O Crystal Palace conquistou seu primeiro troféu europeu com o gol de Jean-Philippe Mateta no segundo tempo que garantiu a vitória por 1 a 0 sobre o Rayo Vallecano na final da UEFA Conference League, na quarta-feira, a despedida perfeita do técnico Oliver Glasner.
Originalmente programado para competir na Liga Europa após sua forte campanha doméstica, o Palace foi rebaixado para a Liga Conferência da terceira divisão devido às regras de propriedade de vários clubes da UEFA antes do início do torneio.
Em vez de encarar a situação como um revés, a equipa abraçou a competição e transformou o percurso inesperado numa caminhada histórica que culminou na maior noite do clube a nível europeu.
Assumiu a liderança aos 51 minutos através de uma fonte conhecida. O chute de Adam Wharton da entrada da área foi defendido apenas pelo goleiro do Vallecano, Augusto Batalla, e o atacante Mateta aproveitou o rebote à queima-roupa.
Yeremy Pino acertou os dois postes com uma cobrança de falta logo depois, e Mateta fez uma bela defesa de Batalla, enquanto o Palace pressionava por um segundo que, em última análise, não precisava em sua busca pelo segundo grande troféu nos 120 anos de história do clube.
O Palace se tornou o terceiro time inglês em quatro anos a erguer o troféu, depois de West Ham United e Chelsea.
O triunfo de quarta-feira garantiu que Glasner deixaria o Palace em alta, tendo anunciado sua saída do Selhurst Park em janeiro, após o triunfo do clube na FA Cup e no Community Shield em 2025.
O atacante francês Mateta deu o tom desde o início, incomodando os defensores, ganhando bolas longas e deixando a defesa do Rayo Vallecano perseguir as sombras.
O Palace pressionou alto no início, com Chadi Riad, Jaydee Canvot e Maxence Lacroix formando uma defesa disciplinada de três homens que lidou confortavelmente com a abordagem direta do Rayo. A equipa espanhola teve dificuldades em construir a partir da defesa e muitas vezes viu-se reduzida a alívios rápidos.
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O Rayo gradualmente encontrou ritmo pela esquerda através de Pep Chavarria, e Unai Lopez chutou ao lado da área aos 39 minutos.
No entanto, o Palace deveria ter avançado antes do intervalo, quando Wharton escolheu Tyrick Mitchell, cujo cabeceamento à queima-roupa saiu ao lado.
A primeira parte terminou sem remate à baliza, mas o Palace voltou com maior urgência e abriu o marcador cinco minutos após o recomeço.
Wharton desferiu um poderoso remate de longe que o guarda-redes Batalla só conseguiu desviar para o perigo, e Mateta reagiu mais rapidamente para converter à queima-roupa.
O Rayo pressionou pelo empate, com Jorge de Frutos a aproximar-se aos 68 minutos, mas o Palace aguentou depois de cair mais fundo, transformando o Leipzig, por uma noite, numa casa fora de casa.
“Foi um jogo acirrado e muito competitivo, onde uma situação decidiu”, disse Glasner à emissora espanhola. Movistar Plus.
“A chave foram nossos meio-campistas; Wharton e Kamada foram simplesmente fantásticos. Fizemos com que eles trocassem de lado a qualquer momento do jogo e isso criou muito espaço para Wharton, que correu a bola de maneira espetacular.
“Num desses jogos ele criou a oportunidade que terminou com o nosso golo e numa final estes jogos podem decidir o título. Fico feliz que tenhamos corrido do nosso jeito”.
Para o humilde Rayo Vallecano, foi uma noite de partir o coração, pois também ofereceu o seu primeiro troféu europeu.
Os torcedores se recusaram a sair das arquibancadas e permaneceram por mais de 30 minutos após o apito final, cantando em apoio aos jogadores chorosos.
“Temos que refletir sobre o que conquistamos nesta temporada. Foi incrível”, disse o meio-campista Isi Palazon.
“Eles eram uma equipa muito boa e temos de lhes mostrar respeito. Eles não fizeram grande coisa, mas foram eficazes com a bola. Temos de aceitar a derrota”.
Publicado em 28 de maio de 2026
