Florença, mas ainda fará a viagem e aproveitará a experiência com seus companheiros.
“É uma droga, mas Deus tem um plano para tudo”, observou Pena. “Mas só de estar perto dos caras e estar lá, vai haver muita gente, então vai ser divertido. Estou apenas tentando me divertir e absorver tudo.”
“O trabalho não está feito”
Para Beebe, Campbell, Cerny, Sandle e Pena, a viagem a Florença é uma oportunidade para comemorar primeiros tempos fortes.
Até o final da semana, todos os cinco retornarão a Crestwood com o mesmo objetivo.
“Não me interpretem mal, (ser nomeado All-Star) é uma conquista muito legal”, observou Campbell. “Mas esse não é o objetivo final, ainda lideramos a divisão. O trabalho não está concluído.”
“Não é como se este fosse o pico, de forma alguma. Nossos planos estão focados em continuar jogando até setembro.”
Para esta equipe ThunderBolts, o All-Star Game não é a linha de chegada. Há um pequeno checkpoint antes do início do segundo tempo.
As opiniões expressas neste comunicado são da organização que o emite e não refletem necessariamente os pensamentos ou opiniões da OurSports Central ou de seus funcionários.
