Os jovens Memphis Grizzlies pareciam uma potência emergente em 2022 e 2023, quando terminaram em segundo lugar na Conferência Oeste. Agora, três temporadas depois, o núcleo dessa equipe foi todo negociado.
Ja Morant se tornou a última estrela entre times promissores a deixar Memphis quando o Portland Trail Blazers trocou Jerami Grant e Kris Murray pelos guardas All-Star. É mais uma subtração do que uma vantagem para os Grizzlies, que estão se dando uma redefinição agridoce.
A dissolução do Memphis Grizzlies começou há um ano.
Não está claro quando a administração do Grizzlies decidiu deixar um time que venceu 107 temporadas regulares de 2021-23. Poderia ter sido quando Morant recebeu uma suspensão de 25 jogos por brandir uma arma nas redes sociais, ou quando sofreu uma lesão no final da temporada apenas nove jogos após retornar. Mas isso provavelmente aconteceu no meio da temporada 2024-25, quando o time trocou Marcus Smart e demitiu o técnico Taylor Jenkins.
No verão passado, os Grizzlies trocaram Desmond Bane pelo Orlando Magic. Eles deram a Jaren Jackson Jr. uma grande extensão de contrato, mas o negociaram com o Utah Jazz no meio da temporada. Os Grizzlies podem ter superado Morant antes, mas suas lutas fora da quadra, desde armas de fogo até um processo por bater em um adolescente, diminuíram o interesse no duas vezes All-Star.
Embora Morant claramente precise de um novo começo em Memphis, seu ex-time claramente não está tentando se igualar na próxima temporada. Grant é provavelmente uma isca comercial. Este é um final decepcionante para a carreira de Morant no Grizzlies. Embora ele tenha feito dois times All-Star e ganhado as honras de Estreante do Ano e Jogador Mais Melhorado, os Grizzlies venceram apenas uma série de playoffs.
Os Grizzlies têm um núcleo jovem incerto
Os Grizzlies agora são construídos em torno do terceiro colocado Cameron Boozer e do escolhido da loteria do ano passado Cedric Coward, bem como do pivô Zach Edey de 24 anos, do escolhido da loteria de 2023 Taylor Hendricks e do primeiro turno de 2025 Walter Clayton Jr. Santi Aldama, ainda com 25 anos.
Boozer pode ser o melhor jogador do draft deste ano. Com Memphis tendo três escolhas de primeira rodada em 2027, escolhas adicionais de primeira rodada em 2030 e 2031 e uma troca de escolha com o Magic em 2029, ele terá uma boa oportunidade de se fortalecer.
Ainda assim, o apelo de ter todas essas escolhas é que os Grizzlies podem garantir um jogador tão bom quanto Jackson ou Morant. Depois de decidir desmantelar um núcleo promissor de 2021-23, fazia sentido negociar os três. Mas é difícil imaginar que a equipe de 2022 possa desmoronar tão rápida e completamente, com Morant e Jackson com apenas 22 anos.
Esta é uma análise inteligente dos Grizzlies, e eles executaram conforme o esperado. É apenas um final deprimente para uma era do basquete de Memphis que parecia muito promissora.
