O ex-piloto de Fórmula 1 e campeão paraolímpico Alex Zanardi morreu aos 59 anos.
O italiano teve ambas as pernas amputadas após um acidente em uma corrida do Campeonato Champ Car dos EUA, em Lausitzring, na Alemanha, em 2001.
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Ele correu na F1 no início dos anos 1990 pela Jordan, Minardi e Lotus antes de mudar para o Campeonato de Kart nos Estados Unidos, vencendo a série em 1997 e 1998, antes de retornar à F1 para a temporada de 1999 com a Williams.
Após a lesão, ela começou a praticar handcycling e conquistou duas medalhas de ouro nas Paraolimpíadas de Londres em 2012 e quatro anos depois no Rio de Janeiro.
“É com profunda tristeza que a família anuncia a morte de Alessandro Zaradi, ocorrida repentinamente na noite de ontem, 1º de maio”, anunciou a família de Zanradi.
“Alex faleceu pacificamente cercado pelo amor de sua família e amigos.
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“A família gostaria de expressar os seus sinceros agradecimentos a todos aqueles que demonstram o seu apoio neste momento e pedir que a sua dor e privacidade sejam respeitadas durante este momento de luto”.
Zanardi voltou ao automobilismo após o acidente, vencendo quatro vezes pela BMW no Campeonato Mundial de Carros de Turismo de 2005-09.
Além de seu sucesso no handcycling nas Paraolimpíadas, ele se tornou 12 vezes campeão mundial e venceu a corrida de paraciclismo masculino na Maratona de Nova York em 2011.
Nascido em Bolonha em 2020, Zanardi sofreu graves ferimentos na cabeça durante uma corrida de rua na Toscana, quando perdeu o controle da sua handbike e bateu em um caminhão que se aproximava.
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FIA, o órgão dirigente da Fórmula 1 A “jornada de Zanardi, desde um acidente que mudou sua vida até o medalhista de ouro paraolímpico, fez dele um dos competidores mais admirados do esporte e um símbolo duradouro de coragem e determinação”.
Primeira-ministra italiana, Georgia Meloni O seu país perdeu “um grande campeão e um homem extraordinário, que soube transformar cada provação da vida numa lição de coragem, força e dignidade”.
Ele acrescentou: “Alex Zanardi soube sempre voltar ao jogo, mesmo diante dos desafios mais difíceis, com uma determinação, clareza e força de espírito verdadeiramente excepcionais.
“Com as suas conquistas desportivas, com o seu exemplo e com a sua humanidade, deu-nos a todos muito mais do que vencer: deu-nos esperança, orgulho e força para nunca desistir.
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“Em meu nome e do governo, estendo meus sinceros pensamentos e sinceras condolências à sua família e a todos aqueles que o amaram.
“Obrigado por tudo, Alex.”
Zanardi venceu o contra-relógio H4 e a corrida de estrada H4 em Londres 2012 e foi escolhido para ser o porta-bandeira da equipe italiana na cerimônia de encerramento.
No Rio 2016, conquistou o ouro no contra-relógio H5 e no revezamento.
O Comitê Paraolímpico Internacional chamou Zanardi de “um pioneiro, ícone e lenda do movimento paraolímpico”.
Acrescentou: “Seu desempenho foi verdadeiramente fora deste mundo, envolvendo novos fãs nos jogos e mostrando ao mundo que tudo é possível.
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“A imagem icônica dele levantando a bicicleta sobre a cabeça na vitória em Londres 2012 ficará para a história como uma grande imagem esportiva.
“Nossos pensamentos estão com seus amigos e familiares neste momento difícil.”
O chefe da Fórmula 1, Stefano Domenicali, descreveu Zanardi como “uma pessoa inspiradora, um homem e um esportista”.
“Ela enfrentou desafios que teriam impedido qualquer um, mas continuou olhando para frente, sempre com um sorriso e uma determinação teimosa que inspirou a todos nós”, acrescentou Domenicali.
“Embora sua perda seja profundamente sentida, seu legado permanece forte.”
