Os Estados Unidos, com 10 jogadores, avançaram para a próxima fase da Copa do Mundo na quarta-feira com uma vitória por 2 x 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, encerrando uma espera de 24 anos por uma vitória por nocaute para manter vivas as esperanças de uma viagem dos sonhos americanos à final do futebol global.
Em um jogo dramático e agitado na área da baía de São Francisco, Folarin Balogun marcou perto do intervalo e foi expulso após o intervalo, com Malik Tillman aumentando a vantagem a oito minutos do final com uma cobrança de falta suntuosa.
Foi um encontro físico onde a sorte nem sempre esteve do lado dos anfitriões, já que Balogun e Christian Pulisic tiveram golos anulados e Balogun foi expulso por falta grave sobre Tarik Muharemovic que parecia ter sido acidental.
Os americanos entraram na briga com uma série de ataques ao território bósnio, estimulados pelo eco do rugido americano de uma multidão partidária que vinha com grandes expectativas.
Os EUA entregaram, com velocidade e intensidade, com Pulisic de volta à equipe e determinado a deixar sua marca, Balogun uma ameaça constante e Weston McKennie e Tillman em boa forma.
A vitória encerrou uma série de 10 derrotas consecutivas dos EUA para adversários europeus e marcou um empate nas oitavas de final em Seattle com a Bélgica, que se recuperou de uma desvantagem de dois gols para vencer o Senegal por 3 a 2 após a prorrogação.
