Mohamed Ouahbi declarou com orgulho que o Marrocos não pode mais ser considerado um pacote surpresa depois de chegar às quartas de final da Copa do Mundo, enquanto questiona a afirmação de Jesse Marsch de que o Canadá foi o “melhor time” nas oitavas de final de sábado.
O Marrocos esteve sob pressão durante longos períodos contra os co-anfitriões em Houston, mas uma excelente exibição de finalização os deixou claros no segundo tempo.
Azzedine Ounahi marcou dois gols excelentes – uma facada na entrada da área em uma cobrança de falta rotineira e uma finalização estrondosa no canto superior direito – antes de Soufiane Rahimi fechar a vitória por 3 a 0 com um remate tardio no contra-ataque.
A única mancha na vitória do Marrocos foi um aparente problema na coxa sofrido pelo atacante Ismael Saibari, que saiu mancando para ser substituído por Rahimi aos 22 minutos.
Depois de chegar às meias-finais no Qatar há quatro anos, Marrocos é a primeira nação africana a chegar aos quartos-de-final em edições consecutivas do Campeonato do Mundo.
Enquanto isso, as quatro eliminatórias para a Copa do Mundo das quais passaram são tantas quanto todas as outras seleções africanas juntas, e Ouahbi acredita que agora são uma força importante.
“Hoje não somos mais uma surpresa e isso é um grande motivo de orgulho”, disse ele. “Acho que isso é apenas o começo e espero que continuemos a produzir esse tipo de série por muitos anos”.
Grande parte da discussão pós-jogo girou em torno dos comentários de Marsch, que disse que o Canadá – novamente sem o craque Alphonso Davies – era “o melhor time”.
Ele também insistiu que “por melhor que Marrocos seja, prefiro ser nós do que eles”.
O Canadá teve o dobro de chutes do Marrocos (10 a cinco), enquanto superou por pouco a partida de gols esperados (xG) por 0,84 a 0,82, mas Ouahbi ainda sentiu que a avaliação era falsa.
“Eles foram bons, mas é preciso um pouco de coragem para dizer isso quando você está perdendo por 3 a 0”, respondeu ele quando questionado sobre os comentários de Marsch.
“Houve apenas uma defesa de (Yassine) Bounou. No segundo tempo, o Canadá foi bom, mas faltou eficiência.
“Como sempre digo aos jogadores, estamos disputando uma Copa do Mundo, então passaremos por momentos difíceis. Não é normal jogar todos os jogos com conforto.
“Quando não estamos no nosso melhor, temos que estar unidos. Nesses momentos, lembramo-nos para quem estamos a jogar e foi exactamente isso que os jogadores mostraram durante o jogo.”
Marrocos enfrentará agora a favorita do torneio, a França, por uma vaga nas semifinais.
De acordo com o supercomputador Opta, os Leões do Atlas têm 25,1% de chance de derrotar os Les Bleus na quinta-feira e 3,9% de chance de vencer a Copa do Mundo.
O médio do Tomål, Ounahi, por sua vez, ficou satisfeito com a mentalidade demonstrada pelos seus companheiros de equipa, dizendo: “A resposta da equipa foi de grande força e carácter.
“Enfrentamos muitos problemas, até mesmo fora de campo, e houve muitas dificuldades. Tentaram colocar obstáculos no nosso caminho, mas mantivemos o foco. No intervalo tentamos consertar algumas coisas e graças a Deus conseguimos resolvê-las.”
