Matt Fitzpatrick ampliou sua liderança com uma invencibilidade de três abaixo do par 68 no sábado no US PGA Tour RBC Heritage, enquanto o número um do mundo, Scotty Scheffler, subia para o segundo lugar na tabela de classificação.
O líder da noite, Fitzpatrick, se recuperou de um início instável, deixando os greens para birdie e eagle nos dias 14 e 15, respectivamente, para terminar com três tacadas de vantagem, 17 abaixo do par, em Hilton Head Island, Carolina do Sul.
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Depois de acertar o primeiro e o terceiro buracos, o 2023 RBC Heritage Champion acelerou na curva, tornando-se o único jogador esta semana a conduzir sua bola para o nono green, com uma jarda de 338 jardas que ele converteu para birdie.
Fitpatrick recuperou a liderança com uma tacada confiante de 10 pés no dia 12.
O inglês fez um esforço da esquerda para a direita com um golpe da esquerda para a direita a 26 pés do gramado para outro birdie no dia 14 – o mesmo buraco sobre o qual ele pulou uma árvore um dia antes a caminho de um birdie impossível.
E então ele executou um golpe perfeito no buraco de 30 pés no dia 15 para abrir uma vantagem de três chutes.
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“É sempre gratificante quando você consegue reverter a situação, especialmente se você não jogou bem”, disse Fitzpatrick.
Fitzpatrick está em busca de seu quarto título do PGA Tour, somando-se ao Valspar Championship do mês passado e ao US Open de 2022, bem como ao título de 2023 RBC Heritage.
“Obviamente teria sido bom sair com nove birdies… e ser muito mais limpo”, disse ele.
“Mas na posição em que estou esta noite, é definitivamente algo em que você colocaria as mãos.”
Scheffler – começando o dia com sete tacadas atrás da liderança – fez cinco birdies em seus primeiros seis buracos para entrar na disputa.
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“Você não pode pedir uma largada melhor do que essa. Saiu, ótimo birdie no primeiro, bom birdie no segundo. Um em quatro e dois bons birdies em cinco e seis”, disse ele mais tarde.
De um impressionante front-nine 31 que levou brevemente Scheffler ao empate, o ritmo do quatro vezes vencedor principal foi um tanto retardado por uma série de pars decepcionantes.
Mas ele fez birdie no 16º e último buraco para uma rodada de 7 abaixo do par, para terminar 14 abaixo do par em um dia de jogo do torneio.
“Quando você começa a voltar à disputa, acho que é sempre divertido. Não é tão divertido olhar de fora”, disse Scheffler.
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Enquanto isso, o compatriota americano Brian Herman fez a melhor rodada do dia com 63, o menor recorde de sua carreira, no ventoso Harbour Town Golf Links, com nove birdies.
O jogador de golfe nascido em Savannah prosperou nas condições locais familiares, terminando com três birdies consecutivos no dia 17 com um bunker chip de 30 pés.
“Só tentei pisar no pedal. Precisa de um número baixo para vencer”, disse Harman.
O norueguês Viktor Hovland, que largou na primeira tacada da liderança, teve um início desastroso com um bogey na primeira e um duplo bogey na 3ª.
Ele terminou um dia decepcionante com 6 tacadas e 73 rounds.
amz/bb
