Orlando Gill continuou sua jornada notável da obscuridade quando se tornou o herói do Paraguai na cobrança de pênaltis contra a Alemanha na segunda-feira.
O goleiro de 6 pés e 6 polegadas defendeu dois pênaltis para garantir a segunda vitória por eliminatória do país na história da Copa do Mundo e reforçar sua crescente reputação.
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O jogador de 26 anos é um dos melhores guarda-redes do mundo, mas só disputou três jogos em clubes sénior até Janeiro de 2025.
E há menos de quatro anos, depois de o filho ter nascido prematuro, teve de vender o seu kit para sustentar a família, pois “não tinham nada”.
Gill jogou pelas equipes juvenis dos clubes paraguaios Club 13 de Junio e CS San Lorenzo, e foi convocado para a seleção paraguaia para o Campeonato Sul-Americano Sub-20 no início de 2019.
Ele fez sua estreia sênior pelo San Lorenzo em setembro de 2020, mas só havia registrado duas partidas quando sua esposa Melissa Avalos, com quem se casou em janeiro de 2021, engravidou em 2022.
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O filho deles nasceria em 31 de dezembro, mas problemas de saúde fizeram com que Melissa fosse hospitalizada em 30 de novembro e induzida em 7 de dezembro.
Porém, o bebê Lautaro só nasceu no dia seguinte devido a graves complicações que deixaram Melissa precisando de uma cirurgia de emergência e seu filho na UTI.
A família conseguiu voltar para casa a tempo para o Natal, mas “não tinha nada e Orlando vendeu o equipamento do seu clube para cobrir as despesas”, Melissa postou no Instagram ano passado.
“Nosso filho lutou pela vida e o pai sempre esteve presente. Ele deu tudo, vendeu tudo: as roupas, os tênis, até a camisa da seleção sub-20, que não conseguiu guardar na memória”.
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Gill faz com que a maior parte da Argentina se mova
Cerca de um ano após o nascimento de seu filho, e depois de jogar duas partidas no time principal, Gill recebeu o que acabou sendo uma oportunidade de mudança de vida.
O principal time argentino, San Lorenzo, apostou em Gill, inicialmente contratando-o por empréstimo.
Ele terminou 2024 jogando nas reservas e se tornou titular titular em 2025, atraindo a atenção do técnico paraguaio Gustavo Alfaro.
Depois de ser convocado em março e junho, e com o Paraguai já garantido uma vaga na Copa do Mundo, Gill fez sua estreia pela seleção principal na última partida das eliminatórias contra o Peru, em setembro passado.
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Ele disputou cinco amistosos, ganhando o papel de goleiro titular antes da Copa do Mundo, que começou com uma derrota por 4 a 1 sobre os co-anfitriões, os Estados Unidos.
No entanto, Gill sofreu apenas um gol em três jogos, incluindo a prorrogação contra a Alemanha, defendendo 16 dos 17 chutes a gol.
E mesmo que ele fosse talvez tenha sorte de receber uma cobrança de falta na eliminatória das oitavas de final, que negou o segundo gol à Alemanha, Gill fez duas boas defesas na disputa de pênaltis para se tornar o melhor jogador da Fifa.
Gill dedicou o prêmio à sua família, especialmente ao seu sobrinho Alexander, que revelou estar atualmente internado em casa.
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Depois de ver seu filho sobreviver a um parto traumático, Gill agora tenta dar ao sobrinho forças para continuar lutando enquanto ele e o Paraguai continuam sua improvável jornada na Copa do Mundo.
“Alexander, este troféu é para você,” Gill disse. “Espero que você melhore logo.
“Seu padrinho te apoia à distância.”
