Os sonhos interrompidos da estrela do Socceroos, Riley McGree, na Copa do Mundo foram deixados no fio da navalha apenas três semanas antes do início do torneio.

Os sonhos de Riley McGree na Premier League acabaram e a estrela do Socceroos espera que suas esperanças na Copa do Mundo não sejam frustradas depois que ele saiu mancando devido a uma lesão no tendão da coxa na final do play-off do campeonato do Middlesbrough contra o Hull City, em Wembley.

Todo o drama em torno dos play-offs do campeonato foi frustrado pelos dois Socceroos do Middlesbrough, McGree e Sammy Silvera, que perderam por 1-0.

O principal atacante McGree foi expulso aos 76 minutos da final de sábado, depois de se debater com um problema no tendão esquerdo, apenas três semanas antes da partida de estreia da Austrália na fase de grupos, contra a Turquia.

McGree estava distraído e colocou o rosto nas mãos antes de ir embora.

Ele e a reserva não utilizada, Silvera, assistiram impotentes do banco enquanto o Middlesbrough dominava a posse de bola, mas não conseguia encontrar a vantagem de que precisava.

O Boro venceu por 2 a 1 no total nas duas mãos na semifinal, mas teve uma segunda chance de glória depois de retornar à final após expulsar o Southampton, que foi considerado culpado de espionar um treino do Boro antes da eliminatória.

O herói do Hull, Oli McBurnie, marcou aos 95 minutos para dar a vitória aos Tigers.

O técnico do Socceroos, Tony Popovic, espera que McGree, que já teria ido para o acampamento de Sarasota se não fosse pelo adiamento tardio de Boro e agora fará exames, evite lesões graves.

Ala invertido no sistema de Popovic, McGree é um dos atacantes mais criativos e explosivos da Austrália.

Mas o sul-australiano de 27 anos tem sido frequentemente frustrado por lesões nesta temporada, incluindo algumas em Boro, e a tensão o colocará em dúvida pelo menos para os amistosos de preparação contra o México, em 31 de maio, e a Suíça, em 7 de junho, AEST.

A campanha da Austrália na Copa do Mundo começa contra a Turquia, em Vancouver, no dia 14 de junho (AEST), seguida por partidas contra os Estados Unidos (20 de junho AEST) e o Paraguai (26 de junho AEST).

Os Socceroos sofreram outro golpe no domingo, quando o atacante Nicholas D’Agostino foi retirado do campo após sofrer uma lesão na perna durante um treino.

Mohamed Toure, Mitch Duke, Brandon Borello e Ante Suto permanecerão como jogadores número 9, a menos que Popovic convoque uma alternativa, e o elenco de 26 jogadores será submetido à FIFA até 1º de junho.

As comemorações estão a todo vapor para Hull, que está no topo da tabela pela primeira vez em nove anos, juntando-se aos campeões Coventry e Ipswich automaticamente promovidos da EPL.

“Sentimos que teríamos uma chance e parecia que fui escrito para ter essa chance”, disse McBurney à Sky Sports.

‘Eu não esperava que fosse tão tarde, mas é muito bom!’

Foi o fim do que o técnico Kim Helberg descreveu como “as duas semanas mais emocionalmente difíceis” para o Middlesbrough.

“É difícil e cansativo, mas não é desculpa. Estávamos prontos para jogar e Hull marcou um gol e temos que parabenizá-los”.

A partida foi mais uma vez aclamada como a competição pontual mais lucrativa do futebol. Isso porque o vencedor teve um lucro inesperado de pelo menos US$ 380 milhões em ganhos futuros em jogo.

A maldição de Boro em Wembley continuou quando eles sofreram a sexta derrota em outras tantas partidas, causando muita frustração para McGree, que já havia sofrido desgosto nos play-offs, com Boro perdendo para Coventry na semifinal de 2023.

“Muitos dos jogadores choraram de alegria quando soou o apito final”, disse Sergej Jakirovic, o técnico bósnio do Hull, que chegou aos playoffs em sexto lugar no último dia da temporada regular.

‘É realmente incrível. Uma jornada inacreditável – há tantos problemas e chegar à Premier League é inacreditável.”