O clube de futebol inclusivo da Austrália, que foi criticado por usar jogadoras transexuais em competições femininas, expôs jogadoras por abusos homofóbicos e transfóbicos após a última Copa do Mundo Feminina.
O Flying Bats Football Club, fundado em Sydney em 1985, teve um boom nos últimos anos graças à popularidade da Copa do Mundo da Austrália, mas também enfrentou muita discriminação.
O clube se descreve como o maior e mais antigo clube de futebol LGBTQIA+ feminino e não binário da Austrália.
Mas embora os membros digam que o clube oferece um ambiente seguro e inclusivo, os Flying Bats tornaram-se uma das equipas mais controversas do desporto comunitário australiano devido à inclusão de jogadoras transexuais nas competições femininas.
O jogador de futebol transgênero Flying Bats, Riley Dennis, venceu seu processo judicial contra a ativista Kirralie Smith em 2025, depois que os magistrados consideraram que as postagens nas redes sociais sobre ela eram difamação ilegal.
Dennis disse que as postagens geraram abusos, ataques online e pessoas filmando o jogo, dificultando a continuação do jogo.
Fundado em Sydney em 1985, o Flying Bats é hoje o clube de futebol LGBTQIA+ feminino e não binário mais antigo da Austrália.
A presidente Samantha Lewis disse que o clube se tornou um pára-raios de críticas e atenção negativa nos últimos dias.
A polêmica se intensificou depois que os Flying Bats dominaram a competição de Sydney em 2024 ao contratar um jogador transgênero.
Mas, apesar dos resultados, a vice-presidente do Flying Bats, Alexandra Watson, disse que o abuso continua sendo uma realidade para alguns jogadores.
“Eu estava lá e fui alvo de uma linguagem homofóbica realmente feia”, disse Watson no especial da SBS.
‘Fui difamado, anteriormente fui mal identificado e mal interpretado.’
A presidente do clube, Samantha Lewis, disse que os Flying Bats estão se tornando cada vez mais o foco de um debate cultural mais amplo.
“Nós nos tornamos uma espécie de pára-raios para muitos ataques e atenção negativa da mídia”, disse ela.
‘Principalmente de políticos de direita ou conservadores, porta-vozes e campanhas comunitárias.’
Em 2024, uma página de mídia social intitulada Save Women’s Sports Australasia postou oposição aos Flying Bats competindo em competições femininas.
A líder de uma nação, Pauline Hanson, apelou a um inquérito do Senado sobre a disforia de género e o desporto feminino em 2025.
A autora JK Rowling compartilhou seu relatório sobre a controvérsia dos Flying Bats com seus milhões de seguidores online.
A líder de uma nação, Pauline Hanson, apelou a um inquérito do Senado sobre a disforia de género e o desporto feminino.
‘As feministas não fazem isso. Eles apenas ficaram lá sentados e não disseram nada sobre isso”, disse o senador Hanson na época.
Em maio de 2024, a senadora liberal Claire Chandler criticou os morcegos voadores em um discurso de recesso parlamentar.
“Durante anos, CEOs desportivos e ministros do governo altamente remunerados têm-nos dito que a justiça para as atletas femininas a nível comunitário não é uma prioridade”, disse ela.
‘Morcegos voadores provam que isso é verdade.’
Os comentários surgem num momento em que o futebol feminino desfruta de uma visibilidade sem precedentes durante o torneio, com as Matildas a chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo Feminino de 2023 e a voltar a chamar a atenção internacional para o futebol feminino.
Lewis disse que o boom da Copa do Mundo trouxe muitos novos jogadores para o clube.
“Em meio à mania de Matilda, muitas pessoas migraram para o Flying Bats após a Copa do Mundo Feminina de 2023”, disse ela.
‘Há tantas pessoas que não jogam futebol desde que eram jovens e estão começando a jogar futebol comunitário novamente.’
O clube disse que o interesse cresceu devido ao sucesso dos Matildas na Copa do Mundo e ao aumento na participação em todo o país.
Os Flying Bats tiveram um boom após a Copa do Mundo de 2023, mas os ataques aos jogadores também se intensificaram.
A Flying Bats foi fundada por um grupo de mulheres e residentes não binários no interior do oeste de Sydney que procuravam uma maneira de se manterem ativos juntas.
“Decidimos fazer algum tipo de atividade para manter a forma”, disse o membro fundador Tracey Atkinson.
‘E pensamos: ‘E se jogarmos futebol?”
A colega fundadora, Alison Todd, disse que o clube foi construído em torno da comunidade e não da política.
“Na verdade, estávamos apenas escolhendo esportes”, disse ela.
‘Era uma questão de comunidade, amizade e saúde, apenas nos divertindo juntos.
‘Era predominantemente lésbica, mas de forma alguma exclusiva. Gay, hétero, todos eram bem-vindos. Não importava. Jovens e velhos, nossa faixa etária era muito diversificada.’
Todd acredita que as atitudes em relação às pessoas LGBTQIA+ pioraram nos últimos anos.
Flying Bats originalmente teve um começo humilde como um grupo inclusivo, comprometido em manter a forma e se divertir.
‘Gay, hétero, todos eram bem-vindos. “Não importava”, ela disse.
“O mundo está atualmente dando um passo para trás. Parece que muito do trabalho duro que fizemos até agora está sendo desfeito.”
Mas grande parte da investigação sobre o Flying Bats se concentrou na política de participação do clube para atletas transexuais, e não na sua orientação sexual.
O debate eclodiu em 2024, quando a equipe feminina da Premier League do Flying Bats ficou invicta enquanto apresentava vários jogadores transgêneros.
A equipe venceu todos os 16 jogos da temporada regular, marcando 65 gols e sofrendo apenas quatro gols para conquistar o título da Premier League.
Vários times rivais optaram por desistir de suas partidas em vez de jogar contra os Flying Bats, e a polêmica atraiu a atenção da mídia americana e britânica.
Os opositores argumentaram que a situação levanta preocupações legítimas sobre justiça, segurança e integridade competitiva no desporto feminino.
“Nossas meninas estão aqui para se divertir e estão ansiosas para competir na competição feminina. “Eles não participaram de competições mistas”, disse um dirigente do clube ao Daily Telegraph no auge da polêmica.
Jogando nas finais de agosto de 2024, os Flying Bats (vermelho e preto) venceram todos os 16 jogos da temporada regular, marcando 65 gols e sofrendo apenas 4 gols.
Jogadores do Flying Bats em uma foto do time onde a surpreendente invencibilidade do time em Sydney 2024 chegou às manchetes pela primeira vez
“Alguns pais estavam tão preocupados que não deixavam as filhas brincar.
“Foi muito frustrante para eles ver a enorme diferença de habilidade. Eles estão matando isso.
O grupo de defesa Binary Australia também criticou a participação de mulheres transexuais em competições femininas, argumentando que isso prejudica as oportunidades e a proteção para mulheres e meninas no esporte.
A questão se tornou tão polêmica que foi relatado que o clube não perderá uma partida contra os Flying Bats após várias vitórias durante uma temporada dominante.
Essa controvérsia acabou gerando comentários de figuras estrangeiras, incluindo a autora de Harry Potter, JK Rowling.
A autora, que tem sido uma crítica ativa do movimento transgênero, republicou uma história sobre a polêmica do morcego voador de X em 2024 para seus 14 milhões de seguidores.
A Flying Bats rejeitou as sugestões de que seus jogadores tinham uma vantagem injusta e disse que estavam cumprindo as regras estabelecidas pelo órgão regulador do futebol.
A ex-presidente do clube, Jennifer Peden, já defendeu a posição do clube.
“As mulheres trans participam em competições femininas porque é com esse género que se identificam”, disse ela.
‘As mulheres trans, assim como as jogadoras cis, jogam em clubes há pelo menos 20 anos em vários níveis, desde novatas até experientes.’
A política de diversidade de género do Football NSW afirma que os jogadores da comunidade podem participar no futebol de acordo com o género com o qual se identificam.
A Football NSW e a Football Australia afirmaram repetidamente que as suas políticas funcionam em linha com as leis anti-discriminação da Austrália e com as directrizes da Comissão Australiana de Direitos Humanos sobre a participação de transgéneros no desporto comunitário.
Lewis disse que o clube está adotando cada vez mais um papel mais amplo de defesa de direitos.
“A Flying Bats transformou-se numa organização muito mais focada na defesa de direitos e num símbolo maior de como é a inclusão no desporto comunitário e na sociedade em geral”, disse ela.
Para Watson, o legado do clube vai além do futebol.
“Saí para praticar e foi a primeira vez que usei meus pronomes. Fiquei muito nervoso, mas foi uma experiência muito bonita”, disse Watson.
‘Alison e Tracey, assim como os outros fundadores e cofundadores do Flying Bats, criaram um legado incrível para gerações de jogadores na comunidade queer.
“Não temos muitas pessoas, modelos e uma geração mais velha para admirar.
‘Estou feliz e grato por eles terem aberto o caminho antes de mim. Porque agora tenho um farol brilhante para olhar adiante.
