A UCLA enfrentará a Carolina do Sul no jogo do campeonato nacional do Torneio Feminino da NCAA, depois que Lauren Bates levou os Bruins à vitória na semifinal sobre o Texas na noite de sexta-feira em Phoenix.
Bates registrou um duplo-duplo, marcando 16 pontos e pegando 11 rebotes na vitória da UCLA por 51-44 na Final Four sobre os Longhorns.
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A UCLA evitou um aumento tardio do Texas no quarto trimestre.
Os Longhorns são um dos melhores times defensivos do país e flexionaram seu D durante uma sequência de 12-2 que reduziu a vantagem da UCLA para 47-44. No entanto, Bates conseguiu um grande bloqueio sobre o também All-American Madison Booker faltando 20 segundos para o fim do ímpeto dos Longhorns.
“Quando essa jogada aconteceu, estou realmente confiante de que toda vez que ele estiver em uma partida, ele encontrará uma maneira de trocar, bloquear e assustar alguém”, disse o técnico da UCLA, Corey Close. “Eu simplesmente acho que ele é espetacular.”
Kiki Rice, da UCLA, somou 11 pontos e 5 rebotes, enquanto Gabriela Jacquez e Gianna Nipkens marcaram 10 pontos cada e pegaram 4 rebotes.
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Esta é a primeira vez que as mulheres da UCLA chegam ao jogo do Campeonato Nacional da NCAA.
A UCLA agora se preparará para o confronto de domingo contra a Carolina do Sul, a tricampeã nacional que encerrou a temporada invicta do campeão UConn e deixou o técnico dos Huskies, Geno Auriemma, furioso.
O jogo do campeonato nacional de domingo entre UCLA e Carolina do Sul irá ao ar na ABC7 às 12h30.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
