De acordo com Friedman, essa futilidade estendida provavelmente desempenhou um papel na decisão de Larkin, assim como o que um membro da NHL descreveu como uma “relação um tanto gelada” entre o veterano e o vice-presidente da equipe e gerente geral Steve Yzerman.
Para uma organização tão orgulhosa como os Red Wings, que detém o terceiro maior número de títulos da Stanley Cup (11) na história da liga, este pedido é difícil de compreender. Natural de Waterford, Michigan, Larkin jogou na Universidade de Michigan, mas não antes de ser selecionado em 15º lugar geral pelos Red Wings no ensino médio no Draft da NHL de 2014.
No artigo publicado Fornecido por Detroit Free Press No dia da primeira rodada do draft, Larkin discutiu publicamente seu desejo de acabar com os Red Wings, dizendo: “Não estou apenas dizendo, eu realmente quero ser convocado por Detroit. Acho que seria muito legal. Obviamente, eu cresci assistindo eles, ficaria muito feliz.”
Nascido em 1996, Larkin veio ao mundo quando o Detroit venceu a primeira de quatro Copas Stanley em 11 temporadas durante 25 jogos consecutivos nos playoffs (de 1990-91 a 2015-16). Para muitos, os Red Wings eram sinônimo de vitória.
Não mais. Já faz muito tempo que as pessoas não se sentiam assim, mas as coisas pareciam diferentes no início desta temporada. A certa altura, o Detroit estava empatado em primeiro lugar na Conferência Leste em pontos, com 32 vitórias, 16 vitórias e 5 derrotas. Mas as coisas mudaram dramaticamente nos últimos 29 jogos. No entanto, eles caíram para 9-15-5 e foram eliminados da disputa dos playoffs faltando dois jogos para o final da temporada regular.
Foi outro final decepcionante para Larkin. Ele disse aos repórteres após o final da temporada passada. A falta de sucesso em Detroit cobrou seu preço. Ele também lamentou a falta de atividade no prazo comercial de 2024-25 em comentários criticando o front office.
“Não fizemos nada e senti a vibração do grupo. Não tivemos nenhum impulso após o prazo de negociação e as pessoas ficaram meio deprimidas com isso”, disse Larkin na época. “Seria bom acrescentar algo, colocar uma pequena faísca no gelo e aumentar o moral.”
A equipe se tornou mais ativa ao recrutar o veterano zagueiro Justin Falk (34) e o atacante David Perron (38) no prazo final de negociação de 2026, mas não foi o suficiente para impedir a queda.
Em vez de esperar por mais mudanças, Larkin está disposto a forçar ele mesmo as mudanças. O que parecia impossível há 10 anos pode agora tornar-se essencial. O mais estranho é que ninguém pode culpá-lo.
