Muito depois do apito final, sob as cinco bandeiras do campeonato do Super Bowl em homenagem ao Dallas Cowboys, os torcedores japoneses ainda trabalhavam na limpeza das arquibancadas, em um ritual que se tornou parte da Copa do Mundo tanto quanto o futebol.
Sua equipe esteve igualmente organizada em campo e um empate disciplinado em 1 a 1 foi suficiente para garantir a vaga nas eliminatórias.
Daizen Maeda, contratado à frente de Junya Ito, mostrou sua habilidade desde o início, ganhando a bola no meio-campo antes de avançar em uma corrida deslumbrante. Apenas um desarme final de Gabriel Gudmundsson dentro da área impediu o ataque do meio-campista japonês.
De olho no outro jogo do Grupo F, no Kansas, onde a Holanda agravou o sofrimento da Tunísia com uma vitória por 3-1, o Japão ficou feliz em abrir mão da posse de bola e contar com pés rápidos e movimentos precisos para atacar a defesa sueca no contra-ataque. Maeda voltou a estar perto aos 22 minutos, mas não conseguiu cabecear depois de Hiroki Ito ter cruzado na hora certa.
Daizen Maeda (# 11) marca o primeiro gol do Japão aos 56 minutos contra a Suécia na partida da Copa do Mundo FIFA 2026 em Dallas. | Crédito da foto: AP
Daizen Maeda (# 11) marca o primeiro gol do Japão aos 56 minutos contra a Suécia na partida da Copa do Mundo FIFA 2026 em Dallas. | Crédito da foto: AP
Com o empate servindo aos interesses de ambos os lados, a partida foi interrompida no decorrer do tempo após a recarga de hidratação. Os goles de bebida energética pareciam trazer mais peso do que pressa, entorpecendo as pernas em vez de restaurar a força.
No entanto, assim como o meio-campo perto do intervalo, Maeda o trouxe de volta à vida. Ele trocou uma bela dobradinha com Keito Nakamura, que rematou além do retrocesso de Victor Lindelof. Jacob Widell Zetterstrom, preferido na baliza após o remate de cinco golos de Kristoffer Nordfeldt frente à Holanda, reagiu bruscamente e desviou o remate.
À medida que o apito do primeiro tempo se aproximava, houve uma atividade repentina quando a tentativa de Viktor Gyokere foi desviada para escanteio do outro lado.
Maeda foi finalmente recompensado aos 56 minutos, quando aproveitou um passe de Ritsu Doan na frente de Alexander Bernhardsson antes de finalizar no escanteio, passando Zetterstrom.
A resposta da Suécia foi quase imediata, quando Anthony Elanga disparou um remate de pé esquerdo de fora da área para o canto da baliza de Zion Suzuki. O olhar reduziu o goleiro japonês, que reagiu um pouco tarde, a um espectador indefeso.
Anthony Elanga marca Zion Suzuki para restaurar a igualdade da Suécia contra o Japão na partida da fase de grupos da Copa do Mundo da FIFA. | Crédito da foto: REUTERS
Anthony Elanga marca Zion Suzuki para restaurar a igualdade da Suécia contra o Japão na partida da fase de grupos da Copa do Mundo da FIFA. | Crédito da foto: REUTERS
No entanto, Suzuki teve o seu próprio momento pouco depois, fazendo uma defesa certeira para impedir a entrada de Alexander Isak. Ele estava lá novamente para negar o gol a Elanga e depois a Isak em rápida sucessão durante o intervalo.
Ao apito final, ambas as equipas pareciam aliviadas por terem conseguido o que procuravam.
O Japão terminou com a invencibilidade intacta, enquanto a Suécia se recuperou das contusões holandesas, e o resultado levou ambos com segurança às oitavas de final da competição.
Publicado em 26 de junho de 2026
