O Manchester United ainda tem a peça que faltava no quebra-cabeça quando se trata de reconstruir seu meio-campo, mas você estaria enganado se achasse que Manu Kone pode preenchê-la.
Agora temos a companhia de Andrey Santos e Youri Tielemans. unido Com a saída de Casemiro como agente livre e de Manuel Ugarte gravemente lesionado, a ordem do meio-campo foi rápida e significativamente reforçada.
Mas embora o equilíbrio tenha sido restaurado em termos de números e experiência na Premier League, o United não pode se dar ao luxo de ficar parado. Eles ainda têm o tipo de meio-campista que precisam.
Um especialista para ficar na frente da defesa deve ser uma prioridade para Michael Carrick, que precisa desesperadamente de seu próprio Michael Carrick.
Carrick era mais um maestro profundo do que um executor de quebra de jogo, mas sua posição principal era sentar-se na frente dos defensores.
Isto demonstra claramente que existem diferentes tipos de médios defensivos, e é aqui que o Manchester United corre o risco de não traçar o perfil de Kone corretamente.
Cone se destacou pela França na Copa do Mundo, que pode ser um palco perigoso para julgar um jogador, mas no caso dele foi uma representação precisa de seu talento.
Agora com 25 anos, Kone está no auge, tendo jogado nas cinco principais ligas europeias nos últimos cinco anos (três temporadas na Bundesliga com o Borussia Monchengladbach e duas na Serie A com a Roma).
A Roma considera Kone um dos seus trunfos. Ele trouxe uma lufada de ar fresco ao meio-campo quando ingressou no último dia do verão de 2024.
No entanto, ele nunca representou uma ameaça para ninguém com suas funções defensivas. O que realmente diferenciou Kone em sua temporada de estreia na Série A foi sua habilidade de carregar a bola.
Freqüentemente, Kone corria pelo campo, derrotando os adversários enquanto ajudava seu time a ganhar território. Sua função está mais próxima do número 8 do que do número 6.
É claro que houve algumas mudanças em sua segunda temporada e então ele já jogava sob o comando de um novo técnico, Gian Piero Gasperini.
A expectativa era que Kone se adaptasse naturalmente à abordagem homem-a-homem de alta intensidade de Gasperini, refinada durante seus nove anos na Atalanta. Mas a realidade era diferente.
Gasperini tinha em mente um papel substituto para Kone, o que reduziria um pouco a liberdade de Kone no futuro. Em vez disso, ele era frequentemente encarregado de cortar a linha defensiva enquanto a Roma construía a posse de bola.
Kone ainda teve uma boa temporada, mas sua incapacidade de avançar muitas vezes fez com que seu impacto fosse mais sutil do que nas temporadas anteriores.
Portanto, é importante ter em mente que o United só poderá tirar o melhor dele se permitir que ele desempenhe mais um papel de caixa a caixa, em vez de um especialista sentado.
Eles já foram culpados de usar meio-campistas talentosos nas funções erradas antes. É impossível ignorar a malfadada parceria entre Fred e Scott McTominay. Ambos foram convidados a preencher funções para as quais eram completamente inadequados, criando assim um duplo pivô disfuncional.
O Manchester United tem lutado para se recuperar desde então. Casemiro certamente teve seus momentos e conseguiu manter a cabeça erguida e baixa, mas o cenário impossível e melhor seria ter uma versão cinco anos mais jovem do que quando o contrataram em 2022, aos 30 anos.
Em seguida, eles presumiram que as principais métricas de Ugarte para os ataques da Ligue 1 contra o PSG se traduziriam bem em seu sistema. Mas isso não era verdade.
Nem Tielemans nem Santos foram destacados como meio-campistas mais avançados na formação do United, mas está claro onde Kone sente que pode ser útil.
E ele definitivamente pode fazer o trabalho lá. A única grande desvantagem é que isso limita sua liberdade de fazer movimentos impactantes onde ele realmente se desenvolve.
As evidências também comprovam isso. Kone classificou-se no 78º percentil entre os meio-campistas da Série A pela distância média de suas corridas progressivas na temporada passada. E lembre-se, essa foi uma época em que ele não avançava com muita frequência.
Definitivamente, há elementos que ele precisa melhorar se quiser dar o próximo passo em sua carreira.
Crucialmente, se ele quiser ser convincente como meio-campista box-to-box, seu chute é uma fraqueza significativa. Ele marcou apenas quatro gols em 82 jogos pela Roma e tende a ter falta de confiança no último terço.
“É verdade que se ele tivesse marcado mais golos provavelmente não teria jogado pela Roma. Já estaria num nível diferente.” Gasperini fez a admissão após um jogo em dezembro, quando Kone marcou seu primeiro gol na temporada 2025-26. “Mas acho que é definitivamente uma área onde ele pode melhorar seu jogo.”
O facto de Kone ter feito 22 jogos pelo clube e pela seleção desde então, marcando apenas uma vez, torna esse caso ainda mais forte. Provavelmente também não ajudará a dissipar a impressão de que Kone é um meio-campista defensivo.
Mas na melhor das hipóteses, ele não o faz. Ele é um meio-campista central que consegue lidar bem com as tarefas defensivas.
A questão é se ele será superfaturado devido à falta de gols e assistências. Isso é difícil de avaliar no atual mercado de meio-campistas. Elliott Anderson marcou pouco menos de 10 gols na temporada passada e se juntou ao Manchester City para se tornar um jogador de £ 116 milhões. É uma história semelhante para o novato do Tottenham, Matheus Fernandes (£ 85 milhões). Outro jogador, o United, estava preparado para fazer uma jogada, mas desistiu.
O preço pedido pela Roma por Kone provavelmente será superior a £ 50 milhões. A Copa do Mundo teria ajudado a aumentar seu valor, mas eles já recusaram cerca de £ 38 milhões pelos serviços de Kone vindos do Inter no ano passado.
Com o aumento dos preços, cada licitante precisa saber exatamente o que está ganhando com Kone.
Ele também precisa melhorar sua movimentação fora da bola quando o time está com a posse de bola. Ele foi culpado na última temporada por não se mover para o espaço certo para ser uma opção de passe para seus companheiros ou bloquear inadvertidamente outros caminhos de passe.
Como volante, ele precisará refinar seu senso posicional.
Para ser justo, a formação 4-2-3-1 do United pode aliviar algumas destas preocupações. Kone poderia ser destacado ao lado de Tielemans ou Santos, caso em que poderia formar uma parceria onde um vai e outro senta. Mas para que ele seja mais eficaz, ele deve compartilhar responsabilidades.
Os parceiros de meio-campo de Kone em forma semelhante contra a França na Copa do Mundo foram Adrien Rabiot contra Iraque, Paraguai e Marrocos, e Aurelien Chouameni contra Noruega e Espanha.
Ambos se sentem confortáveis em recuar para permitir que Kone mude de jogo, tal como o seu habitual companheiro de equipa na Roma, Bryan Cristante. Mesmo que tenha sido o italiano quem tendeu a pressionar um pouco mais durante a temporada da Série A.
O plano para o United, caso contrate Kone, é que ele se sente quando Tielemans se movimenta, e que Tielemans se sente quando ele se movimenta. Basicamente, sim. No entanto, isto deve ser feito numa base de igualdade, e não com uma parte a assumir um papel de retenção maior do que a outra.
Kone pode ter outras opções na mesa. O Atlético de Madrid esteve brevemente ligado ao Arsenal no início deste verão, com rumores de que o Liverpool reavivou o interesse.
Ele poderia realmente ser mais adequado para qualquer um desses destinos? Por exemplo, a presença de Martin Zuvimendi como âncora do meio-campo do Arsenal poderia beneficiar Kone. Pelo menos como aconteceu no início da temporada passada com Declan Rice, outro meio-campista que pode desistir mais quando pressionado.
No entanto, o interesse do Arsenal parece ter-se voltado para Bruno Guimarães, pelo que o Liverpool pode estar de olho em Kone, que originalmente o tinha no radar enquanto jogava na Alemanha.
O Liverpool procura o número seis desta vez, mas se Andoni Iraola usar o 4-2-3-1, Kone poderá jogar ao lado de jogadores como Ryan Gravenberch.
Não se engane. Kone é um jogador excepcional. Ele tem algumas limitações, mas também tem tempo para erradicá-las. Se ele chegar à Premier League neste verão, alguém certamente o contratará.
Mas para que valha a pena, eles terão que aproveitar seus pontos fortes.
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