Alguns dias antes do início das atividades oficiais da Fórmula 1 na Áustria, Flávio Briatore Ele deu uma extensa entrevista ao jornalista inglês Tom Clarkson para o podcast Beyond the Grid. Clarkson, especialista em entrevistas com executivos do automobilismo internacional (pilotos, chefes de equipe e engenheiros) que, entre outras coisas, lhe perguntaram sobre o futuro do piloto argentino Franco Colapinto, que Briatore decidiu ‘patrocinar’.
Como sempre, a mídia sensacionalista, e infelizmente alguns meios de comunicação argentinos, recolheram frases da entrevista cujo significado mudaram, para lançar grandes manchetes sobre o futuro do piloto argentino em Alpine. Mas se lermos a entrevista completa, em nenhum momento Briatore questionou a continuidade de Colapinto e deixou claro que seu trabalho como chefe de equipe é pressionar os pilotos a darem o seu melhor na pista. Quanto ao Road Show de Buenos Aires, surpreendeu-se com a multidão que veio apoiar o piloto argentino, um jovem que, como disse, ‘não ganhou nada’, referindo-se claramente ao facto de estar a dar os primeiros passos na categoria.
A entrevista
Entre outras coisas, Clarkson perguntou a Briatore sobre Alpine e Colapinto, ao que o chefe da equipe respondeu: “Não acho que o problema agora seja o piloto. O Franco integrou-se melhor na equipe, está melhorando muito, mental e tecnicamente. Veremos. Fizemos o mesmo na Renault com Fernando Alonso, que enviei para a Minardi por um ano para aprender e depois o escolhi para substituir Jenson Button (Alonso venceu 2 campeonatos consecutivos com a Renault em 2005 e 2006). “Trabalhamos muito com ele, ele se mudou para Mônaco, eu o vejo lá e converso muito com ele”.
E acrescentou: “Sabe, esses jovens pilotos chegam à F1 com muita pressão e não é fácil se acalmar mentalmente. Trabalhamos muito com Franco e agora, aos poucos, a confiança está chegando. Ele tem talento, isso não se discute. O que não sei é que nível de talento queremos alcançar com ele. Mas ele tem talento (repete várias vezes), é assim. Como Antonelli, que demonstrou isso este ano. Franco não mostrou seu talento por completo, pois está em andamento. Antes eu queria copiar o que Gasly fez e disse a ele que estava errado. Eu falei para ele, você tem que dirigir o carro do seu jeito… Você tem talento, tem que dirigir o carro com alegria. Se este é o trabalho que você gosta, aproveite.”
O jornalista perguntou-lhe sobre o Road-Show Colapinto em Buenos Aires, que todos pensavam que assistiriam cerca de 10 mil pessoas, mas em vez disso foram quase 600 mil. Briatore ficou chocado com a multidão que veio só para apoiá-lo (fenômeno raramente visto na Europa) e disse: “20 mil, meio milhão, para ver alguma coisa, eram todos um atrás do outro, (não conseguiam ver nada)… Ainda não entendi. Esse meio milhão de pessoas ou mais, aí para o Franco, eu não entendo, e o estranho é que o Franco nunca ganhou” ele acabou de começar a carreira na categoria, é quase um novato).
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Clarkson finalmente chegou ao ponto e perguntou: sua intenção é manter Franco em 2027? A isso o diretor alpino respondeu: “Se Franco atua como tem feito até agora, e a relação entre Pierre e Franco é como é agora, como era antes entre Alonso e Fisichella ou Trulli, uma ótima relação, por que não. Eu o conheço muito bem e agora conheço Pierre. Estamos no momento certo para montar a equipe tecnicamente e há consistência…No final de agosto ou antes das férias de verão europeias, decidiremos.”
Para quem não está imerso no mundo da Fórmula 1, vale destacar que Briatore conseguiu que a Alpine pagasse perto de US$ 20 milhões à Williams por Franco Colapinto (emprestado à Alpine por 5 anos), e foi uma decisão pessoal desenvolvê-lo, pois como ele mesmo disse, Colapinto tem talento e muito potencial. Colapinto conta ainda com o apoio do Grupo Renault, que tem particular interesse em conquistar o mercado sul-americano, que o nomeou embaixador da linha Renault Espirit Alpine para a América do Sul, sob a liderança do antigo CEO do grupo Luca de Meo, agora CEO da Gucci, que será o principal patrocinador da Alpine em 2027.
E não esqueçamos que a Alpine recebeu um enorme patrocínio, que se traduz em milhões de dólares para o desenvolvimento do carro, graças à enorme tracção que o Colapinto tem. Como você pode ver, há muitos motivos para apoiar a continuidade de Franco Colapinto, e não parece haver nenhum que sugira que ele não permanecerá na Alpine na próxima temporada e além.
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