O diretor atlético do Michigan Wolverines, Ward Manuel, diz que a conversa sobre a segurança de seu emprego é apenas barulho na mídia social.
No domingo, surgiram relatos de que o estado de Michigan estava planejando destituir Manuel em uma reunião marcada para quinta-feira. Ele retirou essa afirmação na noite de segunda-feira e foi mais longe em uma entrevista de rádio na terça-feira.
Warde Manuel rejeitou os rumores sobre a situação profissional.
“Provavelmente fui demitido nas redes sociais três vezes em 10 anos aqui”, disse Manuel ao Michigan Insider (Austin Meek do The Athletic).
Não são apenas as redes sociais que dizem que o futuro de Manuel é incerto. Além disso, meios de comunicação respeitados, como: jornal de Wall StreetEles divulgaram um relatório bombástico na terça-feira.
O WSJ relata que o escritório de advocacia Jenner & Block (a empresa que a escola contratou para investigar o departamento de atletismo) concluiu que o AD e a escola ignoraram os sinais de alerta em torno do ex-técnico de futebol Sherrone Moore. O programa o demitiu em dezembro de 2025, depois que uma investigação descobriu que ele havia mantido um relacionamento impróprio com a ex-funcionária Paige Shiver. No entanto, sabe-se que Manuel e a escola tinham conhecimento prévio deste facto.
“Eu disse a (Moore) que não me lembrava se já havíamos discutido isso, mas (Shiver) disse que não poderia acompanhar a viagem”, escreveu Manuel no memorando de 29 de agosto de 2024, por meio de Corinne Ramey e Rachel Bachman do WSJ.
Isto mancha a reputação já manchada de Michigan. O escândalo Moore foi um dos muitos escândalos que ocorreram sob a supervisão de Manuel. A longa lista inclui a história de Connor Stalions, onde um ex-funcionário foi pego roubando cartazes durante a temporada de 2023. Em agosto de 2025, a NCAA colocou Michigan em quatro anos de liberdade condicional devido à provação dos garanhões.
Por causa desses problemas, Michigan tem acumulado contas legais. Jenner & Block supostamente cobrou da escola quase US$ 12 milhões pelos custos da investigação.
É isso que será discutido na reunião de quinta-feira. Esta sessão não inclui uma agenda sobre o futuro de Manuel, mas está a ser discutida. Ele reconheceu a conversa sobre uma aquisição potencial.
“Tenho mais quatro anos de contrato”, disse Manuel. “Não sei o que o futuro reserva.
“Estou confiante no que conquistei aqui em Michigan. Estou muito orgulhoso do que realizamos.”
Durante o mandato de Manuel, os Wolverines venceram campeonatos nacionais de futebol universitário e basquete universitário. Os escândalos ofuscam essas conquistas.
O ex-jogador de futebol americano do Wolverine, HC Bo Schembechler, cunhou a frase “Michigan Man”. Isto significa alguém que incorpora um dos valores fundamentais da Universidade: integridade. Enquanto Manuel estava em Ann Arbor, o programa muitas vezes não conseguia demonstrar isso. Esquecer este princípio é a razão pela qual Manuel está sob o microscópio nas redes sociais e na vida real.
