A seleção masculina dos Estados Unidos desistiu pela primeira vez nesta Copa do Mundo e parecia nunca ter considerado o fracasso como uma possibilidade, jogando 90 minutos confusos em que suas estrelas não brilharam e o mago perdeu seu toque mágico.
Resumindo, os Yanks de Mauricio Pochettino escolheram um mau momento para jogar o seu pior jogo em muito tempo.
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Erros individuais e desempenhos anteriormente desafiadores aumentaram na derrota por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final, que deixa a USMNT em uma posição triste e estranha ao sair da Copa do Mundo de 2026 em casa.
Suas fraquezas e profundidade foram expostas em diversas ocasiões por uma seleção belga que destruiu a defesa americana, mantendo Jeremy Doku e Kevin De Bruyne no banco.
Esta geração ainda pode provar ser de ouro, mas a lupa do joalheiro está em plena atividade no momento. O futuro é brilhante e haverá tempo para discuti-lo, mas retirar o esmalte esta noite é tão desnecessário e, francamente, uma grande reviravolta.
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Então, o que deu errado para Pochettino e os ianques em Seattle?
As estrelas não brilham quando o isolado Pulisic se machuca
Vai parecer terrível para Christian Pulisic, dada a lesão na panturrilha que sofreu durante este torneio, mas o assento de Clint Dempsey no trono como o maior jogador da USMNT de todos os tempos ficou muito mais confortável neste verão.
Pulisic, de 27 anos, marcou 33 gols e 23 assistências em 91 partidas internacionais. Ele é um jogador fantástico e um grande jogador de todos os tempos para o programa. Agora que já esclarecemos isso, ele estava muito mal antes de sair do jogo lesionado, forçando dribles no trânsito e cortando uma figura isolada em um dos lados do campo.
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Ele conseguiu uma assistência contra o Paraguai, mas deixa este torneio com um gol e três assistências em suas últimas 14 partidas, todas, exceto duas, contra competições fora da CONCACAF. No jogo de clubes, ele não marca há 19 jogos seguidos. Ele até faltou à Copa Ouro do verão passado com um novo técnico para estar pronto para este torneio, começando a última temporada do clube em ótima forma, apenas para vacilar na melhor parte de 2026.
Ele está voltando e fazendo grandes coisas com a camisa, e Pulisic também não é o único craque a fazer seu pior jogo no pior momento. Weston McKennie frustrou-se com vários passes perdidos para evitar a posse de bola e venceu apenas 1 de 7 duelos. Sergino Dest foi uma bagunça no primeiro tempo.
O ponto cego posicional de Pochettino
Embora Pochettino tenha encontrado muitas coisas para este torneio, incluindo a escalação rotativa contra Turkiye, há algumas coisas que imaginamos que ele retiraria se tivesse a chance de fazer tudo de novo.
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O meio-campo foi bom durante a maior parte do torneio, mas grande parte dele foi liderado por Tyler Adams, que fez muitos trabalhos para liberar Malik Tillman e companhia para realizar mais tarefas de ataque.
Esta foi a primeira vez que enfrentaram um meio-campo forte e Adams teve que lidar com Youri Tielemans elétrico e em boa forma. McKennie foi desleixado e um pouco disperso no primeiro tempo e precisava de um pouco mais de aço e solidez no meio do campo. O problema é que Pochettino não tinha isso no time, e parte disso era culpa dele. Sim, Johnny Cardoso se machucou e foi um grande erro, mas Tanner Tessmann foi o tipo de força que poderia dar a Adams uma verdadeira ajuda em uma partida como esta.
Goleiro, medo profundo exposto no pior momento
Matt Freese não é a razão pela qual os EUA perderam este jogo, e ele não é um mau goleiro, mas os Yanks já passaram uma dúzia de anos sem um goleiro de elite entre os postes. Coincidentemente, esta derrota por 4-1 para a Bélgica ocorreu 12 anos depois do confronto direto de Tim Howard ter levado os belgas ao prolongamento, numa exibição histórica.
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E quando o goleiro não é de elite, ele precisa de ajuda na retaguarda. Tim Ream é o capitão da equipe e é difícil dizer que havia outro lateral que deveria ter começado acima dele – Auston Trusty tem a melhor chance – depois que o jogo contra a Turquia mostrou grandes preocupações para os outros homens atrás de Chris Richards. Infelizmente, até mesmo Richards acabou cometendo um grande erro no gol de Romelu Lukaku no último suspiro.
Supondo que Noahkai Banks não mude de ideia, as respostas não são claras além do desenvolvimento de Richards e do running back Alex Freeman. Um goleiro sempre pode sair do campo esquerdo, mas no momento também não há uma resposta óbvia para a posição.
Esse grupo de meio-campo e atacantes levará o time a mais uma Copa do Mundo. O que acontecer por trás deles nos próximos anos determinará se poderão competir por outro grupo.
