Roberto Martinez está determinado a garantir que o último confronto de Portugal com a Croácia não seja a “última dança” de Cristiano Ronaldo na Copa do Mundo.
Portugal terminou em segundo lugar no Grupo K, derrotando o Uzbequistão por 5-0, entre empates com a RD Congo e a Colômbia.
Ronaldo jogará agora sua nona partida eliminatória da Copa do Mundo, embora não tenha marcado nenhum dos oito anteriores. No geral, esta seria sua 25ª participação no torneio.
Mas ele não é o único jogador que pode participar do último jogo da Copa do Mundo, com Luka Modric potencialmente eliminado dependendo do resultado.
Ambos os jogadores, que jogaram lado a lado no Real Madrid entre 2012 e 2018, foram titulares nas três partidas da Copa do Mundo até agora, mas Martinez deseja garantir que a jornada de Ronaldo continue.
“Estamos falando de jogadores que estão fora da opinião pública”, disse Martinez.
“A sua longevidade no futebol torna-os especiais. Estamos a falar de Luka Modric, agora com mais de 40 anos, que continua a jogar um grande número de jogos e ainda é extremamente importante.
“O mesmo vale para o nosso capitão. Quem fala em idade, idade é apenas um número. O que importa é o que eles fazem e o exemplo que dão no vestiário.
“São ícones; é importante ter estes exemplos. Esperemos que esta não seja a última dança de Ronaldo.”
Temos um encontro marcado em Toronto #VaiDarPortugal | #FIFAWorldCup pic.twitter.com/eX03OFu971
— Portugal (@selecaoportugal) 1º de julho de 2026
Portugal passou da primeira fase a eliminar em cada um dos seus dois últimos grandes torneios e está invicto há três jogos antes deste jogo (1V 2E).
Eles só disputaram quatro ou mais jogos sem derrota em uma única campanha, duas vezes antes, em 1966 (quatro) e 2006 (cinco).
Portugal tem lutado para encontrar o seu ritmo até agora, mas Martinez continua confiante de que a sua equipa estará no seu melhor no início das eliminatórias.
“A equipa é muito forte, graças à união, ao talento e ao empenho que temos”, acrescentou. “Estou confiante.
“A preparação consistiu nos três jogos que disputámos, com momentos difíceis onde mostrámos resiliência e intensidade.
“Quando você está em um bom nível é importante vencer, mas perder também é importante. Não perder para a Colômbia foi muito importante. A Copa do Mundo começa (quinta-feira)”.
