Lamine Yamal levou 10 minutos desde o início contra a Arábia Saudita para fazer o que não conseguiu em 19 minutos no banco na partida de estreia da Espanha.
Uma equipa espanhola apontada por muitos como a equipa a vencer este verão finalmente parecia ser assim, derrotando a Arábia Saudita por 4-0 no final de uma primeira parte tão boa como qualquer outra que vimos até agora neste torneio, e uma segunda parte gasta na conservação de energia para os maiores desafios que temos pela frente.
Esta era muito mais a Espanha que esperávamos e a natureza limitada da capacidade de resistência da Arábia Saudita é um factor menos importante, dada a A Espanha estragou tudo contra uma oposição ainda mais fraca da última vez.
Depois do jogo sem gols, a Espanha precisava vencer e vencer bem aqui. Eles ficarão maravilhados por não terem sofrido nenhum nervosismo, sendo o resultado uma formalidade antes da primeira pausa para hidratação.
A essa altura já estava 3 a 0. Mikel Oyarzabal marcou o primeiro para Yamal, que deslizou no poste mais distante antes de marcar duas vezes em rápida sucessão. Ele quase completou um hat-trick com um chute audacioso em uma folga desgastada.
O domínio da Espanha foi tão completo que nenhum dos seus principais jogadores da primeira parte reapareceu na segunda.
O segundo tempo não ocorreu durante todo o período entre o agora obrigatório gol contra que todo jogo deve ter por algum motivo e uma interminável verificação do VAR para determinar se Ferran Torres estava impedido antes de marcar o aparente quinto gol pela Espanha. Finalmente eles decidiram que sim. Ninguém além de Ferran Torres parecia se importar muito, e a demora para chegar à decisão era mais irritante do que a decisão em si.
A margem de vitória da Espanha significa que provavelmente terá um empate à parte quando enfrentar o Uruguai, no que provavelmente será uma disputa pela primeira posição no último jogo do grupo. Supondo que o Uruguai faça o que a Espanha não conseguiu contra Cabo Verde, mas não de uma forma particularmente escandalosa.
Um lembrete: isso importa, porque a penalidade por terminar em segundo neste grupo é uma partida das oitavas de final contra os vencedores do Grupo J, o que quase certamente significa a Argentina.
A Espanha ainda corre um risco real de sofrer esse destino, mas a primeira parte aqui tornou muito menos provável e muito menos preocupante que isso acontecesse.
É claro que o facto de este jogo ter sido contra a Arábia Saudita serve como um lembrete de que as campanhas no Campeonato do Mundo não precisam de estar condenadas a reveses precoces. A Argentina de alguma forma conseguiu perder para a Arábia Saudita na partida de estreia, há quatro anos. A Argentina, eventual campeã, venceu as duas partidas seguintes para liderar o grupo; A Arábia Saudita perdeu para a Polónia e o México e terminou em último lugar.
A vitória da Espanha na Copa do Mundo de 2010 começou com uma derrota por 1 a 0 para uma seleção suíça que, como a Arábia Saudita 12 anos depois, seria eliminada na fase de grupos, apesar de ter sangrado o nariz dos eventuais vencedores na partida de abertura. A Espanha, assim como a Argentina, ainda venceu o grupo.
Um empate 0-0 com Cabo Verde de repente parece um bom começo em comparação com esses resultados. Especialmente agora A Espanha mais uma vez parece vencedora totalmente plausível de toda a manobra.
