O extraordinário talento de Lionel Messi encerrou prematuramente a carreira do treinador de futebol de infância, que decidiu demitir-se após formar “o melhor jogador do mundo”.
O técnico Enrique Dominguez tinha apenas 45 anos quando a lenda do Barcelona, Messi, estava abrindo caminho no início da adolescência em sua cidade natal, Rosário.
Messi, que atualmente se prepara para sua sexta Copa do Mundo com os campeões, nasceu às margens do rio Paraná, o terceiro de quatro filhos.
Uma vista aérea mostra um mural de Lionel Messi em um estádio de futebol conhecido como “El Campito”, no bairro de Rosário, onde Lionel Messi passou a infância. | Crédito da foto: AFP
Uma vista aérea mostra um mural de Lionel Messi em um estádio de futebol conhecido como “El Campito”, no bairro de Rosário, onde Lionel Messi passou a infância. | Crédito da foto: AFP
A casa onde cresceu, no bairro operário de La Bajada, é local de peregrinação para os amantes do belo jogo de perto e de longe.
A história de vida do filho favorito de Rosário está pintada em enormes murais nas paredes e torres de sua cidade natal.
Uma dessas homenagens diz: “De outra galáxia, mas da minha vizinhança”.
Uma bandeira colombiana está pendurada nas grades ao redor de sua antiga casa, com bandeiras argentinas menores penduradas ao redor.
“Leo, sua grandeza transcende fronteiras. Obrigado por todo o futebol e magia. Um colombiano agradecido”, diz uma mensagem rabiscada na bandeira.
Um dos amigos de infância de Messi, Walter Barrera, cresceu na esquina.
Ele se lembra do atalho que os dois pegaram para a escola, um buraco na cerca de arame farpado ao redor da base militar.
Walter Barrera, amigo de infância de Lionel Messi. | Crédito da foto: AFP
Walter Barrera, amigo de infância de Lionel Messi. | Crédito da foto: AFP
Certa vez, um guarda perseguiu os dois homens.
“Éramos um pouco indisciplinados, mas não éramos crianças más”, admite ele rindo.
‘Um presente de Deus’
Os dois amigos praticaram diversos esportes durante a infância, do rugby ao beisebol e futebol americano.
Mas o destino de Messi no futebol era claro.
“Sabíamos que ele iria longe. Ele era um craque (no futebol)”, disse Walter. AFP.
O movimento rápido de uma criança que ganhou um apelido aos cinco anos. pulga (A Pulga) Sua estatura diminuta já o tornou uma fonte de admiração no clube local.
Logo depois, ingressou nas Malvinas Argentinas, academia de juniores do time principal de Rosário, o Newell’s Old Boys, time do qual continua sendo um grande torcedor.
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Foi no Newell’s que conheceu o técnico Dominguez, que logo se aposentou.
“Para mim, ele foi como uma dádiva de Deus”, disse o ex-instrutor de 72 anos. AFP.
“Um dia, alguém me perguntou: ‘Quando você vê o Leo jogando, o que você acha da sua aula?’ Porque não tinha nada, nada para ensinar a ele. Ele já sabia de tudo.
“O que Leo está fazendo em campo hoje, ele faz desde os 12 anos.”
‘Não tenho dinheiro para comprar gasolina’
Adrian Coria, que também treinou Messi no Newell’s, lembra como a família lutou com dinheiro quando Lionel era jovem.
Seu pai, Jorge, operário de fábrica, costumava dizer que não tinha certeza se o filho conseguiria se formar porque “não temos dinheiro para comprar gasolina”.
Foi nessa época que Jorge e sua esposa, Celia Maria Cuccitini, que trabalhava como faxineira, descobriram que o filho tinha uma deficiência de hormônio do crescimento que ameaçava comprometer sua carreira.
“Leo era 40 centímetros (16 polegadas) mais baixo e 15 kg (33 libras) mais leve que seus companheiros de equipe. É um jogador difícil”, disse Coria.
A família providenciou para que Lionel fizesse um teste na academia de juniores do FC Barcelona, La Masia, que imediatamente o contratou e concordou em pagar pelo tratamento.
Messi mudou-se para o Barcelona em 2000, aos 13 anos. Desde então, não mora na Argentina.
“Ele sabia o que queria. Queria ser jogador de futebol e queria ser o melhor”, disse Coria.
Publicado em 3 de junho de 2026
