Embora o mundo do críquete tenha passado a temporada do IPL maravilhado com Vaibhav Sooryavanshi, de 15 anos – e com razão – outra história notável tem se desenrolado silenciosamente no extremo oposto do espectro etário.
Aos 36 anos, uma idade em que os jogadores rápidos geralmente lidam com o declínio do ritmo, lesões recorrentes ou planos de aposentadoria, Bhuvneshwar Kumar continua a jogar no Royal Challengers Bengaluru com a mesma disciplina e consistência que definiu sua carreira por mais de uma década.
O que naturalmente levanta a questão: como o lançador rápido sobreviveu e prosperou no IPL por tanto tempo?
A resposta, segundo o homem responsável por grande parte do treinamento de Bhuvneshwar, está em anos de planejamento meticuloso e disciplina que a maioria das pessoas nunca vê.
TimesofIndia.com conversou com o treinador pessoal de força e condicionamento de Bhuvneshwar, Surya Pratap Yadav, que tem trabalhado extensivamente em seu treinamento. Questionado sobre como Bhuvi, mesmo aos 36 anos, continua a jogar boliche com o mesmo propósito e consistência, ele apontou uma transformação que aconteceu longe dos holofotes.
O trabalho por trás da tradução
“Nosso foco principal tem sido reduzir a gordura corporal e, ao mesmo tempo, aumentar a massa muscular. À medida que os atletas envelhecem, a perda muscular se torna uma preocupação, por isso trabalhamos extensivamente no treinamento de força, na ingestão de proteínas e na suplementação nutricional.
“O percentual de gordura corporal de Bhuvneshwar caiu de 19% para 14%, enquanto manteve seu peso, indicando ganho muscular. Seus níveis de força melhoraram significativamente e isso ajudou a aumentar sua produção de energia e velocidade de corrida”, disse Surya Pratap ao TimesofIndia.com.
Bhuvneshwar, o rei do swing, tem sido um dos jogadores de destaque do RCB nas últimas duas temporadas. Muito depois de sua última aparição na Índia, em novembro de 2022, ele continua a estar entre os arremessadores rápidos mais confiáveis do críquete indiano.
Mas os ganhos com a formação são apenas parte da história.
Numa idade em que os jogadores de boliche muitas vezes enfrentam pequenas imperfeições, problemas nos tendões da coxa e colapsos recorrentes, Bhuvneshwar permaneceu notavelmente durável.
“A disciplina é o fator mais importante. Ele entende os pontos fracos do seu corpo e trabalha neles de forma proativa. Passamos quase uma hora todos os dias em exercícios de reabilitação e prevenção de lesões. Junto com isso, nos concentramos fortemente na recuperação, hidratação, sono, ingestão de proteínas e suplementos. Todos esses fatores o ajudam a manter a forma durante toda a temporada”, disse Surya Pratap.
Os números da longevidade
Os números sugerem que esta disciplina se traduziu numa das histórias de vida mais marcantes que o IPL já testemunhou.
Desde sua estreia no IPL em 2011, nenhum lançador rápido conquistou mais postigos do que Bhuvneshwar Kumar. Apenas Yuzvendra Chahal conquistou mais postigos no total durante esse período.
Nenhum marcapasso jogou mais partidas do IPL do que os 205 de Bhuvneshwar. O segundo melhor entre os arremessadores rápidos é Jasprit Bumrah com 158.
Nenhum lançador rápido lançou mais saldos do que 762,4 de Bhuvneshwar. Bumrah, apesar de ser um dos principais arremessadores de sua geração, está atrás dele por mais de 160 saldos em 605,1.
Apenas Dwayne Bravo e Bhuvneshwar conseguiram mais temporadas de IPL com 25 ou mais postigos entre os arremessadores rápidos. Apenas um grupo seleto de Lasith Malinga, Kagiso Rabada, Bumrah e Bhuvneshwar registraram quatro campanhas separadas de IPL de 20 postigos.
A velocidade com que o IPL está indo parece ter sido construída para pilotos de arrancada: pernas jovens, ombros frescos e topos explosivos. Mas Bhuvneshwar pertence a uma categoria totalmente diferente.
Ele é o equivalente esportivo de uma máquina de resistência de Le Mans – construída não para uma volta intensa, mas para anos de punição implacável.
Sem atalhos, sem experimentos
Quando Bhuvneshwar fez sua estreia no IPL em 2011, Dale Steyn estava no auge de seus poderes, Zaheer Khan era a ponta de lança da Índia, Munaf Patel era o vencedor da Copa do Mundo e Morne Morkel, Vinay Kumar e Umesh Yadav estavam entre os principais tomadores de postigos na competição. Quinze temporadas depois, a maioria desses nomes pertence a uma época diferente.
Bhuvneshwar, no entanto, mesmo depois de ter sido retirado do cenário nacional, nunca se afastou da rotina.
Entre 2022 e 2026, Bhuvneshwar fez a transição de uma Índia normal para um burro de carga doméstico. À medida que os selecionadores avançavam, ele continuou a liderar o ataque de boliche de Uttar Pradesh no Troféu Syed Mushtaq Ali e no Troféu Vijay Hazare, permanecendo uma figura chave no IPL.
Uma das razões pelas quais ele conseguiu manter essas cargas de trabalho é porque se recusou a fazer experiências durante a temporada.
Quando questionado se Bhuvi está a mudar a sua alimentação durante o IPL, tendo em conta as exigências do torneio, o seu treinador revelou que a sua rotina permanece praticamente inalterada. O compromisso também se estende muito além da temporada.
“Não. Evitamos introduzir novidades durante a temporada. Qualquer suplemento, método de treinamento ou protocolo de recuperação é testado com bastante antecedência. Durante o torneio, o objetivo é manter o corpo saudável e deixar o jogador se concentrar no críquete em vez de experimentar novas rotinas de treinamento”, disse Pratap ao TOI.
Bhuvneshwar conquistou 29 postigos no Troféu Syed Mushtaq Ali e no Troféu Vijay Hazare nos últimos dois anos e seguiu com 43 postigos para RCB nas últimas duas temporadas do IPL.
Segundo seu treinador, nada disso acontece por acaso.
“Muito mais do que as pessoas imaginam, ele passa de 6 a 7 horas por dia treinando. Inclui sessões de treinamento, trabalho de reabilitação, rotinas de recuperação, prática de rebatidas, prática de boliche e treinamento em diferentes ambientes.
Um dos últimos homens ainda correndo
Com torcedores e especialistas pedindo cada vez mais seu retorno à seleção nacional, Bhuvneshwar permaneceu caracteristicamente calmo em relação à discussão.
Refletindo sobre sua longa jornada no críquete indiano, ele explicou recentemente por que não passa mais tempo perseguindo alvos distantes.
“Não penso no retorno da Índia. Já se passaram anos desde que parei de manter ou fazer gols de longo prazo, porque quando o fiz, nunca funcionou para mim. Estou feliz por ter jogado 200 partidas e feito tantos postigos no powerplay e na morte. Acho que é tudo uma recompensa pelo que fiz ao longo dos anos.
“Houve anos bons e anos ruins. Honestamente, neste momento não sinto nada de especial. Claro, estaria mentindo se dissesse que não sentirei isso mais tarde. Quando eu parar de jogar, acho que serão lembranças que serão úteis mais tarde. Mas neste momento, para mim, acho que é muito normal”, disse Bhuvneshwar em um vídeo da RCB.
E isso pode explicar por que ele durou tanto tempo.
Ele não persegue mais marcos. Ele também não está tentando provar um ponto. O que resta é o trabalho – as rotinas diárias, os treinos, os exercícios de reabilitação e a disciplina que sustentaram silenciosamente uma carreira de quase duas décadas.
Seu treinador expressou o mesmo sentimento.
“Todos os jogadores de críquete querem representar a Índia. Bhuvneshwar continua a trabalhar arduamente e totalmente comprometido com seu críquete. Sua dedicação ao treinamento e preparação reflete essa ambição”, acrescentou Surya.
O IPL sempre celebrará suas mais novas estrelas. Deveria. Mas de vez em quando também nos lembra do valor da perseverança.
Quinze anos depois de ter começado, enquanto gerações de arremessadores rápidos iam e vinham, Bhuvneshwar Kumar continua sendo um dos últimos homens ainda correndo.
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