Algumas celebridades usaram o sucesso da final da FA Youth Cup como um trampolim para coisas maiores. Embora haja muitos casos em que estamos longe de vencer…
O Manchester City enfrenta o Manchester United na final de 2026, na noite de quinta-feira. Ambos os clubes venceram a competição três vezes neste século, com os Red Devils tendo mais sucesso geral do que qualquer outro clube, com 11 vitórias.
Mas o City contribuiu com mais estrelas para este XI, que conta com os melhores jogadores para vencer a FA Youth Cup desde 2000. Mas não tantos como o Chelsea.
Goleiro: Sam Johnstone (Manchester United)
Dos mais de 50 goleiros que participaram de uma final da FA Youth Cup neste século, poucos conseguiram jogar regularmente no mais alto nível, e é por isso que Johnstone se destaca. Jogando pelo Manchester United, ele fez parte da turma de 2011 que derrotou o Sheffield United de Harry Maguire por 6 a 3 nas duas mãos. Embora nunca tenha jogado a nível sénior pelo United, mais tarde tornou-se titular regular na Premier League pelo West Brom, Palace e Wolves, e foi internacional quatro vezes pela Inglaterra.
Lateral direito: Reece James (Chelsea)
Vários laterais-direitos de primeira linha chegaram à final da FA Youth Cup (mais do que laterais-esquerdos, é claro) e James conquistou o título, derrotando Kieran Trippier, do Manchester City. Em sua segunda vitória, ele foi capitão do Chelsea na vitória por 7 a 1 sobre o Arsenal ao lado de Conor Gallagher, Callum Hudson-Odoi e Billy Gilmour.
Defesa-central: Marc Guehi (Chelsea)
Guehi disputou as duas finais ao lado de James e conquistou a primeira vitória contra o atual clube do zagueiro em 2017. Ele também marcou contra o Arsenal na primeira mão, no ano seguinte.
Defesa-central: Andreas Christensen (Chelsea)
Christensen também disputou duas finais da FA Youth Cup pelo Chelsea, incluindo a primeira final fora de casa, em Norwich, em 2013, antes de derrotar o Fulham, de Moussa Dembele. O golo de Moussa Dembele em cada mão não impediu os jovens Blues de vencerem por 7-6 no total. Antes de se mudar para o Barcelona, Christensen disputou 161 partidas pela seleção principal do Chelsea e 80 partidas pela Dinamarca.
Lateral-esquerdo: Nathan Ake (Chelsea)
Ake, que se destacou no City ao vencer a FA Youth Cup com o Chelsea, participou da vitória dos Blues sobre o Blackburn em 2012 e da derrota para o Norwich um ano depois. Entretanto, o defesa holandês estreou-se aos 17 anos e somou a sua primeira internacionalização pelo Chelsea. Em ambas as finais jogou como defesa-central, mas com outras opções limitadas foi transferido para lateral-esquerdo aqui.
Médio: Kobe Mainu (Manchester United)
Mainu é um dos dois jogadores que atuam na 2222 Premier League do Manchester United. O outro: Alejandro Garnacho, que marcou dois gols na vitória por 3 a 1 sobre o Nottingham Forest, em Old Trafford, agora é problema do Chelsea.
Médio: Paul Pogba (Manchester United)
Pode parecer estranho falar de uma contratação recorde mundial que conquistou quatro títulos da Série A e uma vitória na Copa do Mundo com a França, mas não foi o caso no Manchester United. Pogba não conseguiu corresponder ao potencial que demonstrou na equipa vencedora da FA Youth Cup dos Red Devils em 2011. Depois disso, o meio-campista francês Pogba não conseguiu a oportunidade que achava que merecia em Old Trafford e se juntou à Juventus por transferência gratuita antes que o United o contratasse novamente por £ 89 milhões em 2016. Espero que eles não façam mais isso.
Médio: Jack Wilshere (Arsenal)
Quando jovem, Wilshere marcou na primeira mão de uma vitória agregada por 6-2 sobre o Liverpool em 2009, e 14 anos depois treinou o Arsenal na final da FA Youth Cup. Não correu bem. Seu jovem time dos Gunners, que incluía Miles Lewis-Skelly e Ethan Nwaneri, perdeu por 5 a 1 para o West Ham nos Emirados.
LW: Morgan Rogers (Manchester City)
Rogers foi o artilheiro do City na vitória de 2020 sobre o Chelsea como parte de uma equipe que incluía Cole Palmer, Liam Delap (ambos agora no Chelsea), James McAtee e Taylor Harwood-Bellis, com apenas Oscar Bobb saindo do banco. A cidade faturou cerca de £ 135 milhões com a venda do sexteto.
CF: Daniel Sturridge (Manchester City)
Sturridge, que derrubou Guehi e Ake, foi a estrela juvenil do City, marcando dois golos aos 16 anos na derrota na final de 2006 para o Liverpool e voltando a marcar em 2008, quando o Chelsea perdeu por 3-1 no total. Sturridge se tornou o único jogador a marcar na FA Youth Cup, FA Cup e Premier League na mesma temporada em 2007-08.
Roteiro: Cole Palmer (Manchester City)
Assim como Sturridge, Palmer venceu a FA Youth Cup pelo City antes de fazer sua estreia no Chelsea como sênior. Na verdade, a vitória de Palmer na Taça Juvenil aconteceu contra o Chelsea em 2020, com o seu golo na vitória por 3-2 a expiar o seu fracasso nos desempates por grandes penalidades, quando o Liverpool derrotou o City, há um ano.
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