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LOS ANGELES, 9 de junho (Reuters) – O ex-capitão americano Landon Donovan disse que o sucesso da seleção americana na Copa do Mundo em casa deve ser medido tanto pelos resultados quanto pelos tipos de momentos icônicos que podem acelerar o crescimento do futebol no país.
Donovan, cuja vitória nos acréscimos contra a Argélia na Copa do Mundo de 2010 levou os Estados Unidos à fase eliminatória e continua sendo um dos gols mais famosos da história do futebol americano, disse que as expectativas devem ser altas para os co-anfitriões.
“Para nossa equipe, a expectativa é que você tenha que sair do grupo”, disse Donovan à Reuters em entrevista enquanto promovia sua parceria com a Nestlé.
“Acho que neste caso, uma Copa do Mundo em casa e com um grupo muito favorável, a expectativa deveria ser de vencermos o grupo”, disse.
“Quando você vence o grupo, você se permite um caminho muito mais fácil para chegar ao torneio.”
Um grande momento é necessário na Copa do Mundo
Donovan disse que os norte-americanos também precisam de momentos que possam capturar a imaginação do público, apontando seu gol em 2010 e as 16 defesas do goleiro Tim Howard contra a Bélgica em 2014 como exemplos de atuações que ajudaram a ampliar o apelo do futebol nos Estados Unidos.
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“Um grande momento em um grande jogo cria literalmente milhões de novos torcedores”, disse Donovan. “Neste país não somos apenas jogadores, somos embaixadores e tentamos desenvolver o desporto”.
O jogador de 44 anos disse que o torneio poderá ter um efeito duradouro que vai além da audiência televisiva ou da venda de ingressos, criando novos torcedores que poderão se tornar torcedores para toda a vida.
Donovan reconheceu preocupações com os altos preços dos ingressos, mas disse que os torcedores deveriam encontrar uma maneira de vivenciar o torneio, seja dentro dos estádios ou em festas ao ar livre e festivais de torcedores.
“Este será o maior evento esportivo da história do planeta”, disse ele. “É realmente uma vez na vida.”
É necessário um começo forte para os EUA
Donovan disse que os jogadores americanos enfrentarão uma pressão intensa, mas também uma rara oportunidade, acrescentando que um início forte seria crucial.
“Se marcarmos logo no primeiro jogo, o ímpeto começará a crescer de forma positiva”, disse ele. “A nossa equipa é certamente boa o suficiente para ser muito especial e ter um bom desempenho neste torneio.”
Quando questionado sobre quais jogadores americanos poderiam emergir como estrelas emergentes, Donovan nomeou Christian Pulisic e Weston McKennie.
Ele disse que o meio-campista Pulisic, que passou quatro temporadas no Chelsea antes de ingressar no AC Milan, poderia alcançar um público mais amplo, apesar de já ser bem conhecido. Donovan também acredita que a forma e a personalidade de McKennie poderiam torná-lo uma grande figura se ele tivesse um bom desempenho.
Os EUA iniciam sua campanha na Copa do Mundo contra o adversário do Grupo D, o Paraguai, na sexta-feira, em Inglewood.
