Numa manhã de ressaca após a Argentina vencer sua primeira Copa do Mundo, o técnico Cesar Luis Menotti recebeu um convite para se juntar a ele e aos seus jogadores naquela noite no bar de um pequeno hotel em uma área tranquila do centro de Buenos Aires.
A mensagem pessoal foi entregue por nosso amigo Hans Henningsen, jornalista e comentarista sênior de futebol sul-americano.
Quando chegamos as comemorações estavam a todo vapor. Menotti explicou que eles se uniram para cumprir a promessa de que, se vencessem a Copa do Mundo de 1978, correriam de peito nu pelas ruas com os argentinos.
“Corra conosco”, disse ele. ‘A Inglaterra (que não conseguiu se classificar) deveria ter alguma representação neste torneio’. Enquanto tirávamos nossas camisas, ele distribuiu bandanas azuis e brancas para usarmos enquanto corríamos pela multidão crescente enquanto a notícia do paradeiro dos heróis se espalhava.
Menotti gritou: “Em direção ao obelisco”. O simbolismo da comemoração do nascimento da República, com 66 metros de altura, não passou despercebido a Ossie Ardiles et al. Foi na escadaria do Obelisco que a junta militar ameaçou executar Menotti caso ele se recusasse a ser selecionado para o infame Boca Juniors e perdesse a Copa do Mundo.
“Se você não pode vencer no futebol, vença”, disse ele. A coragem necessária para seguir esse princípio desafiava a fé. Portanto, o aviso foi muito real. Este famoso boêmio magro e lânguido Informação (Slim) E fumar um cigarro atrás do outro faz dele o 22º técnico de futebol mais importante de todos os tempos. Em termos de heroísmo, ele deveria assumir a liderança.
O argentino Daniel Passarella venceu a Copa do Mundo em 1978, derrotando a Holanda na final. Juntei-me aos jogadores em Buenos Aires no dia seguinte.
O técnico da Argentina, Cesar Luis Menotti, dá entrevista coletiva depois de levar o time à glória na Copa do Mundo. Ele escolheu uma equipe que achava que enfrentaria a junta militar e sairia vitoriosa.
Quando o conflito do Boca estava no seu auge, ele se manifestou contra o brutal regime argentino da época: “Existe futebol de direita e futebol de esquerda. O futebol de direita sugere que a vida é uma luta que exige sacrifícios que devem ser vencidos por todos os meios necessários. Obediência e função são o que exigem poder do jogador. É assim que eles fazem merda. ‘Idiotas úteis seguindo o sistema.’
Com essa crença, suamos em uma noite quente e úmida de julho. Quando voltamos ao bar, Menotti me empurrou no meio da multidão de celebrantes e me apresentou a um garotinho que esperava pacientemente no canto.
“Conheça Diego”, disse ele. Sobre Mario Kempes, que marcou dois gols na prorrogação contra a Holanda para ganhar a medalha de vencedor, bem como os prêmios de artilheiro e melhor jogador do torneio, ele acrescentou: ‘Este bom homem é nosso presente. “Este jovem é o nosso futuro”, disse ele. O adolescente Maradona, que Menotti considerou jovem demais para jogar nesta Copa do Mundo, apertou a mão educadamente e disse:Prazer em conhecê-lo, professor..’ (Prazer em conhecê-lo, professor.)
Argentina e Holanda deveriam se encontrar novamente na Suíça dentro de alguns meses para comemorar o 75º aniversário da FIFA. Menotti me disse: ‘Venha para Berna’. ‘Seja o primeiro a ver a grandeza do processo de produção.’
Então eu fui. A Argentina venceu por 8 a 7 nos pênaltis, mas todos os nossos olhos estavam voltados para Maradona, que descrevi nestas páginas como um jovem gênio apaixonado. O próximo jogo da turnê européia foi em Hampden Park e antes do jogo nossos companheiros da Escócia diziam ‘Oh Jeff. Você encontrou o próximo Pelé?’ Quinze minutos de jogo eles foram até a cabine de imprensa para se desculpar enquanto o jovem Diego estava destruindo seu time.
Quatro anos depois de Menotti ter levado o país à sua primeira vitória na Copa do Mundo, a Argentina atraiu a Inglaterra para a invasão das Ilhas Malvinas. Para eles, Malvinas.
Margaret Thatcher aceitou o desafio, que pôs fim à guerra. compreensão calorosa Menotti e Ardiles ajudaram a criar a relação entre o futebol inglês e argentino ao ingressar no Spurs como as primeiras grandes contratações estrangeiras da Inglaterra. Difundiram a hostilidade entre os dois países que eclodiu nas quartas-de-final da Copa do Mundo de 1966, em Wembley. Depois daquela partida feia, o técnico da Inglaterra, Alf Ramsey, rotulou os argentinos de “animais” e os proibiu de trocar camisas com seus homens.
O capitão da Inglaterra, Bobby Moore, disse mais tarde: ‘Se o capitão Antonio Latin não tivesse sido expulso, a próxima Copa do Mundo não teria acontecido. Porque ainda estaríamos empatados em 0 a 0 com a Inglaterra. E ainda estaremos esperando pela nossa única vitória na Copa do Mundo”. Naquela época, não havia outras disposições além da prorrogação para resolver jogos empatados.
Gol da Mão de Deus de Diego Maradona – mas ele disse a Terry Venables e a mim que estava com medo de ser atingido por Peter Shilton e não tinha ideia de como a bola entrou.
Não foi nenhum consolo para os jogadores e torcedores ingleses que Maradona marcou o gol centenário que selou a derrota de seu time nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986.
O capitão argentino Antonio Latin (à esquerda) é expulso durante uma partida da Copa do Mundo de 1966 contra a Inglaterra. Alf Ramsey chamou os argentinos de “animais”, mas Bobby Moore foi mais educado.
Bem, mais Copas do Mundo aconteceram. Na Copa do Mundo de 1970, no México, a Inglaterra perdeu a Copa do Mundo sem jogar contra a Argentina. Mas em 1986, a Guerra das Malvinas estourou novamente no México, reabrindo velhas feridas. Vividamente. Quase religiosamente. Pela mão de Deus.
Saudações mais uma vez ao Senador Maradona. A Inglaterra, que avançou para as quartas-de-final, estava perfeitamente adaptada à subida de 7.400 pés até o Estádio Azteca, na Cidade do México, mas o jovem Diego conseguiu subir ainda mais alto com um braço levantado.
Não houve VAR, nenhuma ação corretiva para o árbitro errar a bola no punho levantado de Maradona, e esse gol foi pensado para ser feito pela mão de Deus, apenas para esfregar sal na ferida. Mas essa observação sábia não era toda a verdade. Muitos pensaram que isso deu aos britânicos um vilão menor, bem como uma desculpa para culpar.
Os acontecimentos parecem nebulosos, mas um olhar mais atento às fotos revela uma história um pouco diferente. Maradona fechou os olhos e virou a cabeça quando o passe errado de Steve Hodge saiu de sua mão e foi para a rede. A reacção dos jogadores ingleses centrou-se então na relutância do guarda-redes Peter Shilton em forçar um desafio. O instinto imediato deles foi questionar por que ele não achatou o homenzinho. Não foi nenhum consolo para os jogadores e torcedores ingleses que Maradona marcou o gol do século para selar a derrota.
Maradona divertiu-se com a lenda da Mão de Deus, mas depois confirmou em Barcelona que estranhamente levantou a mão “esperando ser derrotado por Shilton” e “não tinha ideia de como aquela mão entrou na baliza”.
Essa posição me foi oferecida quando ele se juntou à mesa de um dos melhores restaurantes de frutos do mar da Catalunha, onde Terry Venables e eu jantávamos. Grande parte da conversa tratou do motivo pelo qual Maradona queria deixar o Barcelona logo depois que Venables se tornou seu técnico.
Ele disse ao El Tel: ‘Não tem nada a ver com você, Meester.’ ‘Mas, como sempre, minha vida é complicada.’ Ele é o mestre do eufemismo. Ele decidiu ingressar no Napoli “por uma série de razões”. Venables decidiu que não fazia sentido ter um trunfo tão grande se não fosse mentalmente capaz de dar o seu melhor à equipe.
O frágil pacto Inglaterra-Argentina ficou ainda mais tenso nos oitavos-de-final de 1998, em França, quando David Beckham foi expulso e os dois ficaram no purgatório doméstico durante algum tempo. As Bolas de Ouro acusaram Diego Simeone de provocá-los a chutar o capitão argentino com um chute de burro, que Beckham venceu na disputa de pênaltis.
David Beckham foi expulso durante a partida da Copa do Mundo de 1998 contra a Argentina, na França.
Passei uma noite inesquecível com Maradona em Nápoles, onde ele foi tratado como um deus.
Haveria mais encontros com Maradona com o passar dos anos. De forma memorável, ele visitou Nápoles para relatar as paixões idólatras que queimaram a cidade e que lhe trouxeram sua primeira Série A. campeonato. Foi um dia longo e cansativo de viajar durante a noite, navegando com seus amigos bêbados, grupos de garotas bajuladoras e fornecedores de drogas.
Essa honestidade às vezes era tão desarmante quanto a ação podia ser alarmante. Mas Maradona no seu auge continua a ser, pelo menos para mim, o segundo maior jogador de futebol de todos os tempos. Atrás de Pelé ainda está o herdeiro do trono argentino, Lionel Messi.
Antes de Menotti e Henningsen morrerem, nós três fizemos um retorno sentimental ao pequeno bar onde o adolescente Maradona esperava pacientemente que sua hora chegasse.
Agora, enquanto a Inglaterra e a Argentina se preparam para retomar as hostilidades em Atlanta, não podemos deixar de nos perguntar se a guerra que está no centro de tudo isto poderia ter sido evitada se o heróico César Luis Menotti tivesse governado o seu país em vez da sua equipa de futebol quando Thatcher foi para a guerra.
O maior de todos os Césares costumava perguntar-me: ‘O que diria o seu primeiro-ministro se os sobreviventes da Armada Espanhola tivessem nadado até uma ilha ao largo da costa de Inglaterra e a declarassem sua?’
