Ouvi muito sobre a coragem da Inglaterra após vencer o México e entendo por quê.
Eles jogaram com 10 homens na cova dos leões durante a maior parte do segundo tempo. Eles ficam juntos. Eles encontraram uma maneira. Isso apenas acrescenta caráter e fortalece a crença dentro do time. Os fãs têm razão em se orgulhar do que veem.
Mas também direi isto: penso que estamos enganados sobre o que realmente significa coragem no futebol. Celebramos os atletas que se jogam diante das armas como se fossem para a guerra. Agora, uma bola de futebol é um saco aéreo. Se eu fosse ao pub local e perguntasse a 11 caras se eles se jogariam no baile pela Inglaterra, todos fariam isso.
No Azteca, tudo o que precisávamos era que um de nossos jogadores batesse uma bola na cara deles e espalhasse um pouco de vinho em sua camisa branca e eles seriam adorados para sempre. É uma atitude típica britânica, transmitida de geração em geração. Isso é um absurdo e estamos nos enganando. Somos melhores que isso. Precisamos ser melhores que isso. Não estou tirando nada do que esses caras fizeram. No contexto daquela situação foi ótimo. Mas colocar o seu corpo em risco faz parte do trabalho.
Quando há 80 mil pessoas tentando cometer erros, a verdadeira coragem é querer crédito. Ser visto por posse quando todos os outros estão se escondendo. Trata-se de tirar a bola dos seus amigos quando eles estão em apuros. Mesmo sabendo que será criticado se perder a bola. Isso é coragem no futebol e muito mais do que a Inglaterra precisará se quiser vencer esta Copa do Mundo.
A Inglaterra encontrou uma maneira de vencer o México com uma atuação incrível, mas não foi a verdadeira ‘bravura’.
O esforço defensivo da Inglaterra ganhou carácter e fortalecerá ainda mais a confiança no plantel.
Quando assisti ao primeiro tempo, não havia nada disso. Achei que estávamos lutando muito com a bola. Perdemos a posse de bola com demasiada facilidade, não conseguimos acertar os passes de forma consistente e aplicámos demasiada pressão. Jordan Pickford foi um dos nossos melhores jogadores e isso geralmente diz algo.
Na verdade, foi um alívio ouvir Thomas Tuchel dizer depois que havia muito espaço para melhorias. Porque é exatamente assim que eu vejo. Ouvir a reação após o jogo me deixou louco. Já vi jornalistas e ex-jogadores descreverem isso como a maior conquista da Inglaterra. Não foi assim. Eu ficaria feliz em chamá-la de uma das melhores noites do Reino Unido, mas há uma grande diferença. Para mim, isso confunde drama com qualidade.
É claro que o desempenho não foi de má qualidade. Jude Bellingham marcou dois gols muito bons e seus companheiros também fizeram a sua parte. Houve exposições e momentos individuais poderosos. Mas, como equipe, eles tornaram as coisas mais difíceis para si mesmos do que o necessário. Eles não tinham controle.
O México está bem, mas um jogador como Raul Jiménez não chegará perto do nosso time. Mas ele e os outros jogadores (a maioria dos quais jogam no campeonato mexicano) causaram-nos grandes problemas sempre que avançávamos na primeira parte. Não parámos bem os cruzamentos e não defendemos bem quando eles chegaram. Jimenez estava fazendo tudo. A defesa melhorou muito no segundo tempo.
Mas também houve cartão vermelho para Jarell Quansah. Não foi azar, foi um erro nosso. Em seguida, houve cobrança de pênalti contra Harry Kane. Pode ser um pouco suave, mas ele teria desejado a mesma decisão se tivesse acontecido do outro lado. Então, no final, tivemos que recorrer ao que todos elogiam como coragem.
Preocupo-me que as pessoas de repente vejam isso como um modelo. O que considero encorajador é que Tuchel não pensa assim. Tudo o que ouvi dele sugere que ele quer um time que pressione junto, controle a posse de bola e tenha coragem de continuar jogando futebol sob pressão. Ainda não vimos o suficiente.
Houve muitos momentos em que a Inglaterra voltou aos velhos hábitos. Marcamos e caímos mais fundo. Desistimos da propriedade sob pressão. Não confiamos em nós mesmos. Recebemos um cartão vermelho. Damos penalidades. É ingênuo e tolo, mas já vimos isso antes. Pense na final do Euro 2020 contra a Itália. A Inglaterra marcou cedo e recuou gradualmente. Eles certamente não foram corajosos naquela noite.
Aviso de Michael Owen: Contra França, Espanha e Argentina, a Inglaterra corre o risco de ser chutada para trás.
As melhores equipas internacionais sempre compreenderam o que é coragem. Tomemos como exemplo a Espanha nos últimos 20 anos ou mais. Se você tiver a bola no time deles, você terá 3 ou 4 opções de cada vez. Quando jogamos contra o Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo de 2002, perdíamos por 2 a 1 e estávamos reduzidos a 10 jogadores e não conseguimos chegar perto deles. Nem criamos uma chance. O Brasil não jogou pelo seguro, jogou com coragem e manteve a posse de bola. Adorei a citação de Tuchel esta semana quando ele disse ‘precisamos adorar mais a bola’. Ele sabe.
Porque se a Inglaterra jogar contra a França, a Espanha e a Argentina como fez contra o México, ficaremos para trás. Não se pode passar longos períodos sem bola e não se pode continuar desleixado contra equipas desse calibre. Irão impor penas mais severas do que as do México, da República Democrática do Congo e do Panamá.
O lado positivo é que este grupo tem algo que às vezes faltou às seleções anteriores da Inglaterra. Em outras palavras, é a verdadeira fé nascida da adversidade. Vitórias feias têm seu lugar nos torneios de futebol. Todo campeão geralmente sobrevive pelo menos uma noite com tudo indo contra ele. A Grã-Bretanha tem a deles. Agora o desafio é diferente.
As quartas de final de sábado contra a Noruega não são para provar que eles podem lutar, mas para provar que podem jogar. Se a Inglaterra conseguir combinar a resiliência que demonstrou contra o México com a compostura e a coragem que Tuchel está tentando construir, terá todas as chances de chegar até o fim.
A melhor noite da semana em Nova Jersey, no domingo, só acontecerá se a Inglaterra tiver coragem de jogar futebol. Vamos dar uma olhada nos jogadores.
